Скверная

– Домой не хочется, – промурлыкала Ири, с тоской глядя в окно.

– Можешь подежурить за нас, – усмехнулась я.

– Слишком скучно и безопасно, – расхохоталась рыженькая и с решительным видом встала. – Я хочу вина и танцевать!

Небо…

Есть смысл напоминать ей, что это плохая идея?

– Смотри там, не наделай глупостей. – И когда это я успела превратиться в наседку?

– Обижаешь! – Приплясывая, она подошла к вешалке и сдернула с нее свой плащ. – Этот вечер я именно глупостям и собираюсь посвятить! Таким, чтобы завтра вспоминать было стыдно!

Под моим неодобрительным взглядом она скрылась в темноте коридора. Стук каблуков еще звучал какое-то время, но потом и он затих.

Я с сочувствием вздохнула и спустилась в наше с Холдом пространство.

– Девчоночьи разговоры закончились? – Он уже был там и встречал меня улыбкой. Насмешливой самую капельку. – А то я вынужден был скрываться тут, чтобы случайно не оказаться посвященным в какую-нибудь сердечную тайну.

Как он вечно ухитряется мимо меня просачиваться?

И с каких пор он стал не просто ехидным, но еще и очаровательным?

– Ири ушла делать глупости.

– Завидую ей.

Мы обменялись смешками.

Связка, очевидно, сделала общей не только магию, но и шутки.

Я бросила кофту на подлокотник кресла и полезла в сумку за зеркальцем, но наткнулась на что-то неожиданное и получила в пальцы укол магии.

– Ай!.. Фс-с…

– Что? – Холд в мгновение ока оказался рядом.

Медленный выдох.

Утерпеть и не подуть на пострадавшие пальчики.

Аккуратно отодвинуться от него.

Мысленно помянуть Дейлис очень злым словом.

– Моя домашняя сущность тебя очень любит, – сообщила напарнику и с капелькой удовольствия наблюдала, как его лицо становится слегка ошарашенным.

– Да ну? – Подозреваю, он сейчас вспомнил, как она заставила его битый час простоять под дверью.

– Она тайком положила мне в сумку пирог для тебя. После того как я отказалась его брать, – пояснила ход своих мыслей. – Пирог с инжиром. Будешь?

Четыре куска, заботливо укутанные в удерживающую тепло магию, в ткань и в защитную магию. Благодаря таким ухищрениям пирог выглядел так, будто его только что испекли.

Я разложила угощение на непривычно чистом столе и, чтобы некоторые тут не подумали лишнего, позволила себе помечтать:

– Может, мне удастся убедить ее перебраться к тебе. Ну, раз уж ты ей так нравишься.

– Ты всегда такая вредная? – Кажется, кое-кто только сейчас понял, какое сокровище ему досталось.

– Маги, работающие в паре, подбираются наиболее совместимые, со схожими чертами характера и с максимальной восприимчивостью друг к другу. Лишь в этом случае связка получается крепкой и безопасной для обоих, – процитировала я учебник.

Сказать по правде, когда дело касалось кого-то с моей спецификой дара, на это правило и безопасность в целом плевали. Если усилитель требовался какому-нибудь важному человеку, он его получал. Невероятное везение, что я оказалась в Регьярде. И Холд тоже невероятное везение для меня, хоть по нему так сразу и не скажешь.

– Ты невыносима. – По мне, очевидно, тоже много чего сразу не скажешь.

– Бери пирог, – уже другим тоном предложила я. – Ты его точно заслужил.

На удивленный взгляд никак не отреагировала.

Пусть думает что хочет.

Часа через два я вынужденно признала, что, вопреки ожиданиям, совместное дежурство шло неплохо…

Я всем своим существом уловила, когда людей в здании почти не осталось. Дежурили сотрудники в других отделах, кто-то шевелился в архиве, плюс три выездные группы возвращались между вызовами, но в сравнении с дневным количеством народу здание ощущалось пустым. И так на меня нахлынула эта пустота, так накрыла, что отозвалась в теле крупной дрожью. В глазах ненадолго потемнело.

Нервно, даже немного страшно оказалось остаться надолго с Холдом наедине.

Не знаю, он это понял или просто хотел занять чем-то время, но на стене вдруг появилась мишень, а у него в руках – дротики. Ах нет, первый уже торчал ровно в центре мишени!

– Твоя очередь. – Напарник протянул один дротик мне. – Пока один балл в мою пользу.

– А… на что играем? – уточнила опасливо, заранее понимая, кому из нас суждено проиграть.

Холд как-то оценивающе посмотрел на меня и с ухмылкой предложил:

– Если я выиграю, с тебя еще один такой же пирог. Целый.

Выдохнула.

– Но его же не я пекла!

– А кто утверждал, что твоя домоправительница ко мне благоволит? – хитро зацепился за слова маг.

– Ладно. А с тебя что?

– Я знаю, где рано утром можно добыть самые вкусные в городе колбаски и теплый хлеб. – Он так вкусно это сказал, что мне прямо сейчас захотелось.

Дротик улетел в цель.

Неплохо, но не в самую серединку.

Мрак! Но я же не думала обыграть Холда?

– Нормально, – хохотнул он. – Для девчонки.

– Пф!

Его дротик опять попал в яблочко.

Мой – близко, но не идеально.

Проснувшийся азарт только мешал. Я не люблю проигрывать, даже если знаю, что противник заведомо сильнее. Поэтому злилась, эмоции мешали целиться, одна моя попытка вообще упала на пол. Конечно, Холд выиграл! А потом поймал меня за плечи, притянул ближе и несколько раз направил мою руку. В точку! В последний раз уже сама.

Я запыхалась, смеялась, кажется, раскраснелась…