Скверная

– Холд, бери свою даму сердца и дуй на Удльский выступ. – Вроде бы с нами связался глава погодников. – У нас тут аномалия. Нестабильная.

– Мрак. Я только оттуда, – поморщился маг.

– А горы уже соскучились по твоему вниманию.

Треск.

Шум ветра.

Картинку буквально сдуло, напоследок выбросив на пол еще немного снега. Он немедленно растаял, превратившись в противные лужи, но разбираться с ними достанется Ири, потому что я уже укуталась в теплую кофту и была готова сопровождать мага прямо сейчас.

Виордан тоже попытался рыпнуться:

– Если надо, мы можем…

– Нет уж! – даже не дослушав, отказался Холд. – Если ты там появишься, не уверен, что мы вообще когда-нибудь откопаемся.

Уже на выходе он как-то странно осмотрел меня от носков ботинок до серебристой макушки и недобро добавил:

– Однажды я найду способ оставлять в безопасном месте и тебя.

Отвечать ничего не стала. Он может геройствовать сколько угодно, но, когда припечет, никуда от моего дара не денется.

Надеюсь, упрямый маг сам это понимает…

Дорога промелькнула так быстро, будто и нас вьюгой несло. Я не успела толком морально подготовиться, как уже стояла на заснеженном плато. Чувствовала присутствие поблизости других магов, но из-за белесой вьюжной дымки их не видела. Холд тоже не видел. И ему это не нравилось.

Где-то внизу осталась осень и относительное тепло…

Взгляд коснулся обледеневшей дороги, и я нервно поежилась.

Что-то грохнуло совсем рядом.

– Значит, так, – командным тоном начал напарник, – стоишь здесь и никуда с этого места не уходишь.

– Каймон!..

– Спокойно, ты будешь меня видеть. Я позову тебя, если будешь нужна.

Отошел он шагов на десяток, может, чуть больше. Силуэт немного размылся, но в целом я его не потеряла из виду. Магию скорее ощущала, чем видела. Перевела дыхание и приготовилась ждать. Хотя бы он ведет себя разумно.

И я узнаю, если ему потребуется помощь.

Холод множеством разнонаправленных ветров пронзал одежду и морозом впивался в тело. Обхватить себя за плечи совершенно не помогло. Ох… Я не учла, что время от времени работать придется в таких условиях. Надо держать в кабинете теплую одежду или хотя бы зачарованную от холода.

Слух уловил, как что-то кричат друг другу погодники.

Потом я вроде бы видела, как один из них поднялся в воздух, но снежное безумие быстро поглотило его. Я до боли напрягла глаза, но так и не смогла ничего рассмотреть.

Хух.

Ладно.

Погодники – не моя забота.

Происходящее с Холдом было не только важнее, но и… намного интереснее.

Он использовал свой дар. В полную силу. Без сбоев. Потоки двигались, повинуясь данным им импульсам, расползался клочьями туман, магия вспыхивала и гасла. Не было ни дрожащих рук, ни затухающих в самый неподходящий момент искр, обжигающих пальцы. Каждое движение – четкое, отточенное, уверенное и с ожидаемым результатом.

Излишки снега ушли, открывая пространство для действий. Дымка метели, где надо, стала прозрачной. Холду стоило это прорвы сил… но они у него нашлись. И не сбоили. Выходит, он правда восстанавливается?

Почти восстановился.

Как вовремя…

Нет, я рада за него. Искренне. Но какое-то напряжение внутри не отпускало.

Снежная буря не утихла, скорее отодвинулась от нас, если можно так выразиться. Погодники вряд ли обрадовались, но оно и правильно: если Холд разберется с аномалией, никакой бури вообще не будет. Так что придется им потерпеть.

Через поредевшую дымку отлично просматривалась и сама аномалия: мерцающая дыра прямо в пространстве. И расположение такое удачное – подальше над пропастью. Вплотную не подберешься.

Холду она почему-то сразу не понравилась. Я по губам поняла, что он ругается, хотя за воем ветра не слышала ничего.

Выверенным движением он ударил четко в середину.

Холод сковал не только тело, но и разум, и здесь и сейчас я вряд ли могла уловить чьи бы то ни было намерения, но почему-то не сомневалась: Холд знает, что делает.

И ни разу же не сбился, несмотря на его проблемы!

Этому магу точно нужен был усилитель?

Аномалия сдаваться легко не собиралась. Направленную в нее магию сбивали порывы ветра. В воздухе вместе с крупными хлопьями снега летали искры. Одна такая оставила Холду ожог на тыльной стороне ладони. Я поняла, что от творящегося магического безумия лучше держаться подальше, и отошла на несколько шагов к экипажу. Напарник тоже понял и, не оглядываясь, закрыл меня щитом.

Нашел время думать обо мне!

Но… должна признать, стало не так холодно. И получилось перевести дыхание. Озябшие пальцы понемногу отогревались.

В воздухе мелькнул один из погодников. Им там тоже приходилось нелегко.

Тем временем у Холда творилось нечто невообразимое. Его магия… серо-сиреневый туман фейхов. Он подчинялся Холду! И – не знаю, как я это почувствовала, – должен был закрыть аномалию. Точнее, прорыв. Но не закрыл, ветры сбили. За снежными завеями лица Холда я не видела, один лишь силуэт, но внезапная восприимчивость позволила ощутить его удивление.

Что-то шло не так.

Молочная пелена опять становилась непроницаемой.

Я ничего толком не видела, но чувствовала… как удивление переходит в непонимание… А потом нечто чуждое, опасное. И жалящие удары.