Скверная

– У него есть партнеры. А есть конкуренты, – тихо и зло произнесла Милли. А я вдруг подумала, что не хотела бы себе такого врага. – Что, если как-то сделать, чтобы они наняли ведьму и оплатили проклятие? То есть меня наняли.

– О ком-то другом Роди даже не подумает, а все обвинения прилетят тебе. – Пришла моя очередь ее обнимать в знак поддержки. – Я не отговариваю. Просто будь осторожна.

…А на следующий день позвонили в дверь, и, когда Милли открыла, посыльный в форме со знаками, в которых просматривался сиренево-серый туман и необыкновенное звездное небо в росчерках, внес в дом огромную корзину желтых роз. Не требовалось смотреть карточку, чтобы догадаться, кому именно предназначены цветы.

Благоухали они восхитительно, и Милли уже бросила на них парочку чисто ведьминских взглядов. Наверняка примеривалась сварить зелье или изготовить духи.

– Ди, ты точно уверена, что он негодяй? – Подруга в очередной раз перевела взгляд с цветочной корзины на меня. – Девушкам, которые не нравятся, таких подарков не присылают.

Я окинула мрачным взглядом восхитительное безобразие и нашла-таки карточку, после чего со злым удовлетворением продемонстрировала ее Милли.

«Ты передумаешь.

«.

Она пожала плечами. Уж не пора ли беспокоиться и спрашивать, на чьей она стороне?

– Роди тоже много чего тебе дарил, – вместо этого напомнила я.

Ведьма вздрогнула.

И я в который раз засекла, что фамильяр отзеркаливает ее реакции. Вот сейчас опять. Наверное, это должно означать, что она очень сильная.

– Не сравнивай! Это совсем другое!

Стало чуточку стыдно. Возможно, я на самом деле немного перегнула палку.

– Можешь использовать эти розы, – сказала примирительно. – Я же вижу, ты хочешь.

– Нет. – Милли покачала головой и даже от корзины отошла подальше. – Это твои цветы.

– Ну хоть часть возьми. Их же много.

– Это твои цветы, – категорично повторила подруга.

Переупрямить ее не получится, это витало в атмосфере. И знать, что она там себе надумала, совершенно не хотелось. Так и поссориться недолго! Во избежание катастроф, я пожала плечами и направилась к себе.

– Ди…

– Я просто не хочу, чтобы опять было больно.

Поскольку Холду выделили два дня на восстановление, я, как прикрепленный к нему усилитель, в Управлении тоже все это время не появлялась. Дома было спокойно и защищенно. Но когда внеплановые выходные закончились, я неожиданно обнаружила, что принеслась на службу намного раньше, чем требовалось.

Еще одной неожиданностью стали сданные Холдом заранее отчеты и почти полный порядок в кабинете. Я-то думала, у нас тут завалы. Нет, при неловком движении на меня попыталась упасть старая лампа, а потом какая-то штука из множества медных колечек, да и логики того, как все разложено и расставлено я не понимала, но все же это можно было назвать каким-никаким порядком.

Ясно, чем Холд занимался в перерывах между отправками мне цветов.

Корзин набралось уже три, не упоминая возможность того, что сегодня утром я могла улизнуть из дома раньше, чем доставят очередную. Нас с этим возмутителем спокойствия ждет серьезный разговор!

Но пока Холда на горизонте видно не было. Эллея попросила меня сходить с ней на утренний рынок, пополнить запасы чая, кофе, печенья и прочего. Все лучше, чем куковать одной в отделе. Еще свалится срочный вызов, а я не буду знать, что с ним делать!

Идти было недалеко, и мы уложились в каких-то полчаса.

А вернувшись, застали Ири и Рена, орущих друг на друга.

– Вертихвостка! Думала, мне ничего не расскажут?

– Пусть тебе про эту мышь тощую, которую твоя семья таскает по ужинам, рассказывают!

– Так это была месть?

– А ты думал, я закроюсь в темной комнатке и буду плакать, пока ты там развлекаешься?

Я в жизни не слышала, чтобы так ругались. Они кружили между столами, выдерживая друг от друга некоторое расстояние. Казалось, сейчас полетят искры. Или по крайней мере мебель.

И даже тот факт, что Эллея, не скрываясь, прошла к шкафу, где хранилась еда, и принялась наводить там порядок, их не остановил. Я прошмыгнула туда же, но в отличие от секретарши шефа изо всех сил старалась слиться с обстановкой.

– У меня с Фриной ничего нет! Я не виноват, что родители хотят для меня достойную партию!

– Ну а я просто танцевала! Я не виновата, что нравлюсь мужчинам! Большинство из них, кстати, не задирают передо мной нос, как твое высокородное семейство.

– Думаю, они предпочитают задирать юбки.

– Дурак!

– Потаскушка!

– Не подходи ко мне больше! Мы расстались!

Закончив с бытовыми делами, Эллея увлекла меня в кабинет шефа. Небо, какое облегчение. Только когда за нами закрылась дверь приемной, я тихонько выдохнула. И обнаружила, что мелко дрожу.

– Да не обращай ты внимания! Эта сладкая парочка стабильно раз в месяц разбегается, – рассмеялась секретарша шефа. – Но самое печальное, что они правда любят друг друга.

– Разве это плохо?

Трясущимися руками я приняла из ее рук стакан воды.

– Его семья никогда не примет такую невестку.

– Почему?

– Слишком яркая, слишком вызывающая, слишком ветреная. – Эллея неодобрительно покачала головой. – В таких влюбляются, но на таких редко женятся.