Скверные Земли

Одетая в серую форму, поношенные ботинки и бабушкино нижнее белье, я держала в руках свои туалетные принадлежности и одеяло. Пока мы шли, нашей группе выкрикивали непристойные замечания. Я снова попала в ад. Но в этот раз вещи, которые нам выдали, были не такие поношенные, жесткая ткань раздражала мою чувствительную кожу. Номер у меня был другой – заключенная 839. Доказательство того, что тюрьма начала работать недавно.

Одного охранника я узнала – парень, с которым мы с Птичкой дрались в переулке, – Сэм вел нас в камеры. И судя по брошенным на нас с Птичкой взглядам, он нас помнил.

– Заключенная 835! – Сэм указал на Рози, затем на маленькую камеру, мимо которой мы проходили. – Сюда.

Я посмотрела ей в глаза, охранник втолкнул ее внутрь и с лязгом захлопнул дверь. Мое сердце остановилось, когда замок щелкнул, а она смотрела на меня через решетку.

На полпути вниз мы поравнялись с постом охраны, и Сэм вновь остановился.

– Заключенная 839. Твоя камера. – Сэм жестом пригласил меня войти внутрь, кивнув на пост. – Так мы сможем присматривать за тобой.

Не желая пререкаться, я вошла в небольшую клетку с дыркой для туалета в углу.

На губах Сэма появилась ухмылка.

– Добро пожаловать домой, Ковач. – Он захлопнул дверь, щелчок замка пронзил меня до костей. – Другого у тебя не будет.

Он стукнул дубинкой по решетке, приказывая группе следовать за ним. Я наблюдала, как Птичка, Уэсли и Зуз проходят мимо. Мне нечего было им предложить: ни слов утешения, ни улыбки, ни мужества.

Все мои страхи и травмы обрушились на меня, высасывая из легких кислород. Я хотела закричать, проснуться и повернуть события вспять.

Андрис, Киллиан, Эш, Лукас, Кек, Скорпион. Мое сердце болело, когда я гадала, где же они.

Но душа звала его.

Мужчину, которого я нашла в Доме Смерти.

Того, кто мог убить меня.

Но вместо этого мы сожгли Халалхаз дотла и восстали из пепла.

Я подошла к решетке и взглянула на уровень выше. Я не могла видеть, но, клянусь, могла его чувствовать. Он немигающе смотрел на меня, и это давало мне сил. Я ощущала его объятия и голос.

«Мы выживем, Ковач… даже если убьем здесь всех и проплывем по их крови».

Глава 23

Пронзительная сирена оглушила подземелье, отражаясь от тридцати уровней ада, отскакивая от стен, чтобы ударить по нам. Как мячик для пинг-понга, бьющийся о металл. Звук, раздражающий каждый нерв существа, пережившего целую ночь.

Спали очень немногие. Более старые обитатели рявкали на новичков, чтобы они заткнулись, но те лишь сильнее завывали и рыдали. Я слышала все это раньше, вопли агонии то усиливались, то затихали. Сопение как бубен, лязг решеток как бой барабанов, вопли как труба, тихие рыдания – гитара, свои страхи и отрицания новички завывали в меланхоличной песне.

Я смотрела в никуда, в то время как мои мысли метались по кругу. Я испытывала вину, ужас и опустошение. Перед глазами вставала смерть Лин. Андрис. Мои друзья. Я даже не знала, жива ли Кек. Где все они? В любую секунду их могли у меня отобрать. Убить.

Однако в глубине души я была уверена, что узнала бы, если бы с Уориком что-то случилось. Это не предположение, а сильная убежденность. И я боялась того, что случится, если я действительно его потеряю. Я и так шла посередине между жизнью и смертью. И если бы Иштван и правда убил его, то я охотно прыгнула бы во тьму. Забыла бы про совесть. И сострадание.

Я бы мстила.

И снова мне показалось, что я почувствовала Уорика, услышала его голос.

«Я тоже, принцесса. Смерть бы испугалась меня».

По прутьям моей клетки заколотили дубинкой.

– Подъем, рыбки!

От охранника веяло снисходительностью, я напряглась, понимая, что мимо меня он не пройдет, заставит меня заплатить за мой побег.

Я поднялась с холодного пола. Мои кости ныли, раны протестовали, и, вскрикнув, я прижалась спиной к стене. В руке я держала сумку с туалетными принадлежностями, словно собиралась в школу. Мне потребовались все силы, чтобы удержаться на ногах. Тело испытывало наконец все, через что я прошла ночью, все болело, и я желала остаться в лежачем положении.

Но больше у меня такой роскоши не было.

Услышав шаги, я попыталась отгородиться внутри. Найти место в сознании, где можно спрятаться, чтобы не сломаться. Это оказалось намного сложнее, чем я думала. Тяжело осознавать, что будет дальше, подготовить себя, чтобы не сойти с ума и справиться с пытками, выдержать побои, избиение и голод.

Проглотив комок в горле и сдержав слезы, готовые хлынуть ручьем, я подняла подбородок и придала лицу каменное выражение.