Сквозь божественную ложь 2 (СИ)

Меня будто током ударило. После череды кошмаров и общения с Милиам я стал относиться к сновидениям с опаской. И пусть богиня давно не навещала меня, наконец оставив в покое… Это не означало, что другим так же повезёт.

Если Верилий тоже общался с ней… Нет, всё-таки не стоило спешить с выводами.

— Вы хотите добраться до Мёртвого Города. Я буду вашим проводником. Можете не переживать за состояние корабля, я хорошо забочусь о нём, в отличие от себя. Хотя выбора-то у вас и нет. А потому я подожду вашей платы, и мы отправимся в путь.

За моей спиной приглушённо выругалась Энель. Она дёрнулась было к Верилию, но я остановил её жестом. Ашура остро реагировала на любые попытки приоткрыть завесу над будущим, но я не был до конца убеждён, что навигатор не просто обыкновенный сумасшедший.

— Сколько вы хотите? — спросил я.

Старик зашлёпал губами. Взгляд его пополз вверх, уперевшись в перекошенный потолок. На прогнивших балках висела паутина.

— Я подобрал его совсем малышом. Здесь, в доках. Бедный ребёнок, сирота. Наверное, его бросили родители. Или умерли. Не знаю. Никогда не спрашивал. Я хорошо заботился о нём. Тогда у меня ещё оставалась команда. Они тоже воспитывали его, как умели. А потом в Радианте появился он.

Верилий скрипнул остатками зубов.

— Мерзавец, от которого пахнет ночью. Вокруг него кружат две тени, но это он танцует под их дудку. Он начал загребать под себя всё, до чего мог дотянуться. Сначала законное. Потом остальное. А затем…

Дрожащей рукой он пошевелил кувшин. В нём было пусто. Верилий с неожиданной яростью швырнул его в стену, и во все стороны разлетелись осколки. Невольно я прикрыл лицо рукой.

— Дети. Они начали исчезать. Беспризорники. Никому не было до них дела. Стражники зашевелились, когда пропал ребёнок какого-то писаря. Но они так ничего и не раскопали. А я… Я боялся брать парня в Клубок. Он не для детской души. И когда я вернулся, он исчез. Испарился, как и те, что до него. Но я слышу их голоса. Они молят о мести. Я перестал бывать на той площади, где стоит его лавка. Там хранятся чудовищные вещи. Там вершились чудовищные преступления. Но его гнездо не там. Я хочу, чтобы ты сорвал с него лживую личину, обнажил гнилое нутро. Да, я хочу, чтобы ты убил его. Торговца вещами. Торговца людьми. Торговца душами. Потита.

Он откинулся на тряпьё и пробормотал:

— Вот плата, что я затребую с тебя. Прогони тени, убей монстра, и я возьмусь доставить вас ко вратам Колыбели.

Глава 19

После того как Верилий озвучил своё условие, он закрыл глаза и, не обращая более внимания на нас, быстро захрапел. В молчании мы шли по заброшенному району доков.

Не каждый день тебе предлагает поработать наёмным убийцей сумасшедший.

Даже Энель чувствовала себя слегка не в своей тарелке. Правда, причина её беспокойства крылась в другом: как ни крути, а навигатор нарассказывал много такого, что можно было принять за откровение. Поймав мой взгляд, ашура покачала головой:

— В нём нет ни капли магии. Пустышка. Но для того, чтобы обладать даром слышать богов, магические склонности не обязательны.

— Но ты же и сама… — начал я и поперхнулся, увидев, как смотрит на меня Энель. — Я хочу сказать, ты же встречалась с пророками. Неужели их нельзя опознать по каким-нибудь признакам?

— Можно, — признала она, — но для этого требуется полноценное исследование тонкого тела с артефактами и соответствующей подготовкой. Ни того, ни другого у меня нет. Навскидку я могу лишь сказать, что на нём лежит проклятие — очень странное, у меня не получилось сходу ухватить его природу. Оно будто… появилось само. Его не накладывал разумный. Не знаю, как описать…

— Порча? — предположила Айштера. — Верилий неоднократно бывал в Области Аномалий. Частые ходоки приносят оттуда на своих плечах не только добычу.

Энель поморщилась, словно укусила лимон.

— Мельтрузиане и номмы изобрели что-то поистине чудовищное, чтобы сотворить с Шиндалинматом такое, но не надо путать остаточное воздействие послевоенных заклятий с божественным промыслом. Идея того, что Милиам сотворила Область, смехотворна. Обладай она на тот момент достаточными силами, не проще было бы спасти своих приверженцев?

— Ночь коварна и жестока, — упрямо возразила Айштера. — Лунарным созданиям неведома жалость, и между собственным спасением и гибелью врага они выберут…

Энель громко застонала, и знахарка осеклась. Её щёки заалели.

— Я не имела в виду тебя!..

— Да чего уж, не забывай напоминать, какой я монстр.

— Значит, я права! Ты и в самом деле ашура! — встряла Чжинри. — Это так здорово! У меня накопилось столько вопросов. Столько сведений о минувшей эпохе, о её секретах, о войне. То есть… не всегда же выдаётся случай поговорить с ашурой, правильно? А когда выдаётся, вы обычно смотрите на всех свысока и убиваете тех, кто вам не нравится.

— Апостолы — это ещё не все ашуры! — внезапно выступила в поддержку Энель Айштера. Но та безразлично пожала плечами: