Сквозь огонь и воду

У агента Броди были аккуратные черные волосы. Когда он сильнее повернул голову, Декс смог видеть неряшливую щетину, которая, несмотря на его возраст, — по оценкам Декса, около 35 — была припорошена сединой. Он тоже был в приличной форме. Мускулы под его черной майкой напрягались и перекатывались, когда он двигался, его бицепс заставлял рукава футболки растягиваться. У него были сильные ноги и шикарная задница. Декс надеялся, что агент Броди отпинает агента Эша до полусмерти. Он не знал, почему, но больший терианин ему не нравился.

Декс ожидал между ними простого обмена несколькими ударами, а не последовавшей эпичной рукопашной схватки. Не похоже, что они шутили, драка была серьезной, за исключением отсутствия сломанных костей, которые, Декс был уверен, они могли бы легко предоставить, если бы захотели. Эш был больше, свирепее и злее, но агент Броди был спокойным, сосредоточенным и быстрым.

Декс попытался отслеживать движения, искал уязвимости и признаки предсказуемости. Способ, которым агент Броди блокировал удары Эша, был

впечатляющим, потому что было ясно, что большой терианин был профессионалом в рукопашной борьбе.

Эш согнулся, чтобы выбраться из захвата агента Броди. Когда ему это удалось, он обхватил его шею, заставив Броди наклониться, и нанес удар по ребрам или, по крайней мере, попытался. Кулак Эша промахнулся, и агент Броди быстро ответил, выбросив локоть вверх, в лицо Эша, заставляя его отшатнуться назад с окровавленным носом. Эш вытер кровь ладонью.

— Блядь! Хватит, Слоан. У меня сегодня свидание.

Агент Слоан Броди наконец обернулся, и все, что подумал Декс, было, ну, приехали.

Дерьмо, его руководитель команды был горячим. Какова была вероятность того, что он действительно был такой задницей, как описал Пирс? Декс имел правило никогда не судить никого на основании чьего-либо мнения о нем, особенно того, с кем еще никогда не встречался. До сих пор не было никаких признаков этого, но, с другой стороны, он был уверен, что его не назначили бы руководителем команды THIRDS, просто за то, что он обнимался лучше всех.

Слоан поймал полотенце, которое кинула маленькая женщина — агент:

— Спасибо, Летти. Эш, расскажи ей, то, что говоришь на всех своих свиданиях. Что ты получил ранение, спасая котят из горящего здания.

— Окруженный ниндзя, — внезапно добавил Каэль, с такой дурацкой улыбкой на лице, что его брат обратил внимание.

— Не потакай ему, — Эш ткнул пальцем в Каэля.

Все засмеялись, пока Эш проклинал их. Дух товарищества среди команды был очевиден в том, как они бранили и проклинали друг друга. Даже когда они сердились или раздражались, было ясно, что за этим не было ничего плохого. Они были семьей, и Декс собирался вмешаться в эту идиллию.

Но Декс беспокоился не только о духе товарищества в команде. Когда он тихо повернулся и направился обратно в комнату отдыха, он не мог перестать думать о Слоане Броди и Эше. Уровень мастерства, который они показали во время спарринга, говорил об их уровне подготовки. Форма Эша была лучше, чем Слоана, что означало, что в рукопашном бою он мастер. Ему не приходилось думать об ударах, он просто реагировал, без сомнения, после многих лет практики. Это и было то, что подводило его, потому что Слоан имел опыт в предугадывании действий противника. Его уровень концентрации при считывании переменных был впечатляющим. Он наблюдал, адаптировался и отвечал без колебаний.

Декс упал на один из пустых диванов в комнате отдыха. Он был не в своей тарелке. Спустя несколько минут после того, как он погряз в собственных страданиях, Декс мысленно встряхнулся и встал. Ладно, возможно, он был не на месте на этом конкретном этапе своей карьеры, но это был только его первый день.

Ты можешь это сделать, Декс. Его команда много лет тренировалась и работала в поле. Столько же, насколько он ненавидел, но вынужден был признать, что

Тони был прав. Он был новичком. Если он хочет быть на высоте, ему придется чертовски тяжело работать. Но, конечно, работать, как проклятый, намного проще после еды. Он присоединился к толпе других агентов в большом снек- баре, заставленном торговыми автоматами от стены до стены и обеспечивавших все: от энергетических напитков до мармеладных мишек. Увидев одну из своих любимых закусок, он подошел к блестящей машине и постучал по цифровому экрану, наблюдая, как последний пакет сырных чипсов плюхнулся в лоток.

— М-м, сырное совершенство, — Декс только поднял черно-оранжевый пакет, когда над ним нависла тень.

— Привет.

Приветствие Декса застыло на губах, когда он повернулся. Вместо человека среднего размера, он увидел терианина, по сравнению с которым Эш показался ему хоббитом.

— Эм, привет.

Он посмотрел на татуировку на шее. Ursus arctos*. (*Бурый медведь). Бляяя.

— Как дела? — Декс широко улыбнулся и сделал небольшой шаг вправо. Черные глаза впились в него острым взглядом, и здоровенный палец указал на сырные чипсы в руках Декса.

— Это последний пакет.