Сквозь перекрестный огонь

- Поднимал ли он винтовку?

- Уж точно нет!

- Делал ли он какие-либо движения, из которых можно было бы заключить, что он собирается стрелять?

- Нет. Никаких. - Отвечая на каждый вопрос, Том Блейзер торжествующе поглядывал на Карадека. Барков повернулся к жюри.

- Ну, вот. Полагаю, этого свидетельства достаточно. Думаю...

- Пусть задаст свои вопросы Карадек, - сказал Пат Хигли. - Мы хотим выслушать обе стороны.

Рейф встал, подошел к Тому Блейзеру, затем взглянул на судью.

- Ваша честь, я хотел бы задать вопрос одному из присутствующих в зале. Он может быть приведен к присяге или нет, на ваше усмотрение.

Гарган колебался. До сих пор судебные разбирательства всегда проходили гладко. Заседания катились по рельсам, возражения отметались, да и что могли сделать бессловесные мелкие ранчеро или другие, оказывавшиеся на пути у Баркова и Шюта?.. Но в этом случае надо было подготовиться получше.

- Хорошо, - вымолвил судья, наконец. И в тоне, и в выражении лица сквозило дурное предчувствие.

Карадек повернулся и посмотрел на, невысокого коренастого мужчину с каштановыми с проседью усами.

- Грант, - спросил он, - какие занавески у вас на окне комнаты над лавкой?

- Там нет занавески, - поднял глаза Грант. - Там одеяло.

- Окно занавешано им все время?

- Разумеется. Иначе комнату слишком нагревает солнцем. При занавешенном окне прохладнее.

- В день дуэли оно тоже было занавешено?

- Конечно.

- Где оказалось одеяло после стрельбы?

- Оно висело на подоконнике - часть внутри, часть снаружи.

Рейф повернулся к жюри.

- Мисс Родни и джентльмены, я полагаю, что свидетельство не требует комментариев. Окно было занавешено одеялом. Когда Бонаро упал после моего выстрела, он перевалился через подоконник, сорвав одеяло. Согласны?

- Конечно, - подал голос Джин Бейкер. Убийство из-за угла было вполне в духе Бонаро. - Не будь окно занавешено одеялом, Бонаро не смог бы при падении частично вытащить его наружу.

- Совершенно справедливо, - Рейф повернулся к Тому Блейзеру. - Твои глаза столь же удивительны, как у твоего братца. Ты способен видеть сквозь шерстяное одеяло!

Блейзер привстал, лицо его налилось кровью.

- Слушайте, я вам скажу...

- Подожди-ка минуту, - перебил его Рейф, наставив палец прямо в лице Блейзеру. - Ты не только лжесвидетель, ты еще и вор! Что ты сделал с винчестером, который Бонаро уронил из окна?

- Это был не винчестер! - яростно взревел Блейзер. - Это был "генри"!

По выражению лица Баркова Блейзер понял, что проговорился. Он привстал было, потом снова опустился на стул, сердитый и сконфуженный.

Рейф Карадек повернулся к жюри.

- Свидетель поклялся, что у Бонаро не было винтовки, однако только что засвидетельствовал, что винтовка, которую Бонаро уронил, была марки "генри". Мисс Родни и джентльмены, я собираюсь просить вас рекомендовать суду прекратить дело, а также арестовать Рыжего и Тома Блейзеров за лжесвидетельство.

- Что? - вскочил со стула Том Блейзер. - Арестовать? Меня? Ну, ты...

Он прыгнул, замахиваясь громадным кулаком с намерением ударить наотмашь. Рейф Карадек шагнул ему навстречу, ударом левой разбил губы, а правой свалил с ног. Потом посмотрел на судью.

- А это, я думаю, - спокойно заметил он, - является оскорблением суда.

Пат Хигли резко встал.

- Думаю, Гарган, вам лучше прекратить это дело. У вас нет никаких доказательств, - ничего, хоть отдаленно напоминающего доказательства. По-моему, все знают, как вел себя Карадек во время столкновения с Бонаро в магазине. Захоти он застрелить Бонаро, у него еще тогда была полная возможность.

- Дело прекращено, - сглотнув, проговорил Гарган. Брюс Барков поспешил к Энн Родни. Она же смотрела на Рейфа Карадека. Какое тонкое лицо! И какая сила! Как чувствуются в нем характер и искренность! Вздрогнув, она очнулась. Брюс говорил ей;

- Гомер уверил меня, что располагает доказательствами, иначе я бы в этом деле не участвовал. Он несомненно виновен, но уж очень скользкий тип.

Энн посмотрела на Брюса Баркова и неожиданно он предстал ей в совсем новом, непривычном свете.

- Он может быть виноват в чем угодно, - язвительно проговорила она. - Но если когда-нибудь бывал самый бесчестный, состряпанный процесс, то он только что закончился. И всем в городе это известно. На вашем месте, Брюс Барков, мне было бы стыдно за себя!

Она резко отвернулась от Баркова и направилась к выходу, но, проходя мимо Карадека, на мгновенье встретилась с ним глазами. И тогда в ней что-то перевернулось, словно перехватило дыхание. С гордо поднятой головой девушка прошла мимо Рейфа. Ей показалось, что до магазина очень далеко.

Глава 8

Когда Барков вошел в контору шерифа. Под Гомер сидел на своем вращающемся стуле. В другом конце комнаты расположился в глубоком кожаном кресле Дэн. Шют. Он посмотрел на Баркова и грубо сказал:

- Ну и сел же ты в лужу!

- Парень хитер, вот и все, - парировал Барков. - В следующий раз подготовимся получше.