Сквозь перекрестный огонь

- Ваша честь, - начал Барков, - и джентльмены, члены жюри. Вы все знаете, что среди нас нет юристов. Цель нашего суда - поддерживать соблюдение закона и порядка в нашей общине, и так будет до тех пор, пока все на этих новых землях не будет как следует организовано. Обвиняемый участвовал в дуэли с Лемюэлем Воином, известным также под прозвищем Триггер Бойн. Бойн вызвал обвиняемого причины некоторым из присутствующих известны - и Карадек принял вызов. Во время дуэли на улице Карадек попал в Война и убил его. Однако почти в тот же самый миг он поднял револьвер и застрелил Джи Бонаро, невинно наблюдавшего за дуэлью из окна. Если это не будет наказано, то любой окажется вправе застрелить всякого, кто ему не понравится, в любое время и в любом месте, зная, что все ему сойдет с рук. Мы все слышали уверения Карадека, будто у Бонаро была винтовка, и тот собирался в него стрелять. Это могло бы послужить оправданием, но только не в данном случае. Мы знаем, что Карадек поссорился с Бонаро в магазине и тогда же почти ввязался в драку. Я считаю, что Карадек виновен в умышленном убийстве и подлежит повешению.

Барков повернул голову и дал знак Рыжему Блейзеру.

- Встань, Рыжий, и расскажи жюри, что тебе известно. Рыжий подошел к стулу, игравшему роль скамьи для свидетелей, уселся и, вытянув ноги, засунул за пояс большие пальцы. Он был небрит и непричесан. Перекатив во рту жвачку и сплюнув. Рыжий заговорил:

- Я видел, как этот Карадек застрелил Война. Затем он раз, два со своим револьвером - и застрелил Бонаро, который стоял себе в окне и смотрел.

- Делал ли Бонаро какие-либо движения, которые Карадек мог бы принять за угрозу?

- Ему? - Рыжий широко раскрыл глаза. - Ну уж нет. Джи просто стоял там. Карадек его попросту боялся, а тут представился шанс убить безнаказанно, вот и все.

Рейф задумчиво посмотрел на Баркова.

- Мне показалось, или свидетель действительно не присягнул, как положено на суде? Или совесть его слишком нежна в вопросах лжесвидетельства?

- А? - Блейзер приподнялся. - Что он говорит? Барков покраснел.

- До сих пор это не было здесь принято, но...

- Пусть присягнет, - спокойно потребовал Карадек. - И пусть повторит все сказанное под присягой.

Он подождал, пока все это было сделано, но когда Рыжий уже собирался покинуть свидетельское место, остановил его.

- У меня есть несколько вопросов к свидетелю.

- А? - воинственно вопросил Рыжий. - Разве я обязан отвечать на его вопросы?

- Да, обязан, - голос Рейфа был совершенно спокоен. - Вернись на место.

- Я должен? - повернулся к Баркову Рыжий и тот кивнул утвердительно.

"Если бы можно было как-то выскользнуть из этой истории!" - подумал Барков. Он начинал смотреть на Карадека совсем другими глазами.

Рейф встал и обратился к жюри.

- Джентльмены, - сказал он, - никто из вас хорошо меня не знает. Никто из нас, как справедливо отметил Барков, не знает, как в точности должен проводиться суд. Все, чего мы хотим - это установить истину. Только что Рыжий Блейзер показал, что я застрелил человека, который ничем не угрожал мне. Свидетель утверждает, что Бонаро просто стоял в окне и наблюдал.

Карадек задумчиво посмотрел на Блейзера. Потом подошел к нему, присел на корточки и заглянул в глаза, сначала с одной стороны, лотом с другой. Блейзер вспыхнул.

- В чем дело? - заревел он. - С ума ты сошел, что ли?

- Нет, - ответил Карадек. - Просто смотрю на твои глаза. Мне любопытно посмотреть на человека, способного видеть сквозь потолок и драночную крышу.

- А? - вылупил глаза Блейзер. Члены жюри зашевелились, но у Баркова сузились глаза, а в зале повисла настороженная тишина.

- Ты видно, забыл, Рыжий, - продолжал Карадек. - Когда я убил Бойна, вы были в "Национале". Ты стоял позади Джо Бенсона. Ты был первым, кого я увидел, оглянувшись. Ты мог видеть меня, мог видеть Бойна, но ты не мог видеть окна второго этажа в доме через улицу.

Кто-то крякнул, а Пат Хигли улыбнулся.

- Похоже, он прав, - спокойно проговорил Пат. - Я как раз стоял рядом с Рыжим.

- Точно! - закричал кто-то из задних рядов. - Блейзер пытался улизнуть, не заплатив за выпивку, а Джо Бенсон его остановил!

Все засмеялись, а красный, как рак, Блейзер пытался разыскать взглядом говорившего, но не сумел. Улыбаясь, Рейф повернулся к Баркову.

- У вас есть другой свидетель?

Вопреки собственному желанию Энн восхищалась Рейфом Карадеком, его манерой держаться, умением владеть собой. Ее любопытство было возбуждено. Что он за человек? Откуда? Где вырос? Был ли он просто бродягой или совсем иным? Его речь, если не считать характерного техасского выговора, свидетельствовала о полученном некогда воспитании и, может быть, образовании.

- Мой следующий свидетель - Том Блейзер, - заявил Барков. - Пусть присягнет.

Том Блейзер, громоздкий рыжий детина, еще крупнее, чем Рыжий, подошел к свидетельскому месту. Во взгляде его сквозила враждебность.

- Вы присутствовали при дуэли? - спросил Барков.

- Чертовски правильно, я ее видел, - проговорил Том, глядя на Рейфа. - Я видел, и я не был в салуне. Я был на улице!

- Вы могли видеть Бонаро?

- Разумеется, мог.