Сквозь перекрестный огонь

- ...что это будет совсем просто? - докончил за него Рейф, протискиваясь на своем вороном между Гомером и Барковым и выдвигаясь вперед. - Запомни, Блейзер! Когда бы вы ни попытались меня убить, я буду с револьвером в руке, ясно? - Он уже настолько приблизился к Блейзеру, что большой вороной толкнул лошадь Рыжего. - Вы просто стая обезумевших койотов! Хотите суда Линча? Попробуйте, будьте вы прокляты! Попробуй прямо сейчас. Рыжий, и я выброшу тебя настолько нашпигованным свинцом, что ты на фут уйдешь под землю! - Рейф окинул взглядом толпу. - Думаете, что это шутка? - Это относится и к каждому из вас. А что до Гомера, так он знает: если вы захотите драки, он свое уж точно получит. В Холмах человек с винчестером, и если вы полагаете, что он не сумеет вышибить любого из седла, - попробуйте затеять что-нибудь. В этом винчестере шестнадцать зарядов, и , я видел, как то человек опустошал магазин, подстрелив шестнадцать кроликов. У меня два револьвера. Так что если хотите заполучить меня - начинайте. Может, вам это и удастся, но , трупов здесь будет куда больше, чем вы думаете!

Джо Горман быстро сказал:

- Берегись, ребята! На горе человек с винтовкой, я его видел! .

- Что это, к черту, значит? - повторил Рыжий Блейзер.

- Шутки кончены, - коротко ответил Рейф. - Можете возвращаться домой и сказать Дэну Шюту, чтобы он загребал жар своими руками. Револьверы при мне и останутся со мною впредь. На суд я явлюсь, но вы не хуже меня знаете, что Бонаро получил по заслугам. - Карадек повернулся к Блейзеру. - А тебе лучше держаться от меня подальше. Больно уж ты рвешься накинуть пеньковый воротник на шею человеку, которого считаешь беспомощным. А я терпеть не могу вонючек. И никогда не любил.

- Не смей называть меня вонючкой! - взревел Блейэер. Рейф посмотрел на него.

- А я как раз и назвал, - спокойно проговорил он.

Глава 7

Целую минуту они смотрели друг другу в глаза. Рука Рей-фа лежала на бедре, в каком-нибудь дюйме от револьвера. Если сейчас начнется пальба, он, конечно, будет убит, но и Блейзер с Барковым тоже. И кое-кто еще. Карадек ничуть не преувеличивал, говоря о меткости Текса при стрельбе из винтовки. Взяв в руки огнестрельное оружие, этот человек становился волшебником.

Рыжий Блейзер почувствовал себя в ловушке. С побледневшими губами он смотрел на Рейфа и видел в его взгляде холодную, неминуемую смерть. Больше он не мог выдержать.

- Да сделайте же что-нибудь, парни! - взревел он.

Джо Горман сплюнул.

- Кончай болтать. Рыжий.

- К черту все! -Блейзер повернул лошадь, тронул шпорами и умчался галопом.

Рука Брюса Баркова блуждала возле револьвера. Быстро вытащить, выстрелитьи человек умрет. Всего-навсего. Он закусил губы и согнул руку в локте. Гомер схватил его за запястье. - Не надо, Брюс! Не надо! - Смотри - там, наверху, Этот!

Барков повернул голову. Текс Бриско был на виду, винтовка оперта на сук. С такого расстояния он не мог промахнуться. Зато сам находился за пределами дальности револьверной стрельбы. Правда, кое у кого из шютовых ковбоев тоже были при себе винтовки, но все они скучились на открытом месте, не имея никакого укрытия. Барков отдернул руку и повернул лошадь к городу.

Рейф Карадек выстоял - один против всех. И заставил их почувствовать себя дураками. При этом Барков, как и все остальные, помнил, что в той уличной перестрелке Рейф сделал всего четыре выстрела, и каждый из них попал в цель.

Когда кавалькада достигла "Националя", Рейф повернулся к Поду Гомеру.

- Начинай суд, - спокойно сказал он. - Пусть судебное разбирательство произойдет сейчас и здесь.

- Слушай-ка! - вскинулся разъяренный Гомер. - Ты слишком много себе позволяешь! Суд будет тогда, когда мы к нему как следует приготовимся.

-Нет, - возразил Рейф. - Суд будет сегодня после полудня. Сейчас. У вас нет никакого расписания, которое бы из-за этого нарушилось. А у меня есть дела, которые не могут ждать. И я ждать не стану. Или суд будет сегодня, или можете снова приходить меня арестовывать.

- Кому это ты указываешь, что делать? - сердито спросил Гомер. - Я могу...

- Тогда прикажите ему вы, Барков. Или он получает указания от Шюта? Зовите своего судью и давайте с этим кончать. Брюс Барков сжал губы. Он видел, что в дверях магазина, прислушиваясь к происходящему, стояли Джин Бенкер и Энн Родни.

- Хорошо, - сказал зло Барков. - Зови судью сюда.

Вскоре в помещение почтовой станции вошел судья Рой Гарган. Высокий, чуть сутулый человек с лицом висельника и круглыми глазами, он огляделся по сторонам, потом подошел к столу и сел. Брюс Барков выбрал себе место в сторонке, откуда он мог одновременно видеть и судью, и аудиторию. Заметив это, Рейф Карадек встал так, чтобы видеть обоих. Барков раздраженно передвинул стул. Подняв глаза, он увидел, как в сопровождении Бейкера и Пата Хигли вошла Энн Родни. Он снова нахмурился. Почему они не могли остаться в стороне от всего этого?