Сквозь столетие (книга 1)

Вот этот добротный окоп и спас Пархома от смерти, которая косила соседей справа и слева. В первый день бой был жарким, не видно было неба над головой. А в сумерки австрийцы успокоились. Но бой продолжался и на следующий день, 29 августа. Упорство противника еще больше усилилось. Ни одна из сторон не прекращала сопротивления, оставаясь на занятых накануне позициях. Лишь на левом фланге австрийцам удалось несколько потеснить наши войска — в беспорядке отступила за реку Щерек 48-я пехотная дивизия, оставив на месте боя двадцать восемь орудий, которые без снарядов стали обузой для отступавших. Положение исправили две кавалерийские дивизии, выведенные командующим армией из своего резерва. Они отбросили австрийцев на исходные позиции.

К полудню настроение у генерала Брусилова улучшилось. В самый разгар операции пришло донесение от командира 8-го корпуса — летчики, приписанные к его корпусу, удачно провели разведку и доложили, что несколько больших колонн противника поспешно двигаются в направлении Городка. Такое сообщение было кстати, оно подтверждало прогнозы генерала Брусилова, считавшего, что австрийцы именно сюда перенесут центр удара. Значит, здесь надо собрать в кулак побольше войск, чтобы дать решительный отпор противнику. И тут же полетели приказы в дивизии и полки о их передислокации. Начиная с вечера и до полуночи с правого и с левого флангов 8-й армии двигались колонны в направлении Городка. На рассвете 30 августа командующему армией доложили, что на центральных позициях заняли свои места восемьдесят пять пехотных батальонов с приданными им батареями.

С красными от недосыпания глазами генерал Брусилов стоял у окна своего кабинета и смотрел на предрассветный Львов. В утренней мгле вырисовывался купол Успенского собора, а дальше виднелись контуры башни городской ратуши. «Восемьдесят пять батальонов!» — мысленно повторил генерал. Это больше половины его восьмой армии. Он словно прирос к подоконнику. От волнения на его продолговатом лице слегка дрожали острые кончики усов, а глаза впились в тусклое от дождя стекло, словно обозревали позиции, на которых застыли в тревожном ожидании десятки тысяч солдат. Мысленно поблагодарил воздушных храбрецов: «Спасибо вам, летчики, что со своих аэропланов засекли передвижение вражеских войск!» Кажется, события развиваются хорошо! Но вдруг неприятно шевельнулось сомнение: «А что, если мы не выдержим натиска? Тогда врагу будет открыт путь на Львов и сведены на нет все успехи первых дней наступления. Напрасными окажутся жертвы — смерть солдат, послушно шедших в атаку. За что они погибли? Нет, все-таки нужно рискнуть у Городка! И победу нам обеспечит разгадка маневра противника и доблесть русского воинства».

Будто прочитав мысли генерала, к нему приблизился начальник штаба армии полковник Яхонтов и учтиво произнес:

— Ваше высокопревосходительство! Вы бы немного отдохнули. Всю ночь не сомкнули глаз. Если получим важное донесение, разбудим вас. В соседней комнате приготовили ужин и постель. А Городок будет наш!

При упоминании Городка генерал встрепенулся. «Городок будет наш!» Как он жаждет этого! Тогда можно будет расправить плечи и вздохнуть полной грудью. Вздохнуть и вдыхать целительный карпатский воздух!..

Битва за Городок была выиграна. Русские войска неудержимой лавиной двинулись на Перемышль.

После взятия Городка дивизия, в которой служил Пархом, была переброшена на горные позиции в Карпатах. Пархом никогда не был в горах, он вырос в степи. А теперь надо было привыкать к новой «географии», как шутил начитанный Еременко. Осенью холод не донимал, дни стояли теплые, можно было согреться в окопах, в сооруженных там землянках. А зимой оказались в жутких условиях. Однако главное заключалось не в том, что трудно было жить в окопах, а в том, что почти ежедневно вспыхивали бои, стычки. Цесарь и кайзер никак не могли смириться с мыслью, что могут потерять Перемышль, и бросали сюда все новые и новые дивизии. Но восьмая армия, заняв в горах оборонительные позиции, не давала возможности врагу разблокировать окруженную крепость.

— Долго ли будем тут сидеть? — спросил Пархом у Еременко.

Оба они приплясывали вокруг дымящегося костра, сырые ветки не хотели разгораться и, потрескивая, разбрасывали во все стороны искры.

— Эх! Теперь бы полезть на печь да лечь животом на теплый под или прижаться спиной к ее теплой стене. Ну что же? Долго будем гибнуть тут? — дуя на руки, снова спросил Пархом.

Еременко, замотав голову и шею башлыком, снимал ледяные сосульки с обвислых усов и беспрерывно кашлял.

— Долго ли, спрашиваешь? До тех пор, пока рак свистнет или пока мы все тут подохнем, — ответил он, кашляя.

— Еще можно бы как-то и согреться, если б не эти проклятые пули. Свистят и свистят, как шмели.

— Свистят… И еще будут свистеть, — прохрипел Еременко.

— А надо, чтобы перестали свистеть. Посадить бы в эти окопы кайзера и царя, пускай бы и дули на окоченевшие пальцы!

— Ты что, Пархом? Замолчи! Не думай, коль я стал, как земляк, твоим другом, то при мне можно язык распускать.