Сквозь столетие (книга 1)

— Свернешь цигарку, покуришь, вроде и на душе веселее становится, — начал разговор отец, когда сели на завалинку. — Хочу тебе, Никита, вот что сказать. Пора уже за работу браться, ты отдохнул, нога зажила. Мы с матерью кормили и поили вас. Не обижайся на меня, что такой разговор завел. Нам ничего не жалко для детей, но ведь и у нас нет запасов. Так что надо подумать, сынок, о работе. Да еще нужно и дом тебе поставить, а где взять денег, чтобы лес купить.

— Я все понимаю, отец. Мы с Машей уже решили, что я пойду работать в экономию. Нам самим стыдно, что на вашей шее сидим.

— Нечего стыдиться. Как говорится, своя ноша не тянет. Но нужно думать и о будущем. Пойдут у тебя дети, их тоже надо кормить.

— Понимаю, батя.

— Тебе-то еще не приходилось туго. То был молодым, то в солдатах служил, а сейчас отдыхал. А мы страдали тут. Несладко, сынок, жилось нам, да и живется.

— Господа говорили, что после царского манифеста девятнадцатого февраля крестьяне получили свободу. Царя освободителем назвали.

— Освободитель! От чего освободил? — произнес отец. — Как были рабами, так и остались бесправными. С тех пор прошло уже шесть лет, а для нас ничего не изменилось. Освободил нас царь, низко кланяемся ему, только от чего? Прежде взыскивали с нас оброчное и подушное.

— А разве это не одно и то же?

— Оброк — это плата за землю, а подушная подать — за каждую душу в семье. Бывало, кто-то в семье умрет, а ты плати за покойника, ибо много времени пройдет, пока вычеркнут его из списка живых. Да еще выплачивай другие денежные поборы. И все плывет в царскую казну. Это были его личные доходы. У него, говорят, семья большая, кормить и одевать надо. А мужик живот надрывает. Когда освободили, еще хуже стало. За землю, которую получили мужики, нужно платить еще больше. И знаешь, как долго это будет? Сорок девять лет. Тебе сейчас двадцать шесть, а за землю придется выплачивать до семидесяти пяти лет. Какой тогда наступит год? Ну-ка, подсчитай. Ты ведь немного знаешь рихметику.

— Сейчас. — Никита прикинул в уме и сказал: — Тысяча девятьсот двенадцатый год.

— То-то и оно. Нас уже не будет. А вы, молодые, еще доживете… Вот тебе и освобождение! Заведется какая-то копейка в кармане, тотчас мужику надо отдать ее. Еще и оброчные подати взимают. А отработки? До сих пор заставляют ходить на работу в удельные имения, хотя они теперь принадлежат новому помещику. Гонят на сев, на косовицу, хлеб обмолачивать. Да еще и розгами по сей день секут. Может быть, тебя и побоятся, ты ведь гвардеец, царя-батюшку нашего охранял.

— Вы столько наговорили, отец, что страшно становится.

— Вот такая и есть наша жизнь. Страшная и горькая. Но живем.

— И вы еще нас кормите. И Машу одели, обули.

— Эх, сынок, сынок! Не просто это было нам, но старались для наших детей. Нам приятно, посмотришь на вас, и душа радуется. Я тебе еще не все рассказал. Мы теперь не удельные крестьяне, а господские или и сам не знаю какие. Но как горшок не называй, все равно в печь сажать. Ты ведь помнишь, как наш барин пропил-растранжирил все свое богатство, и его имение перешло в казну, в распоряжение удельного ведомства.

— Наш сосед Семен что-то говорил мне об этом, когда вез нас в Запорожанку, да я не понял.

— Не надо и голову забивать. Теперь это поместье принадлежит новоиспеченному помещику, дворянину! Тьфу! Гоже мне паны — на двоих одни штаны! Насмехаются люди над этим дворянином. Тьфу!

— Кто же он?

— Его привезли из Петербурга. Он назначил управляющего, приказал ему до весны построить дом, а сам уехал.

— Погодите, погодите. Значит, из Петербурга?

— Из Петербурга. Царь подарил ему запорожанскую землю, приписанную к удельному ведомству. А все земли этого ведомства — собственность царской семьи. Теперь ясно?

— Ясно. Как его фамилия? Не тот ли, о котором мне говорили?

— У него две фамилии — Комиссар и еще Костромской.

— Он! Это он!

— Ты его знаешь?

— Я-то не знаю и не видел никогда, но слышал о нем. Пошли в хату. Надо Маше об этом сказать. Как же это получилось! Ну ты смотри! И надо же, в наше село пролез.

— Как это пролез? Что ты, сынок. Тише, а то кто-нибудь услышит.

— Да здесь никого нет поблизости. Я слыхал о нем. У меня был товарищ по казарме, рядом койки стояли.

— А этот барин из Костромы, что ли?

— Я потом тебе все расскажу. Подробностей я не знаю.

Маша поможет. Идем в хату. Вот новость! Маша удивится. Вот как на свете бывает!

Войдя с отцом в хату, Никита сразу же воскликнул:

— Маша! Какая новость! В нашем селе живет новоиспеченный помещик из Петербурга, о котором Аверьян говорил.

— Кто? — стремительно вскочила Маша. — Кто?

— Да Комиссаров, что возле Летнего сада руку Каракоза подбил.

— Что же он здесь делает?

— Делает!.. Он теперь наш помещик. Ему царь из своей земли хороший кусок отвалил. Сколько десятин?

— Говорят, семь тысяч, — ответил Пархом Панькович.

— Это много? — спросила Маша, не имевшая представления о жизни и быте в деревне.

— Мой дедушка-крепостной, когда отвечал на такой вопрос, поворачивал руку ладонью вверх, потом вниз. Вверх много, а вниз — мало.

— Мудро отвечал, — засмеялась Маша.