Сквозь столетие (книга 1)

— Маман! Вы не согласны? Поймите — супруга царского спасителя безгрешна! Она не поднимала руку на графиню, урожденную Нессельроде… Это костромская баба хитра. Ей шепнул Константин Петрович, и она, сразу же сообразив, воскликнула: «Я никого не била! Ни на кого не поднимала руку! Это клевета!» Вы поняли, маман, что государь есть государь, а графиня переморгает. Ха-ха-ха! Вы ведь знаете, что весь Петербург только и говорит что о спасителе. Сегодня в Зимнем дворце был торжественный прием. Я пришел в ужас! Маман, вы не можете себе представить, сколько золотых мундиров, ленточек и орденов. Учитель сказал мне, что собралось шестьсот человек. Когда граф Орлов-Давыдов окончил речь, они так гаркнули «ура», что я испугался, думал, рамы повылетают. Меня пригласили послезавтра приехать в Английский клуб, в честь Комиссарова там будет обед. Что делается! Вся Русь молится. В театрах перед началом, в перерывах и после спектаклей поют «Боже, царя храни!». Шапочник стал героем. Если бы я был на месте папа, я бы этому Комиссарову дал титул графа! Ей-богу! Вот тогда бы еще больший шум поднялся! А сколько бы званых обедов было!

Теперь, когда Елизавета родила четверых детей и приобрела большое богатство, ей было приятно вспомнить о том дне в Петербурге. Тогда она с наслаждением отомстила старой волчице за все глумления, за то, что приказывала сечь ее розгами до крови. Вспомнила и усмехнулась. Тогда ни Осипу, ни ей никто ни единого слова не сказал, никто не возмутился. Как же! Осип спас царя от смерти!

Елизавета сразу почувствовала вкус к богатству, роскоши и все время подталкивала неповоротливого Осипа. Пожив несколько дней в гостинице, она заставила его пойти к генералу Незванову и потребовать пристойный дом. «Ты что, хуже других? Ты же спаситель царя! А ежели генерал ничего не сделает, пусть тебя допустят к самому царю, и ему все расскажи. Какие обеды каждый день в твою честь закатывают, собираются все — и графы, и купцы, кричат «ура!». А что тебе с тех обедов? Мог бы и дома пообедать! А как дети пойдут, где жить будем? Им же комнаты нужны. Да и учить их надо. Сыновей обязательно в гимназию. А дочерей… Я уже расспрашивала — только в институт для благородных девиц! Ты же потомственный дворянин!»

Осип пытался противоречить, мол, о каких дочерях она лепечет, нет их, даже Серафиме еще года не исполнилось. А она наступала на него. «Ты отец или нет? Будут дочери! И надо для них нанимать учителей. Пусть учат их французскому языку! Думаешь, если мы с тобой неотесанные, дубины неграмотные, то и дети такими будут! Нет! Не выйдет! Меня надоумили умные люди!»

Грызла, грызла мужа до тех пор, пока он не выклянчил у генерала Незванова обещание, а потом и дом, который был под стать потомственному дворянину. Настоящий дворец! Елизавета считала, считала комнаты да и со счета сбилась, пятнадцать или семнадцать. Не думал генерал-кавалергард, что придется бросаться в атаку и штурмовать бумажные мосты и дороги в канцеляриях удельного ведомства. Уже не рад был, что связался с этим осточертевшим ему Осипом. Если бы знал, сколько хлопот доставит этот «дворянин», то, наверное, не заметил бы его возле ограды Летнего сада, пусть кто-нибудь другой нашел бы царского спасителя. Правда, он и сам, Незванов, малоизвестный генерал, пошел в гору при царском дворе лишь благодаря этому надоедливому костромаку. Потому и действовал в удельном ведомстве именем царя, доказывал, что государь не будет возражать, если подбросят какой-то десяток тысяч рублей на приобретение пристойного жилища для спасителя. И приобрели. А Осип и его ненасытная половина захотели, чтобы у них и в Полтаве был дом. Неужели им, полтавским дворянам, не стыдно будет отказать в такой небольшой просьбе их новому земляку? Неужели поскупится земство для такого доброго дела? И она знала, что именно требовать и от кого. А все потому, что у нее, новой дворянки, был сообразительный советчик Кока Воронов. Елизавета, подзадоренная заманчивыми советами Коки, так зажала Осипа в своем крепком кулаке, что он выполнял любые ее прихоти, метался во все стороны, надоедал всем, кто из власть имущих ближе стоял к денежному корыту. А они старались для царского спасителя. В Полтаве нашли приличный дом и торжественно подарили ему. Да еще благодарные земляки устроили пышный банкет по случаю вступления глубокоуважаемого Осипа Ивановича во владение недвижимой собственностью на зеленой полтавской улице. Елизавета не успокоилась, пока не возвели дом и в Запорожанке. Льстивые полтавские земские деятели предупредительно изобразили на бумаге, какой бы следовало дворец возвести в Запорожанке. А она заартачилась: «Никаких этажей! Не буду бегать по лестницам, ноги бить. Делайте один этаж, но чтобы много было комнат — и мне отдельная («Так, как у графини!»), и для Осипа, и для детей комнат шесть, чтобы каждый имел свое гнездышко и никому не мешал».