Сквозь столетие (книга 1)

Разговор с супругами Комиссаровыми еще больше разбередил душу Аверьяна Герасимовича. Он увидел, сколько еще есть людишек, на которых поднял свою руку неукротимый друг Митя Каракозов. По дороге к усадьбе отца Василия вспомнилось: когда-то ему пересказали слова очевидцев о том, что произошло после неудачного апрельского выстрела. Каким бесстрашным был Митя! Даже тогда, когда его схватили полицейские и заломили за спину руки, зная, что ему уже не вырваться, даже в те ужасные минуты он выкрикнул, что царь долго обманывал народ, обделил крестьян землей. Увидев, что к месту происшествия прибежали рабочие, трудившиеся поблизости, Митя изо всех сил крикнул: «Товарищи, я за вас стрелял!»

Эти слова друга часто вспоминал Аверьян Герасимович. Какая несгибаемая воля! Какое самообладание! Чувствуя, что одной ногой стоит на пороге смерти, он публично, чтобы и цари, и их псари слышали, кинул людям пламенные слова: «Я за вас стрелял!»

Прощаясь с Машей и Никитой, Аверьян Герасимович долго молчал, потом обнял Машу и сказал:

— О тебе, дорогая сестрица, теперь тревожиться не буду. Двадцать лет переживал, сердцем млел, а теперь вижу, что у тебя есть надежная защита. Никита — это гора, за которой ты в полной безопасности. Хочу, чтобы вы оба заботились о детях. А дети у вас хорошие. Особенно мне понравился Пархом. Такой уж он философ. Ну и малец!

— А Хрисанф? — спросила, улыбаясь, Маша.

— И Хрисанф хороший парень. Рассудительный, солидный.

— А Марийка?

— И доченька у тебя прелестная. Думаю, что она вся в маму. Скромная и серьезная. Стреляет своими глазенками так, как ты, когда была маленькой.

— Это хорошо, — игриво заметила Маша. — Если пойдет в маму и встретит себе такую пару, как мой Никитушка, будет счастливой! — И крепко обняла мужа, как обнимала когда-то в Петербурге.

Аверьян теперь убедился, что не ошибся в Маше. Она стала не только хорошей матерью, но и прекрасной воспитательницей чужих детей, школьников…

Почти год прошел с тех пор, как Аверьян Герасимович гостил в Запорожанке, и за это время он не прислал ни одной весточки. Мария Анисимовна хотя и волновалась, но знала, что разыскивать его не надо, он предупредил ее, чтобы посторонние люди не знали об их кровном родстве. «Так будет лучше, — сказал он при прощании. — Я-то один, как перекати-поле, а у тебя муж и дети, остерегайся. При случае — откликнусь».

И он откликнулся. Передал через отца Василия, чтобы приехала на ярмарку в Белогор. Никто и не подумает, что они специально для встречи с ним прибыли. Людей на ярмарке много, там и встретятся возле карусели.

И Гамаи поехали на ярмарку. Пархом Панькович остался около телеги, а Мария Анисимовна и Никита Пархомович немного потолкались в шумной толпе и подошли к карусели, где толпилась детвора, ожидая своей очереди, чтобы сесть на разрисованных деревянных лошадок. Там их и нашел Аверьян Герасимович.

— Не сердитесь, — сказал, встав рядом. — Такова наша судьба. Долго жил в Полтаве, посадили за статистические таблицы, а недавно вернулся. Пойдемте.

Они не спеша двинулись и зашли в уютный двор.

— Здесь и посидим. Моя хозяйка — старушка пошла на ярмарку. А мы поговорим. Никто нас тут не увидит и не услышит. Вот что, дорогая сестричка и друг мой Никита. Завтра или послезавтра я покину этот тихий Белогор. Мои друзья снова зовут в Чернигов. Не знаю, долго ли там пробуду, ведь я птица перелетная. Не хотел ехать в вашу Запорожанку, чтобы наша встреча не бросалась в глаза. Вы же знаете, что в селе каждого приезжего человека сразу видят, а зачем накликать на вас подозрение? Хочу посидеть с вами, насмотреться на мою сестричку. Маша! Маша! Как же мы постарели, а как будто недавно были совсем молодыми. У вас дети подрастают. Расти их, Маша, воспитывай честными людьми. И еще об одном хочу сказать, чтобы вы, и ты, Маша, и ты, Никита, знали, какие есть смелые люди на земле. Я вам рассказывал, что мой друг Митя Каракозов был знаком с хорошим человеком, учителем Ульяновым Ильей Николаевичем. Тогда в Пензе Илья Николаевич не мог и подумать, что через много лет его сын Александр, студент Петербургского университета, вступит в подпольную организацию, которая вознамеривалась уничтожить царя Александра Третьего. Как и Каракозову, молодому революционеру Александру Ульянову не удалось привести в исполнение приговор их организации «Народная воля» — его друзей арестовали. До вас, наверное, не дошли вести об этом?

— Не дошли, — ответил Никита Пархомович.

— Вот я и расскажу вам. Мысленно представляю себе Сашу Ульянова. Года два назад в Чернигове мне рассказал о нем петербургский студент. Меня это заинтересовало, так как речь шла о сыне человека, чьи лекции слушал когда-то мой друг Митя. Все, кто связан с наукой, уважали Сашу за научные работы, за то, что хорошо знал биологию, был влюблен в нее. Учился на естественном факультете. Ожидали, что он сделает важное открытие в биологической науке, ему прочили карьеру выдающегося ученого. А его взяла в плен наука об общественной жизни людей…

— А такая наука есть? О том, как людям следует жить? — поинтересовался Никита Пархомович.