Сквозь страницы

Зайдя в кабинет к Барри Уокеру, я устраиваюсь на мягкий диван, который подарил ему на юбилей. Поднятое настроение, навеянное предстоящей дискуссией с Ви, побуждает меня открыть бутылочку виски, однако пока что мне стоит отказаться от алкоголя. В какой-то момент вибрирует телефон, и я, посмотрев на экран, вижу смс от Эрики, что гласит: «Увидимся?»

Набрав короткий отказ, тут же отправляю и откладываю мобильный в сторону, поворачивая экраном вниз. Мне льстят заголовки на первых полосах газет, равно как и все комментарии под любой записью, где упоминается наши имена с Олливией. Шон говорит, что раз слухи бегут впереди меня, то публике стоит слегка подыграть. «Всё-таки репутация мощная вещь, которой требуется управлять с умом. Подыграть тут или там не составляет ровным счётом никакого труда. Главное, какой конечный результат будет…» — решаю про себя, постукивая пальцами по подлокотнику.

Неожиданно моё размышление прерывает Ви, которая, стуча каблуками, входит в кабинет. На ней идеальный костюм, что подчёркивает её сочные бёдра и упругую задницу. «Возможно, я сегодня не столь жестоко высказываюсь в её адрес, потому что она выглядит так привлекательно? Не знаю. Сейчас же от одного комплимента мой язык точно не отсохнет», — обдумываю я и, пока девушка закрывает за собой дверь, замечаю:

— Хороший вкус.

— И что это было?

— Ты о чём?

— Что ты сейчас устроил в офисе? — спрашивает она взволнованным и тихим голосом.

— Как что? — уточняю в ответ, давая понять, что не понимаю, о чём она говорит.

— Ты прекрасно знаешь, о чём я! — бросает Олливия, садясь в кресло напротив.

— Садись рядом. — Похлопав рукой по дивану, я наблюдаю за ней.

— Ещё чего! — фыркает та, положив ногу на ногу.

— Я тебе, между прочим, комплимент только что сделал. А ты ведёшь себя некрасиво.

— Да ну? — Она изгибает брови и вопросительно на меня смотрит. — Мне что, теперь боготворить тебя всю жизнь за то, что ты сделал мне комплимент?

— Я не против такого же жеста с твоей стороны.

— Если бы не работа, то… — начинает девушка и резко замолкает.

— То что? — Пересев на край дивана, я подаюсь вперёд, чтобы лучше видеть её испуганный взгляд.

Я знаю, что она боится. Знаю, что никогда не пойдёт против меня, потому что трусиха. А трусихами очень легко управлять.

— То мне бы не пришлось терпеть такого партнёра, как ты.

«Провокация? Неплохо. Но слишком слабо, чтобы задеть», — определяю про себя.

— Какого такого?

— Такого высокомерного козла.

— Ты уверена, что делаешь правильные выводы?

Встав с дивана, я опускаюсь на рядом стоящий стул так, что её ноги оказываются между моими. «Как правило, женщины в таких ситуациях теряются, краснеют и смущаются. И это именно то, на что я хочу сейчас посмотреть», — мелькает у меня мысль.

— Безусловно, — говорит она и еле заметно улыбается. — Несмотря на то, что слухи о твоей самооценке летят быстрее, чем ты можешь моргнуть. Впрочем, твоё дерьмо и не пахнет лучше, чем у других.

— Тебе нравится копаться в дерьме окружающих людей?

— Гордость скрывает слабость.

— Ты это о себе сейчас?

«Если бы эти стены были прозрачными, я бы собрал неплохую аудиторию для зрелища. Но увы, мне остаётся довольствоваться лишь её попытками сострить. Потугами вывести меня из себя девушки, которая из последних сил пытается выйти сухой из воды», — склонив голову набок, мысленно сетую я.

— Как ты можешь быть таким высокомерным и скользким после всего, что сделал? — звучит очередной её вопрос.

— А как ты можешь быть такой храброй и глупой, чтобы называть меня высокомерным и скользким?

— О боже мой! — восклицает Ви.

— Можешь и так меня называть, я не против.

— Ты можешь хотя бы пять минут сидеть спокойно и не выделываться?

— А что, твой словарный запас иссякает?

— Ты неисправимый козёл! Иногда некоторым личностям корону охота поправить лопатой.

— Ты про себя или меня?

Она закипает, отчего я чувствую привкус победы. Мне не хочется уступать ей ни сейчас, ни в будущем, тогда как её вспыльчивость и наличие острого языка приводят в восторг. Я вижу, как девушка поджимает губы, явно собираясь проиграть битву, но не войну. «Пусть последняя и разворачивается именно так, как хочется мне, она не сдаётся. Её линия обороны довольно хилая, да и держится лишь на вере в лучшее. Моя же оборона сделана из стали, так что ей вряд ли удастся пробить там хотя бы одну брешь. Для Олливии я всё решил ещё в тот самый день, когда увидел её впервые. И теперь постоянно ловлю себя на мысли, что мне не терпится увидеть снова на ней то самое платье», — раздумываю я, скользя по ней ленивым взглядом.

— Для чего ты меня позвал?

— Перевод темы? Нехорошо. Я снимаю с тебя два очка.

— Ты что, ещё и очки ставишь всем своим коллегам?

— А ты что, только об этом узнала?

На лице Ви написано недоумение. «То ли от того, что с неё снимают пару очков, о которых не догадывалась, то ли она вообще ничего не понимает из происходящего», — прикидываю про себя.

— Детский сад, — высказывает та и демонстративно поправляет свой пиджак.

— Кто бы сомневался!?