Сквозь страницы

Ви швыряет в меня папку с содержащими распечатанный текст листами, где красным выделены некоторые предложения. Среди них есть и другие, где те или иные строки помечены зелёным, показывая места, где уже внесены исправления, что мне предстоит либо принять, либо отклонить.

— Что ж, посмотрел. И? — Отложив бумаги, я бросаю взгляд на неё.

— У тебя в словарном запасе есть что-нибудь более развёрнутое, чем короткие вопросительные предложения?

— Есть.

— Я заметила.

— Думай, как хочешь.

— То есть ты согласен с моими правками?

— Сегодня да, ты меня утомила.

— Майкл! Эти правки отправятся в печать именно в том варианте, который я утверждаю…

— Я знаю. И что с того?

— А что, если я написала там плохие слова?

— Твоя совесть не позволит такое сделать, точно так же, как и отправить в печать книгу хотя бы с одной ошибкой.

Олливия поджимает губы, разворачивается к столу и замолкает. «Бинго! Я попал прямо в яблочко, отчего её честолюбие подбито. Никому не нравится, когда тыкают носом в собственные слабые места. И повышенная ответственность как раз её Ахиллесова пята», — размышляю я, наблюдая за ней.

— Быть может, ты всё-таки повнимательнее их посмотришь? — настойчиво спрашивает Ви, развернувшись и буравя меня своими глазами коньячного цвета.

Внезапно в кабинет заходит Барри Уокер и, увидев нас, сетует:

— Чёртова пробка! Прошу прощения…

Обменявшись со мной рукопожатиями, он здоровается с мисс Кларк и садится за свой рабочий стол.

— Я смотрю, вы время не теряете? Молодцы!

— Так и есть… — соглашается Олливия, бросая на меня презрительный взгляд.

— Обещаю, что я посмотрю эти правки и отпишусь тебе.

— Чудненько! — отзывается она. — Что ж, раз мы всё уже решили…

— Присядь, пожалуйста, — говорит ей Барри.

Я остаюсь сидеть на диване, игнорируя его молчаливое приглашение пересесть поближе.

— Олливия… — продолжает он. — Я понимаю, что произошедшее несколько недель назад стало полным шоком не только для тебя, но и для всех нас.

— Всё в порядке, — отвечает девушка, пытаясь с самого начала разговора задать тому положительный тон, однако мне кажется, что она и тут проиграет.

— Я хочу сказать, что если вдруг будет происходить нечто странное, или же тебе покажется, что тебя преследуют, то незамедлительно сообщи о подобном мне или Майклу.

— А… — начинает Ви и осекается, явно не понимая. — Простите, но при чём тут вы и Майкл? Не легче ли в таком случае обратиться в полицию?

— Понимаешь ли… — отвечает мужчина. — Пока все мирные статьи в газетах поднимают рейтинг не только Майкла, но и нашего издательства, то всё хорошо. Но если вдруг его ярые фанатки захотят навредить тебе, то такое уже будет плохо. Поэтому в первую очередь для своей защиты просто сообщи нам о тех переживаниях или предчувствиях, которые у тебя возникнут. По крайней мере, Майкл хотя бы сможет приставить к тебе охрану, если ситуация выйдет из-под контроля.

— Хорошо, но я всё равно не понимаю, почему мне в случае преследования не стоит сообщать в полицию.

— Не то, чтобы вообще не сообщать… Просто мы станем первой помощью до вмешательства полиции, если потребуется.

Олливия бросает на нас неодобрительный взгляд, но сдаётся и всё же кивает.

— Что ж, — констатирует Барри, потирая ладони. — Думаю, это всё, что я хотел сказать вам обоим.

— Ладно, я пойду работать.

Девушка разворачивается и выходит из кабинета, закрывая за собой дверь.

— И всё-таки, — немного помолчав, уточняет наш коммерческий директор, — почему ей не стоит сообщать первым делом в полицию?

— Это моя вина, — отрезаю я. — Поэтому мне эту кашу и расхлёбывать. Я не хочу лишней шумихи и чужого вмешательства. В крайнем случае, попрошу своего друга присмотреть за ней.

— Но логичнее поступить иначе. Майкл, точно всё в порядке?

— Да, в полном!

— Что ж, я верю тебе. Но имей в виду, что вся ответственность ложится на твои плечи, если с Оливией что-либо случится.

— С ней будет всё хорошо. Я обещаю.

Глава 21. Оливия

Я вылетаю из кабинета, словно обожжённая. «Насколько нужно быть таким высокомерным хамом, чтобы ещё и пытаться контролировать мою жизнь? Это полный абсурд!» — думаю про себя, злясь ещё сильнее.

Стремительно несусь вперёд, минуя всех зевак, что норовят вынюхать хоть какую-то тему для сплетен и, не видя ничего на пути, врезаюсь в чью-то спину.

— Эй, Олливия! Не ожидал, что вы так снова влетите в мою жизнь!

— Уйди с дороги. — Отодвинув в сторону Фредди, в которого врезалась, оставляю его позади с каким-то неуместными возгласами в мой адрес.