Сквозь тернии

- Почему его заперли?! – прокричала Светлана во весь голос, силясь хоть за что-нибудь уцепиться. – Как Он это делает?!

Мальчишка склонился чуть поодаль. Приподнял руки и показал пальцами на уши: мол, не слышу.

Светлана не успела и рта раскрыть, как мальчишки и след простыл – его попросту сдуло, как какой-нибудь опавший лист.

Светлана приподняла голову.

- Эй!.. Ты где?

Ответа не последовало. Тогда Светлана собралась с силами и поползла в том направлении, где, как ей казалось, исчез мальчишка. Стремительный ветер подгонял. От злобных пинков Светлана пару раз перекувырнулась через голову. После очередного кувырка, девочка поняла, что уже мало чего соображает. Она сжалась в трепещущий комочек и уткнулась лбом в лёд. Немного полегчало, однако так некстати оттаяли ноги... Икры свело. Светлана взвыла от нестерпимой боли. Крик тут же унесло прочь. В глаза набился рыхлый снег. Что-то потянуло за волосы...

Светлана кое-как совладала с болью, приподняла тяжёлую голову, стёрла с лица приставучую позёмку.

Мальчишка брёл ей на встречу, выставив перед собой руку, словно щит. Каждый новый шаг давался ему с неимоверным трудом, но он шёл, невзирая ни на что. Потом остановился, упал на колени и что-то прокричал.

Светлана мотнула головой. Попыталась вдохнуть, но грудную клетку свело, так что она просто закашлялась.

- Могу!.. – кричал сквозь свист ветра мальчишка, разгребая перед собой снег. – Могу!..

- Что можешь?! – прокричала в ответ девочка, силясь удержаться на месте; она понимала, что достаточно одного неверного движения и всё: унесёт неведомо куда, откуда уже не вернуться!

«Хотя мальчишка вернулся...»

Мальчишка окончательно осел. Мотнул головой. Тоже попытался вдохнуть, но лишь поперхнулся от бьющего в лицо ветра.

- Не могу... – прошептал он ревущей вьюге.

Сквозь вой ветра послышался раздосадованный хрип.

Мальчишка вскинул голову.

Светлана отчётливо разглядела, как у него потемнели глаза. Девочка резко обернулась. За спиной навис алый диск. Он медленно продвигался в сторону детей и пульсировал. Светлана повернулась к мальчишке. Прокричала:

- Что это?!

Мальчишка вздрогнул. Ветер поутих, и он крикнул в ответ:

- Это – Он! Он пришёл за тобой! Точнее к тебе!

- Но я не хочу! – Светлана загнанно оглянулась.

Диск был совсем рядом.

- Я Его отвлеку! А ты... Ты беги! Вы все – бегите! – Мальчишка выпрямился во весь рост и тут же исчез за пеленой вихря.

Светлана вскинула руки.

- Нет! – Она буквально оглохла от звука собственного голоса, потому что с мрачных небес спуталась абсолютная тишина.

Шквал унёсся за грань, оставив после себя идеальный штиль и горы мёртвых светлячков.

Светлана вскочила на ноги. Побежала, давя насекомых босыми пятками. Она не знала, где именно расположен выход. Выход из завладевшего сознанием кошмара. Да было всё равно! Лишь бы подальше от Звезды! Подальше от холода и тьмы! Подальше от истины! Да, сегодня в ней не оказалось безголовых тварей, но от этого – не многим легче!

Девочка то и дело оглядывалась на красный диск, размеренно плывущий следом, а оттого, раз за разом спотыкалась и падала. Комбинезон порвался, беспощадный лёд сбил стопы в кровь, на ладонях не осталось живого места. Но Светлана всё поднималась и бежала, не обращая внимания ни на боль, ни на противный запах, ни на полнейший упадок сил. Сердце колотилось как там-там, а о том, что творилось в голове, не стоит даже говорить.

Под ногой возникла предательская кочка, и Светлана вновь упала. Сильно приложилась подбородком о лёд, да так и осталась лежать, не в силах подняться. Воздуха не хватало, картинка перед глазами двоилась, а всё тело казалось провёрнутым через гигантскую мясорубку.

«Меня догнали!.. А я так ничего и не рассказала. О том, что видела. Это плохо. Очень плохо! Потому что рано или поздно догонят и их. Всех догонят. Потому что бежать некуда! Везде кочки и ухабы. А это – смерть для «слепцов». А «проснувшиеся» – молчат! Потому что боятся оказаться запертыми внутри».

Светлана приподнялась на локтях. Кивком головы откинула прочь непослушные волосы. Обернулась. Ничего. Тогда она медленно подняла голову вверх...

Звезда была точно в зените.

Светлана почувствовала дурноту. Слюна загустела, в ушах завелась противная тоника. Веки сделались неимоверно тяжёлыми, с подбородка закапало, в висках что-то набухло.

Светлана плашмя рухнула на лёд. Забилась в конвульсиях, отхаркивая кровь. В сознании возникла фраза:

«Nulla output».

Светлана замотала головой, силясь остаться в сознании.

- Нет! – хрипела она, истекая кровью. – Нет! Я не понимаю!

Виски сдавило пуще прежнего. Перед взором заплясали оранжевые кляксы. Конечности потеряли чувствительность. Девочка поняла, что отключается.

- Ты... убиваешь меня... – шептала она, поднимаясь над ледяной поверхностью.

В голове щёлкнуло, да так сильно, что картинка перед глазами стала двоиться. Светлана наблюдала уже две Звезды... два горизонта. Девочка с трудом подняла отёкшие руки. Дотронулась до затылка. Поморщилась – тот был разбит в кровь.

- Упала...

Сознание вновь обожгла яркая вспышка.

«Нет выхода».

Светлана зажмурилась.

«Ты поможешь мне».