Сквозь тернии

— Да никакая это не эпилепсия! — взорвался Аверин. — И не сказка. Я это чувствовал, понимаешь? Здесь, в груди! Это было реально! Хоть и происходило невесть где.

Светлана вздрогнула. Обернулась к спорящим. Прошептала:

— Я знаю, что там что-то есть.

— Где??? — в один голос спросили Аверин и Женя.

— Там, — девочка безошибочно указала рукой на диск Юпитера за иллюминатором.

Женя ухватилась за подбородок.

— А что там? — спросил Аверин.

Светлана зажмурилось.

— Я… Я пока не знаю, что именно. Но это именно Оно захотело, чтобы мы прилетели, а не «приплыли».

— Но почему так? — не вытерпел Аверин.

Светлана пожала плечами.

— Мне кажется, что Оно хочет собрать картину воедино: рациональность и иллюзию. И продемонстрировать исход нам. Для того чтобы мы прозрели. Но… — Светлана неожиданно умолкла.

В кают-компании повисла гнетущая тишина. Все ждали, что будет дальше, а Светлана почему-то заплакала.

— Что с тобой, милая? — Женя поспешила утешить шмыгающую носом девочку, но та попросту отстранилась.

— Не прикасайся к ней, — сказал Аверин.

— Это ещё почему?

— Не стоит, поверь мне.

Женя нехотя отступила в сторону.

Светлана стёрла со щёк слёзы, прошептала:

— На этом корабле все что-то потеряли. Это именно Оно устроило всё так. И, скорее всего, Оно нехорошее. Ему что-то нужно от нас, а потому Оно не отпустит.

— Нужно сказать Титову, чтобы немедленно поворачивал корабль назад! — Женя ринулась к люку, но Аверин удержал её за руку. — Что ещё?! Если всё обстоит действительно так, как ты рассказал, то это и впрямь чертовщина!

Аверин качнул головой.

— Только что ты в неё не верила.

Женя попыталась вырваться. Не вышло — Аверин держал крепко.

— Отпусти меня! Вы все больные! Неужели не понятно, что это всё из-за корабля?! Он задался какой-то, одной ему известной целью, и кто знает, зачем ему нужны все мы!

Аверин улыбнулся.

— Это вовсе не корабль. Это — Тьма. А горизонт — именно там, — и Аверин повторил недавний жест Светланы.

Девочка всхлипнула.

— Мячик сказал, что Оно захватило его сородичей. Они пытались его спасти, но ничего не вышло. И теперь он тоже хочет очутиться там. Только у него нет сил «плыть», потому он послал меня.

— Но что ты можешь сделать? — в отчаянии спросила Женя. — Ведь ты же…

Аверин дёрнул Женю за руку, так что та прикусила язык.

Светлана утвердительно качнула головой.

— Да, я калека с рождения. Я никогда в жизни не видела свет. Возможно, и Оно тоже не видело. Но Мячик научил различать цвета. И сейчас я вижу вовсе не Юпитер. Я вижу красную Звезду, какую до этого видел Яська.

Аверин машинально разжал пальцы. Женя вырвалась и поскорее отскочила прочь.

— Что тут происходит? — В кают-компанию протиснулся Титов. — Что вы хотите от девочки?

Женя сверкнула глазами.

— Нам нужно разворачиваться! Немедленно!

— Это невозможно, — сухо ответил Титов, смотря на вздрагивающую Светлану. — Дорогая, о чём они расспрашивали тебя?

Женя топнула ногой.

— Не игнорируйте меня! Я такой же член экипажа, как и все остальные! И у меня есть собственное мнение!

Титов резко обернулся. Женя попятилась, не выдержав его испепеляющего взора. Титов прошипел:

— Вы несёте ахинею. Очнитесь, вы же доктор. Не нужно закатывать сцен, тем более, перед лицом ребёнка.

Женя виновато покосилась на раскачивающуюся из стороны в сторону Светлану.

Титов встряхнул Женю за плечи.

— В данный момент, мы находимся, в так называемой, точке невозврата. Даже если мы прямо сейчас начнём программный разворот — это ни к чему не приведет.

— Почему? — машинально спросила Женя.

— Да потому что мы просто не успеем погасить скорость. Торможение рассчитано вплоть до орбиты Юпитера.

— А если увеличить эту, как вы её называете… Тягу?! — не унималась Женя.

— Это всех нас убьет, — прошептал Титов в Женино ухо, стараясь, чтобы Светлана не услышала его мрачных слов.

Женя поникла. Обхватила плечи руками. Замотала головой, отказываясь верить в услышанное.

— Нет, так не может быть. Это неправда! Вы просто не хотите поворачивать обратно, потому что, в этом случае, ваша миссия закончится провалом!

— Евгения, вы сами отмахиваетесь от истины. Она — перед вами, а вы же идёте на поводу у собственных эмоций. Кстати! — Титов оглядел всех по очереди. — Я так и не услышал ответа на свой вопрос. Что вам было нужно от девочки?

Ответом явилась тишина. Тогда Титов обратился непосредственно к Светлане:

— Дорогая, чего добивались от тебя эти люди?

Девочка вздрогнула. Собралась с духом и соврала:

— Ничего. Я просто вспомнила погибших родителей, а они пытались меня подбодрить. Вот.

Титов прищурился. Гляну исподлобья на Аверина. Улыбнулся.

— Что ж, хорошо. Тогда что так сильно встревожило Евгению? — Титов повернулся к в усмерть испуганной Жене.

Та поспешила потупить взор.

— Я жду, — сухо сказал Титов. — Я стал свидетелем самой настоящей истерики. Никто не покинет этот отсек, пока я не услышу ответа.

— Она просто боится лететь, неужели не ясно? — Аверин шагнул к выходу. — Вам самому не страшно? Только отвечайте честно.

Титов напрягся.