Сквозь тьму и свет

– Высокий капитан Фьорн? – Женщина протерла глаза, словно сомневалась, спит она или бодрствует. – Все в порядке? Что я могу для вас сделать?

– Яана, я хочу, чтобы ты переправила девушку к Фарвен.

– Таннер, – сказала черноволосая, приоткрыв дверь еще шире и отбросив все формальности. – Сейчас нам опасно даже просто упоминать это имя. – Женщина прищурилась, увидев Эллу, стоявшую рядом с Фейниром. Затем ее взгляд заметался между девушкой и Таннером. – Что вы натворили?

– Яана, возьми себя в руки. Мне нужно, чтобы ты доставила Эллу к Фарвен, и ее необходимо отправить немедленно.

Женщина и Таннер некоторое время смотрели друг на друга. Потом Яана сделала глубокий вдох, прикусила губу, тяжело вздохнула и кивнула.

– Дай мне пару минут.

Яана собралась закрыть дверь, но Таннер не дал ей этого сделать.

– Яана, сейчас.

Она смотрела на Таннера широко раскрытыми глазами.

– Она вся в крови, Таннер. Проклятье, дай мне немного времени.

Не дожидаясь ответа, она исчезла в комнате, но почти сразу вернулась с сумкой на спине, держа в руках одежду.

– Надень, – сказала она Элле, сунув одежду той в руки.

– Что, прямо здесь?

– Ты способна убить человека, но тебе мешает стыдливость? Одевайся и не трать зря время.

Девушка взглянула на Таннера, рассчитывая на его поддержку, но тот просто отвернулся.

Вздохнув, Элла взяла одежду из рук женщины и оделась так быстро, как только могла.

– А что будет с тобой? – спросила Яана, поворачиваясь к Таннеру.

Элла увидела искреннюю тревогу в глазах женщины.

Она смотрела на Таннера в точности так же, как Рэтт смотрел на саму Эллу – словно она, и только она могла заставить солнце вставать каждый день. Слезы навернулись на глаза девушки, укол острой боли пронзил сердце при мысли, что ей больше никогда не суждено увидеть любимого.

– Со мной все в порядке, – ответил Таннер, и слабая улыбка тронула его губы. – Но мне нужно кое-что сделать. А вы идите. Когда ты отведешь ее к Фарвен, Яана, лучше тоже останься там.

Женщина попыталась возразить, но Таннер покачал головой.

– Идите.

И прежде чем Яана или Элла успели ответить, Таннер повернулся и зашагал обратно по коридору.

Дрожь пробежала по спине девушки, когда Яана повернулась к ней и посмотрела ястребиным взглядом. Женщина оглядела ее с головы до ног, стиснув зубы. Затем совершенно спокойно наклонилась к Элле и прошептала:

– Если он пострадает по твоей вине, я сама тебя прикончу. Ты меня поняла?

– Я не…

– Ты поняла?

Элла кивнула.

– Ладно, тогда идем. – Взгляд Яаны остановился на Фейнире, и Элла готова была поклясться, что женщина зарычала на волкобраза, а потом решительно зашагала по коридору, жестом приказав девушке следовать за ней.

После бесчисленного количества коридоров и спуска по винтовой лестнице Элла уткнулась в спину остановившейся Яаны. Высокий книжный шкаф занимал всю стену впереди, в конце тускло освещенного коридора. Тупик.

На девушку навалился страх, она почувствовала, как волосы на руках встали дыбом. Куда ее привела эта женщина?

Элла наклонилась и коснулась шеи Фейнира. Волкобраз прижался к девушке, не сводя глаз с Яаны, его губы раздвинулись и обнажили полную зубов пасть; зверь тихонько зарычал.

Женщина быстро обернулась.

– Ты можешь сказать своему проклятому волкобразу, чтобы он заткнулся?

К удивлению Эллы, Фейнир замолчал и тихонько заскулил, словно извинялся.

Яана подошла вплотную к книжному шкафу, протянула руку к стоявшей на нижней полке толстой красной книге и надавила на нее. Послышался громкий щелчок – и стеллаж с тихим скрипом отошел назад, открыв скрытый за ним проход.

– Давай, – сказала Яана, приказывая взглядом Элле идти, одновременно подальше отодвигая книжные полки. – И хватит на меня глазеть, у нас нет времени.

Девушка последовала за Яаной в темный проход, ее рука скользила по стене – она отчаянно пыталась сориентироваться. Элла никогда не боялась темноты, как некоторые маленькие дети, но этот проход был непроницаемо черным. Здесь царил такой непроглядный мрак, какого Элле еще никогда не доводилось видеть, и он казался бесконечным.

– Следуй за мной и не отставай, – прошептала Яана. – Осталось совсем немного.

Девушка не могла бы сказать точно, но ей показалось, что туннель начал уходить вниз. У нее возникло странное ощущение, глаза видели лишь темноту, ноги подсказывали, что она шла по прямой, и однако чувствовала: что-то менялось. Чем дальше, тем круче становился спуск, пока Элла не начала бояться споткнуться и упасть вперед. Это привело ее в замешательство.

По ощущениям девушки, прошло примерно двадцать минут, когда проход стал выравниваться.

– Мы на месте. Иди первая.

Элла не видела женщины, но почувствовала, что рука Яаны легла ей на плечо, слегка подталкивая вперед.

– Что ты… – Элла замолчала, получив ответ на свой вопрос, когда ее руки почувствовали холод железной ступеньки.

Она протянула левую руку немного вперед и нащупала вторую ступеньку. Это была лестница.

– Поднимайся наверх, – прошептала Яана. – Когда окажешься на месте, просто надави рукой вперед. Это деревянный люк, он должен распахнуться без особых усилий.