Сквозь тьму и свет

Он подумал о Белдуаре, вспомнил, как маги города не только атаковали солдат Империи, но и мешали магам разрушать стены.

– Нет смысла тревожиться из-за того, что мы не в силах контролировать, – сказал Тармон, когда они дошли до конца длинной улицы, выходившей во двор перед городскими воротами.

Большую часть двора покрывал булыжник. Сбоку осталось два прямоугольных участка, заросших травой и окруженных стенами высотой по колено, в каждом из углов стояли каменные статуи. Звучали громкие приказы, солдаты Империи строились, готовясь отразить прорвавшегося врага.

Длинные ряды воинов, четыре колонны, стояли в тени городских стен. Они сомкнули щиты и направили копья в сторону ворот.

Вблизи городские стены выглядели еще внушительнее. Толстый камень уходил в темноту на высоту до сотни футов.

Два огромных зубчатых бастиона стояли по обе стороны от массивной арки ворот, каждый защищала кованая железная решетка.

Сердце Кейлена забилось быстрее, когда он взглянул на бойцов. Со всех сторон доносились крики людей и араков. С каждым мгновением присутствие Искры слабело. Уже не вызывало сомнений, что скоро враги прорвутся.

Тармон повернулся и посмотрел на Вейрила, Эрика и Кейлена.

– Что бы ни случилось, мы держимся вместе, понятно?

Кейлен кивнул вместе с остальными.

– Если станет очевидно, что все пошло…

По земле прокатилась волна, сопровождавшаяся оглушительным взрывом, от которого задрожал воздух. Часть стены слева от ворот взорвалась тучей камней и пыли. Массивные осколки рушились на землю, давили мужчин и женщин, над телами поднимался кровавый туман. Вокруг падали солдаты, сорвавшиеся со стен, их тела разбивались, во все стороны летели сгустки крови, плоть и кости.

Звон наполнил уши Кейлена после взрыва, густое облако пыли, точно одеяло, закрыло все вокруг. Приглушенные крики изуродованных солдат долетали до них со всех сторон, под аккомпанемент тяжелых ударов падавших камней.

Затем в дыму загорелся тусклый красный огонь. Один, два, три, а потом их стало очень много. Кейлен слышал, что Эрик кричит что-то невнятное ему на ухо, но не мог отвести глаз от красного свечения. Огни приближались, и Кейлен понял, что это араки.

Вот только здешние араки отличались от тех, которых он видел раньше. Чудовища оказались ростом в десять футов, с такими огромными мышцами, что возникало ощущение: еще немного, и они разорвут кожу. Их тела покрывали красные руны, мерцавшие сквозь каменную пыль. Кейлен почувствовал, что его охватывает животный ужас, когда смотрел на приближавшихся тварей.

– Отступаем! – раздался голос, перекрывший звон в ушах Кейлена. – Стена рухнула! Араки ворвались в город! Отступаем к площади!

По всему двору раздавались крики. Некоторые солдаты нарушили строй и обратились в бегство, спотыкаясь о тела погибших. Более опытные сомкнули щиты и выставили копья. На секунду у Кейлена появилась хрупкая надежда, но тут он увидел, как один из огромных араков, покрытый алыми рунами, ударил двумя руками в землю, и мощная волна ударной силы и огня пробежала по ней через ряды солдат.

– О боги, что это за существа? – Кейлен впервые услышал страх в голосе Тармона.

– Я… не знаю. – Глаза Вейрила были широко открыты, и он слегка разинул рот.

– Кем бы они ни были, мы не можем сражаться с ними здесь, – сказал Эрик. – Нужно отступить к площади, где сверху нас будут прикрывать лучники.

Вирандр посмотрел на Кейлена, ожидая ответа, но дралейд не мог отвести взгляда от новых араков, разрывавших шеренги бойцов так, словно сталь превратилась в бумагу, а кости в стекло. Он видел, что случилось в Белдуаре, когда воины не выдержали натиска врага; видел, как Империя косила их, точно траву.

– Нам нужно удержать их здесь.

– Кейлен прав, – сказал Тармон, доставая из-за спины огромный меч. – Если солдаты смешают тут ряды, остальная армия будет сметена.

– Значит, только я считаю, что это плохая идея? – спросил Эрик.

– Нет, – пожимая плечами, ответил Тармон. – Но если мы хотим продолжать дышать, когда наступит рассвет, нам нужно поступить именно так. Нужно дать остальным воинам шанс, и тогда мы сможем отступить.

Кейлен потянулся к Валерису и призвал дракона. Он позволил их разумам соединиться так, что их мысли, тела и дух стали единым целым.

Что бы ни случилось, мы живем вместе и вместе умрем.

Идем.