Сквозь тьму и свет

Каллинвар постарался забыть о потере, пульсировавшей в его Печати. Сейчас нельзя было отвлекаться. Шагнув вперед, он начал обмениваться ударами с Тенью, заставляя ее отступать. Порча кипела в существе, когда оно нанесло удар кровавой магией, послав пурпурную дугу молнии в грудь Таррона.

Увидев, как брат-рыцарь падает на землю, Каллинвар атаковал – ему удалось преодолеть защиту Тени, и он вогнал духомеч в ее грудь по самую рукоять. Тень испустила ужасающий вопль – духомеч вырвал ее душу из мира живых. Она отчаянно, точно пойманное в сети животное, билась, изо рта пошла пена. Но вскоре замерла, уронив руки вдоль тела. По ткани мира пошла рябь, душа Тени покинула тело, где обитала, ее связь с миром живых прервалась.

– Вперед! – закричал Каллинвар, вырвав клинок из груди темного существа и позволив ему упасть на землю. – К Гроссмейстеру!

Каллинвар и его рыцари устремились туда, где Вератин помогал дралейду и его спутникам в схватке с Шаманом и оставшейся Тенью.

В этот момент отряд Отмеченных Кровью врезался в них, замелькали когти и черные клинки. Каллинвар наносил яростные удары, круша кости врага, его зеленый клинок рубил тварей направо и налево.

– Илдрис, Таррон, Лирин, Руон, задержите их! Арден, со мной!

Арден побежал рядом с Каллинваром, остальные рыцари продолжили бой с Отмеченными Кровью.

С неба раздался громоподобный рев, за которым последовал мощный порыв ветра. Сверкая в лунном свете белой чешуей, молодой дракон опустился на землю рядом со своим дралейдом.

Даже в разгар сражения по спине Каллинвара пробежала дрожь, когда он оглянулся. Голова белого дракона склонилась над дралейдом, крылья закрыли его со всех сторон, губы раздвинулись в стороны, показались ряды острых белых зубов. Под нависшим над ним драконом стоял во весь рост дралейд, глаза которого испускали пурпурный свет. А потом дракон откинул назад голову, челюсти открылись, и река драконьего огня устремилась вперед, уничтожая все на своем пути.

Знакомый вопль заглушил шум сражения, когда пламя дракона накрыло вторую Тень, сжигая ее плоть. После того как драконий огонь погас, на его пути осталась полоса почерневшей земли и обугленные трупы. Душа Тени все же осталась связанной с миром живых и однажды сможет вернуться, если найдет подходящее живое тело. Но сейчас она исчезла.

– Остальные удерживают врага, – сказал Вератин, не сводя взгляда с дралейда и его дракона, когда Каллинвар и Арден оказались рядом с ним. – Но если мы не убьем Шамана, город будет уничтожен.

Взгляд Каллинвара остановился на Шамане араков. Его окружала группа Отмеченных Кровью, мерцавший свет их рун придавал ночи противоестественный красный оттенок.

Вератин повернулся к Каллинвару.

– Долг сильных – охранять слабых, мой брат. Всегда помни об этом. Что бы здесь ни случилось.

Прежде чем Каллинвар успел ответить, Вератин повернулся и побежал к Шаману, а зеленый духомеч ожил в его руке.

– За Акерона!

– За Акерона! – закричал Каллинвар, устремляясь вслед за старым другом.

Он слышал, как Арден эхом повторил его призыв, и ринулся вслед за ним.

Пока они бежали, у Каллинвара на долю секунды возникла возможность оглядеться по сторонам. До него доносились гортанные боевые кличи араков, крики и мольбы умиравших мужчин и женщин, защищавших свои дома, скрежет стали, соударявшейся со сталью. Запах обугленной плоти, железный вкус крови и кислотная вонь рвоты и опорожненных кишечников. Зеленые вспышки вокруг перемежались сиянием красных рун Отмеченных Кровью, а еще жемчужное сияние луны, раскаленное мерцание драконьего огня.

Такой была его цель. Так должно быть – встать на пути Тени, где бы она ни появилась.

Когда плечо Каллинвара врезалось в грудь Отмеченного Кровью, послышался треск ломающихся костей, и Каллинвар вернулся в реальный мир. Тварь, которая оказалась не готова к такому сильному удару, отбросило назад. Каллинвар не колебался. Он прыгнул вперед и вонзил духомеч в открывшееся горло зверя, чья душа тут же покинула мир.

Протяжный свист прорезал воздух, и Каллинвар бросился на землю – копьевидный хвост дракона промчался у него над головой и вонзился в живот Отмеченного Кровью.

Каллинвар вскочил и оказался лицом к лицу с драконом, белая чешуя которого сияла в свете луны. Дракон опустил голову так, что конец его морды оказался прямо над головой Каллинвара. Верхняя губа поднялась вверх, обнажив ряды белых зубов, больше похожих на кинжалы. Прошло несколько напряженных мгновений, дракон перевел взгляд на тело Отмеченного Кровью, и его теплое дыхание прошло над шлемом Каллинвара. Затем, взмахнув мощными крыльями, дракон взмыл в воздух.

Когда дракон взлетел, дралейд, в глазах которого все еще сиял пурпурный свет, пробежал мимо Каллинвара и взмахнул рукой, осколки камней и куски железа поднялись в воздух и полетели в сторону группы Отмеченных Кровью, а через мгновение уже раздирали их плоть.