Сквозь тьму и свет

После того как они некоторое время брели по глубокому снегу, появились факелы Катты. Сам поселок оказался размером с Прогалину. Дома здесь строили из надежных бревен, на крышах лежал толстый слой снега. Между строениями были протоптаны тропинки. Высокие масляные факелы, укрепленные на деревянных столбах, стояли через равные промежутки вдоль дорожек, отбрасывая в ночь глубокие тени. Кейлен почувствовал вполне осязаемое облегчение, увидев деревню вблизи.

Аллерон остановился в двадцати футах от окраины перед большим двухэтажным строением с надписью «Медный кабан».

Постоялый двор окутывал горьковатый запах эля.

– Еда, теплая ванна и кровать. Я позабочусь, чтобы каждый из вас все это получил. На другой стороне находится амбар, это будет самое удобное место, где дракон может провести ночь. Я отведу тебя туда, а Алвен проводит остальных в гостиницу. – Аллерон махнул одному из своих людей, высокому задумчивому мужчине с холодными глазами и длинными вьющимися волосами соломенного цвета. Он объяснил воину, что требуется сделать.

Снова повернувшись к Кейлену, Аллерон еще раз посмотрел на Валериса, который ответил на его любопытный взгляд. Некоторое время они разглядывали друг друга, но потом мужчина со смехом тряхнул головой.

– Проклятье… Дракон. Пойдем, нам лучше войти внутрь, я ведь даже не представляю, как люди отнесутся к дракону, который разгуливает по ночам.

Кейлен кивнул.

– Дай мне минуту.

Фальмин, Корик и Лопир без колебаний последовали за Алвеном. Сейчас они мечтали только о еде и тепле.

Но Вейрил, Эрик и Тармон оставались рядом с Кейленом, не собираясь уходить. Каждый из них выглядел так, словно был в шаге от смерти. Их лица стали бледными и сине-белыми, и они с огромным трудом сдерживали дрожь.

– Идите, – сказал Кейлен, – прошло слишком много времени с тех пор, как вы ели настоящую пищу и спали в мягких постелях. Сегодня я останусь в амбаре вместе с Валерисом. И поем то, что мне вынесут.

– Дралейд, я не могу…

– Вейрил, иди.

На самом деле Кейлен не хотел компании. Сейчас ему не требовалось ни выпить, ни разговаривать, ни чтобы кто-то заглядывал ему через плечо. Больше всего на свете он желал лечь на землю рядом с Валерисом и спать до скончания времен, хотя бы пять минут побыть в одиночестве, когда рядом нет никого, кто смотрел бы ему в спину, наблюдал за ним или чего-то от него ждал.

Эльф неодобрительно нахмурился, но не стал спорить.

– Как пожелаешь, дралейд.

Вейрил коротко поклонился и ушел своей обычной изящной походкой. Несмотря на то что Кейлену Вейрил нравился, он твердо знал, что никогда не поймет эльфов. Они обладали необычным чувством юмора – и это в лучшем случае, а еще у него сложилось впечатление, что, по их мнению, он ни разу не сказал ничего правильного.

– Не обращай на него внимания, – сказал Эрик. – Просто он на взводе. Как и все мы. Ты уверен, что не хочешь, чтобы кто-то из нас остался с тобой?

Кейлен покачал головой.

– Со мной все в порядке. Я не могу оставить Валериса одного, и мне хочется побыть с ним сегодня.

– Хорошо, – пожав плечами, сказал Эрик. – Я выпью за тебя эля. На самом деле я готов выпить за троих. Пойдем, Тармон, посмотрим, как капитан королевской гвардии может напиться.

Тармон быстро покосился на Эрика и возвел глаза к небу.

– Мы будем рядом, Кейлен. Утром я к тебе загляну. Спокойной тебе ночи.

Когда за ними закрылась дверь постоялого двора, Аллерон жестом предложил Кейлену следовать за ним. Обойдя здание, он распахнул двери амбара и впустил Кейлена и Валериса внутрь.

– Здесь вполне достаточно места для вас обоих, – сказал Аллерон. – Обычно во время сильных холодов мы держим в амбаре скотину. Но после нападения араков у нас не осталось коров. Так что весь амбар в твоем распоряжении. Я попрошу Миррен принести тебе одеяла, теплую воду, чтобы помыться, и чего-нибудь горячее поесть. Ты уверен, что не хочешь остановиться на постоялом дворе?

– Спасибо, Аллерон. Здесь мне будет хорошо.

Воин не преувеличивал. Амбар оказался достаточно большим, в нем свободно поместились бы сто человек, не говоря уже о Кейлене и Валерисе. Почти сорок футов в ширину, и еще больше в длину: огромный сеновал находился в глубине, и всюду лежали кучи сена. Единственным источником света служило серебристое сияние луны, чей свет проходил через маленькие прямоугольные окна на уровне второго этажа. Валерис промчался мимо Аллерона и Кейлена и плюхнулся на огромный стог сена в углу амбара.

Кейлен даже не пытался скрыть слабую улыбку, когда Валерис, довольно урча, устраивался на мягком сене: от дракона исходило чувство расслабленности и удовольствия.