Сквозь туман меня не видно

Выйдя из дома Мангуста, Мира пошла не домой, а в лес. Ей не надо было спрашивать, куда идти. Ноги сами вели куда надо. Через лес, мимо поляны с поганками к болоту, где теперь жила ведьма.

– Загнала меня? – вместо приветствия спросила карга, как только увидела Миру.

– Вы сами себя сюда загнали, – ответила Мира, устроившись на пне напротив. – Всеми своими действиями привели сюда. В болото. Вы хотели меня учить, у вас появилась отличная возможность – и при этом никому не вредить.

– Ты завтра вернешься, – заявила ведьма. – А меня тут уже не будет, сожрет твое болото.

Ведьма подняла руки, покрытые мхом. Где-то уже росла поганка.

– Болото консервирует, умереть не даст, но и уйти не даст, – склонила голову набок Мира. – Вам и еда больше не нужна.

– Чудовище! – воскликнула ведьма, пытаясь дотянуться до Миры.

– Вы сделали все, чтобы я им стала! – Голос был не девичий, резкий, громкий.

Стая птиц, испуганных криком новой ведьмы, поднялась в воздух.

Ведьма ничего не сказала, в ужасе отшатнулась, пытаясь теперь убраться подальше. Болото не пускало. Ни туда не двинуться, ни сюда. Мира с интересом смотрела, как барахтается человек, который раньше всех пугал. Стоило поменяться ролями, как от былой спеси ведьмы не осталось и следа.

– Увидимся завтра, – махнула Мира, вставая.

– Пошла к черту! – огрызнулась ведьма.

– А это ты зря, лишний раз черта лучше не упоминать, печально может закончиться, сама же говорила.

Мангуст уже сидел у дома возле наваленной Мирой кучи старых вещей. На коленях он держал прабабкин дневник и сосредоточенно перелистывал страницы.

– Ты ведь не домой ходила, – сказал он, не поднимая головы.

– Решила проверить, как там ведьма. – Мира села рядом и заглянула в дневник. – Если бы не знания твоей прабабки, мы бы сейчас тут не сидели.

– Знаешь, я вообще не хотел бы это все знать, – сказал Мангуст.

Мира согласно кивнула.

Послышался шум мотора. Мангуст посмотрел на Миру с тревогой.

– Зачем сегодня-то он приперся?

Новая ведьма встала и подошла к забору.

Акулов снова притащил с собой Тулупа. Они выбрались из машины, Акулов нахмурился, увидев Мангуста, он не ожидал, что у ведьмы кто-то в гостях.

«Пусть привыкает, – подумала Мира. – Либо проваливает ко всем чертям!»

– У вас очень быстро появились еще вопросы. – Она решила заговорить первой, не скрывая неудовольствия.

– У нас есть договоренность с ведьмой, – парировал Акулов. – Она обещала сегодня проводить нас в лес, к заветной поляне.

– Заповедной, – поправил Мангуст.

Акулов стал еще мрачнее.

– Наше время очень дорого, мы не можем ждать, когда вы, – он скользнул взглядом по горе вещей, – разберетесь со своими делами.

– Вам обещала старая ведьма, вот пусть она и ведет, – огрызнулась Мира. – Я никуда не поведу.

Акулов посмотрел на Тулупа, тот молча вытащил пистолет и направил его на Мангуста.

– Мы так и думали, – снова заговорил Акулов, видя, как бледнеет лицо Миры. – Но попасть на поляну именно сегодня просто необходимо. И либо ты проведешь нас – и твой дружок будет жить. Либо его труп будет ждать тебя возле порога. Тулуп стреляет метко.

Мира скептично посмотрела на помощника, тот старался не нервничать, хотя видно было, что он в первый раз направляет оружие на человека.

Мангуст посмотрел на Миру, – кажется, он уже привык, что рядом с подругой постоянно попадает под раздачу.

– Может, – сказал он тихо, – лес поможет от них избавиться?

Мира улыбнулась – вот кто всегда будет на ее стороне. Пусть в душе он это все и не поддерживал, но для Миры всегда готов был сделать исключение.

– Ладно. – Девочка сделала шаг к Акулову. – Я проведу вас, но вы уберете оружие.

– Уберем, – согласился Акулов.

Тулуп облегченно выдохнул и спрятал пистолет. Мангуст немного расслабился.

– Идем сейчас, – командовал Акулов.

Мира подумала, что неплохо бы накинуть что-нибудь сверху, в лесу становилось холоднее.

– Дождешься меня? – спросила она Мангуста, но тот не успел ответить.

– Мы все идем, – сказал Акулов.

– Зачем? – нахмурилась Мира.

Но Богдан не ответил, сел в машину, достал рюкзак и выжидающе уставился на Миру.

– Время терять будешь? – спросил вместо него Тулуп.

Мира сделала максимально недовольное лицо, тронула Мангуста за плечо и пошла в сторону леса. Остальные двинулись следом. Акулов шел сразу за ведьмой, за ним Мангуст, а замыкал шествие Тулуп. Страшно хотелось побыстрее от них избавиться. Но что-то в лесу шептало, что надо ждать, сейчас не получится. Да и сил у Миры не хватит, мало знает.

– А что конкретно обещала показать ведьма? – Мира пыталась лихорадочно придумать, куда же отвести Акулова с Тулупом, чтобы те отвязались.

– Путь в Ладный мир, – ответил Акулов, изучая лес и пытаясь запомнить дорогу. – Мы кругами ходим?

Он угрожающе шагнул к Мире.

– Лес хочет, чтобы вы так думали, – прошипела девочка, отступая.

Мангуст за спиной двинулся в сторону Акулова, но его остановил Тулуп.

Богдан подошел вплотную. Мира смотрела на толстяка во все глаза. Больше пугало то, что может сделать с Мангустом Тулуп, чем с ней Акулов.