Сквозь века

— Я… не знаю, всё оборвалось.

— Давай подождём, она скоро снова тебя позовёт.

Парень рассеянно кивнул, прошёл вдоль стен, осторожно прощупывая их. София решила сделать то же самое.

— Может, есть ещё один потайной ход, как на входе в пещеру, — она прикасалась к стенам, но те больше не реагировали.

Осмотр ни к чему не привёл — никаких подозрительных стыков и ниш, в полу даже трещин не было. Костя в очередной раз прошёлся по залу, куда их привёл зов чаши. В одном месте потолок скашивался и шёл неровными зазубринами. На полу была большая насыпь, которая крошилась под ногами.

— София! — позвал он девушку. — Смотри, здесь был обвал!

— Похоже на то. Здесь можно подняться, — она начала карабкаться по осыпающейся затвердевшей породе. — Да, есть проход, я лезу. Посвети, пожалуйста.

— Будь осторожна, — предостерёг её парень и двинулся за ней.

Луч осветил продолжение пещерной комнаты. София пролезла между насыпью и потолком. Костя добрался до неё, и они, поддерживая друг друга, преодолели завал.

— Ой, — едва коснувшись пола, девушка отпрыгнула. — Промочила ногу. Тут вода!

По дну и правда струился ручей, виднелись лужи.

— Осторожно, перепрыгивай, — Константин помог ей.

Они прошли вглубь, огляделись, но ничего примечательного не увидели.

— Похоже, мы в тупике, — сказала София.

Парень остановился. Что-то показалось ему знакомым. Вдруг в глазах потемнело.

Он вбегает в пещеру, но поскальзывается и падает. Поднимается и снова бежит. Ноги шлепают по воде, к груди почти любовно прижат предмет, завернутый в тряпицу. В темноте ничего не видно, но Джулиен всё равно оглядывается назад. Его преследуют. Они обнаружили себя, как только он покинул гробницу. Ему удалось запутать следы и оторваться, он выиграл время, чтобы спрятать Грааль.

Он натыкается на стену и чуть не падает снова. Идти дальше в темноту становится бессмысленно и опасно — он может потеряться или провалиться в одну из пустот, и Стелла никогда не узнает, что случилось с ним и с чашей, добрался ли он или сгинул. И он не узнает о ней ничего… А если его здесь настигнут (по привязанной у входа лошади его легко вычислить), то преследователи получат то, что в их руки не должно попасть. Нет, он должен выбраться!

Мужчина останавливается, тяжело дышит. Он устал и ослаб, долгая погоня измотала. Рейндхарт прислоняется к холодной стене, шарит по ней в поисках углубления или щели, в которую может поместиться драгоценный сверток. Рука безрезультатно водит по стене, пока пальцы не нащупывают щель. Она ползёт к полу и постепенно расширяется. Джулиен отслеживает её до небольшого углубления, куда как раз пролезет завёрнутая Чаша. Мужчина оставляет её там и, спотыкаясь, возвращается к выходу.

Видение быстро промелькнуло перед внутренним взором Константина, и, когда он пришёл в себя и огляделся, то узнал место. София, ничего не понимая, пошла за ним. Парень подошёл к стене и начал её прощупывать, скользил руками, пока не обнаружил щель. В неё еле пролезала ладонь, а расширение нашлось под полом. Костя обернулся, сияя, осторожно просунул руку и зашарил в отверстии. Он поджимал губы и хмурил брови, сгибался ниже, просовывая кисть глубже.

Значит, пока ничего. Девушка присела рядом, и от волнения начала кусать губы и хрустеть суставами пальцев. Недоумение полыхнуло на лице парня, а потом он медленно и очень аккуратно извлек предмет, завернутый в полуистлевшее полотнище.

Сердце замирало одновременно от восторга и страха. Сейчас они увидят Святой Грааль — чудо из чудес, священную реликвию, из которой пил сам Иисус и в которую Иосиф собрал кровь Христа после распятия. София нервно сглотнула.

— Посвети, я хочу развернуть… — прошептал Костя.

Девушка направила луч на сверток. Парень осторожно развернул рассыпающуюся ткань, и они увидели её. Чаша Святого Грааля оказалась размером с небольшой кубок, она выглядела благородно, даже будучи грязной и запыленной. Костя потёр рукавом одну грань, и под толстым слоем вековой пыли проступило великолепие реликвии: золото ярко блеснуло в свете фонаря, драгоценные камни и символы поразили древней роскошью. Ребята обменялись восторженными взглядами.

— Нашли! Мы её нашли! Невероятно! — воскликнула София. — Это же… Святой Грааль. Настоящий! У меня нет слов! И всё благодаря тебе!

— Я и сам не верю, но это правда, — парень рассмеялся, аккуратно завернул кубок обратно в ткань и положил в рюкзак. — Пора выбираться на свет. Не могу здесь больше.

— Согласна. В замок вернёмся? Другого-то выхода нет.

— Подожди, Джулиен попал сюда не через замок, — возразил он. — Нойшванштайн тогда ещё не выстроили.

— Верно. Тогда давай искать.

Комната показалась им законченной, но в дальнем конце обнаружился узкий проход. Под ногами хлюпала вода. Они насквозь промочили ноги, пока шли. София устала и опиралась на руку Кости, да и тот тоже не бодро передвигал ноги.

— Интересно, почему никто не нашёл чашу раньше? Спелеологи же везде лазят.

— Кто мог знать, что в захудалой пещерке лежит такое сокровище. Повезло, что её не обнаружили до нас.