Слабое звено (СИ)

— Если все пройдет удачно, мы выпадем из графика на шесть дней, — пожала она плечами, — Может на семь.

— У тебя золото, а не голова, — поблагодарил он ее, и исчез из виду, оставив после себя удаляющиеся отзвуки поспешных шагов. Смущенно улыбнувшись этим словам, Вильма накрутила на палец несколько золотых кудряшек.

Технический шлюз, размерами и формой немногим превосходящий душевую кабинку, был последним свободным выходом в открытый космос. Его скромные габариты почти наслаивались на скафандр, провоцируя острый приступ клаустрофобии даже у клинических агорафобов. Радэк терпеливо ждал, концентрируясь на своем дыхании, пока насосы лишат тесную камеру давления. Красное освещение сменилось зеленым, и техник натужно родился через открывшийся люк из корабельной утробы.

Действиями, давно доведенными до автоматизма, он быстро нашел на корпусе страховочный рым и зацепил за него карабин своего троса. Опасность улететь в космос была устранена, и его взгляду открылся живописный вид на черноту космоса и светящегося сотнями огоньков гигантского червя, нависшего над поверхностью астероида. Радэк неоднократно задавался вопросом, в чем был смысл снабжать рукава наружным освещением, но разумных ответов в голову не приходило. На мультисоставе ходили слухи, что четвертый строительно-монтажный флот включил наружное освещение в проектную смету, а офисные крысы из логистической компании поставили подпись, решив, что лучше они израсходуют еще немного денег, чем времени на то, чтобы подумать, зачем им это надо. Подумаешь, лишний расход ста киловатт мощности…

Космос был таким черным, что светящиеся рукава на его фоне начинали вызывать зуд в глазах. Радэк периодически прикрывал их, давая отдохнуть, пока Эмиль не окликнул его по радио, сообщив, что дефектоскоп готов. Радэк открыл технический шлюз и достал оборудование. Третий цикл шлюзования позволил Эмилю так же выбраться на поверхность и восхититься видом светящейся конструкции.

— Из обсерватории он казался больше…

— Потому что обсерватория к нему ближе, идем, — в нетерпении проворчал Радэк, мечтая поскорее сделать работу и вылупиться из скафандра.

На астероиде была почти настоящая невесомость, но зрение играло злую шутку с мозгом, и Радэк постоянно боялся упасть с корпуса в непроглядную черную пропасть. Ему приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы обрести хоть какое-то подобие уверенности, а впереди него беззаботной походкой прогуливался Эмиль, передвигая за собой тяжелую аппаратуру, словно связку воздушных шариков. Очень скоро их взору открылся блестящий новизной вентральный фитинг стыковочной консоли, по своим площадям сопоставимый со срезом очень древней секвойи. Радэк медленно провел лучом фонаря по ребристой металлической конструкции и облегченно выдохнул:

— Холодных трещин вроде не видно.

— Уже хорошо, — ответил Эмиль, крепя оборудование на магниты, — Не мешало бы еще нивелиром проверить на предмет деформаций.

— Я не взял нивелир, а ты?

— Ладно, это в следующий раз, — Эмиль нажал на тумблер, и экран дефектоскопа вспыхнул миллионом точек, собирающихся в зернистые структуры, — Пока все отлично. Холодных трещин действительно нет.

— Вот, — провел Радэк пальцем по неровной линии на экране, — Как мы и предполагали. Вакуумные карманы из-за дефекта на стадии монтажа… или перевозки… или изготовления. Кто-то плохо соблюдал температурный режим. Наверняка, как обычно, торопились сделать все быстро ради гонки за престижем. Ох, как я ненавижу четвертый строительно-монтажный флот… — простонал он, рефлекторно попытавшись приложить руку к лицу и наткнувшись на смотровой щиток.

— Ты знаешь, сколько космических чудес они отстроили? — возмущенным тоном вступился Эмиль за строителей, — Да, местами у них были архитектурные излишества, но их качество на высоте… почти всегда.

— Ладно, здесь все ясно, — махнул Радэк рукой, — Давай для успокоения совести проверим дорсальные фитинги и покончим с этим.

— Ребята, — послышался громкий голос Вильмы в эфире, — Как меня слышно?

— Очень хорошо, Вильма, можешь даже говорить потише, — бодро отозвался Эмиль.

— Я хочу уточнить, когда вы планируете устранять дефекты в фитингах.

— Завтра, — задумчиво пожал Радэк плечами, — Или послезавтра. В любом случае не сегодня.

— У меня для вас хорошие новости. Вы пока можете расслабиться, фитингами займемся позже. Оказалось, что сейчас торопиться просто некуда, а через четыре месяца как раз выпадет очень удачная возможность для ремонтных работ.

— А что будет через четыре месяца? — удивленно вопросил Эмиль.

— Я не могу пока оглашать это вслух. Надо дождаться Ленара, он вам все и расскажет.

— Секретничаете от нас?

— А как же?

— Ладно, вас понял, штурман, отбой ремонтных работ…

— Но Радэк все верно сказал, — добавила Вильма, — Проверьте дорсальные фитинги.

— Уже идем, — со вздохом ответил Эмиль, выключая дефектоскоп.