Слабосильный брат мой... Неразумный брат мой...

Штаб-сержант заметил, как вытянулось лицо у Элфоса, и успокаивающе добавил:

— Да не переживай ты, было бы из-за чего. Черт с ней, с игрой. Шею сломать и так сумеешь, тут скучать не приходится — разумеется, когда на задании. А без заданий здесь тоска, хоть волком вой. Ни баб, ни выпивки. Правда, жратва хорошая да вот еще телевизор. Набьешь пузо, как клоп, и сидишь в уголке, мечта идиота, тьфу! — он брезгливо сплюнул на пол, но тут же приподнялся и нажал кнопку телевизора. Экран эспыхнул, и в его голубовато-зеленом свете девица на плакате, казалось, ожила и пошевелилась.

— Что, нравится? — усмехнулся Биг, перехватив взгляд Эми. — А то! Это же знаменитая Лили-Кармен! В Испании, поди, ни разу не был? Ух и шикарная страна! Вина — море, а девки огонь. Да вот хоть ее взять, — кивнул он на плакат, — такие штуки с этим быком откалывает, пальчики оближешь! — И Айстренч довольно осклабился.

Эми Элфос смотрел на экран телевизора, на котором метались какие-то люди, грохотали выстрелы и кто-то истошно визжал, и на душе его вдруг стало так же пусто и тоскливо, как после прощания с командой…

ГЛАВА ПЯТАЯ

Утром Эми по многолетней привычке проснулся ровно в 6.30. Удивившись, что не слышно побудки, он сбросил одеяло, рывком вскочил на ноги и чуть не упал. Вместо, привычных, обжигающих утренним холодом цементных плиток пола его ступни по щиколотку утонули в теплом и мягком ковре. Элфос непонимающе оглянулся и вместо утренней суматохи казармы на 250 коек увидел спокойные стены своего нового жилища.

Эми сладко потянулся — да, его новое положение, безусловно, имело определенные преимущества! — и вновь присел на кровати.

«Еще, что ли, поспать?» — но спать совершенно не хотелось. Вот так всегда, если есть возможность поваляться лишний часок-другой в кровати, никакая сила не заставит там остаться, появляется откуда-то невероятная бодрость, энергия, неведомая потребность куда-то бежать и что-то делать.

Для начала Эми решил как следует размяться и прошел в спортзал блока. Там не было ни души, сверкающие никелем и хромом рычаги, перекладины и пружины, казалось, с нетерпением ждали прикосновения человеческих рук.

Когда, спустя полчаса, он вернулся в комнату, тело его было мокрым от пота, а атлетические мышцы грозно бугрились. Постояв несколько минут под обжигающими струями вертящегося душа, Элфос почувствовал прилив сил и зверский аппетит. Он вспомнил, что почти сутки ничего не ел: вчерашняя дорога отняла не менее десяти часов, и в отряд он прибыл ближе к вечеру, поесть не успел, а спросить насчет еды у своего нового соседа почему-то постеснялся.

Эми еще раз оглядел комнату и не увидел ничего похожего на морозильную камеру или кухонный отсек. Есть хотелось все сильнее. Он нерешительно посмотрел на кровать Айстренча, но тот, как видно, крепко спал, уткнувшись лицом в подушку.

Тогда Элфос несколько раз глубоко вздохнул, как его учили на занятиях по выживанию, но в животе сосало по-прежнему, и он перешел к окну, чтобы отвлечься и подышать свежим воздухом. Обойдя письменный стол, он раздвинул плотные шторы и внимательно оглядел раму, пытаясь понять, как она открывается. Рама была широкая, металлическая, плотно прилегавшая к широкому стеклу и стенной обивке. На ней не было ни малейших признаков задвижек, ручек или замков.

Эми бесцельно потрогал раму, потряс ее, и тут за его спиной раздался громкий язвительный голос Бига:

— Эй, приятель, куда это ты собрался?

Элфос обернулся и увидел, что штаб-сержант приподнялся на локте и глядит на него насмешливым взглядом.

— Да вот, понимаешь, — растерянно ответил Эми, — хочу окно приоткрыть, да не могу понять, как…

— Окно приоткрыть! — Биг даже присвистнул. — Ну, что ж, попытайся. Желаю успеха. Если получится, вместе воздухом подышим! — и он откровенно расхохотался. Потом легко вскочил с кровати и неторопливо подошел к окну.

— Та-а-а-к… — протянул он, побарабанив пальцами по стеклу. — Ставлю боевую задачу — открыть окно. Штаб-сержант Айстренч — выполняйте! Слушаюсь, штаб-сержант!

Биг протянул длинную обезьянью руку и нажал незаметную кнопку на правой тумбе письменного стола. Горный пейзаж за окном исчез и вместо него появился каменистый морской берег, на который с шипением набегали бело-зеленые клокочущие волны. Морской берег сменился заснеженным еловым лесом, затем панорамой какого-то большого города, пальмовой рощей среди золотого песка… Айстренч все щелкал и щелкал переключателем, издевательски глядя на Элфоса.

— Вот так, браток, — вновь вернув на экран горы, заключил он, — окошко это хитрое. Картинку можешь выбирать любую, а вот открывать — извини. Нет, попытаться, конечно, можно, только грохоту много будет, да потом сквозь камень долго продираться — тут ведь до свежего воздуха добрых сто метров сплошного базальта. Так что терпи! — он подмигнул Эми и скрылся в ванной комнате.

Появившись обратно через несколько минут, Биг вынул из стенной ниши небольшой аппарат с несколькими рядами кнопок и повернулся к Элфосу, все еще стоящему возле фальшивого окна.

— Ты что на завтрак будешь?