Слабость Альфы

Весь ужин волчонок расспрашивал меня о магии. В стае не так много ведьм, особенно тех, что еще не утратили магию, потеряв связь с предками. Большинству из них дар просто был не нужен, поэтому и ослаб за неиспользованием ведьмовских сил на постоянной основе.

– А вы умеете управлять погодой?

Тёма восхищенно смотрел на меня, не отводя глаз.

– Только если меня очень сильно разозлить, – изображаю когти. – Дождь, град, буран…

– А летать можете? – смеется мальчик. – Я видел картинки, где ведьма летает на метле.

– Увы, – пожимаю плечами. – Этот дар ведьмы растеряли. Но сейчас мы как раз изучаем книги, чтобы восстановить волшебные метлы.

Понимая, что ляпнула лишнего, я закрываю рот рукой. Глупо надеяться, что мужчины не заметят столь важной детали. Информация была строго засекречена, даже среди ковена об этом знали лишь приближенные к Гриде ведьмы. Забылась, поэтому и ляпнула с дуру.

– Что вы делаете? – Альфа наклоняется на ко мне, ожидая подробностей. – Хотите восстановить метлы? И для чего они вам? Где планируете полетать?!

Быстро нахожу способ выкрутиться. Властислав еще спросит с меня, но я по максимуму оттяну тот момент, когда мне придется выдать ему все. Надеюсь, к тому времени ковен уже закончит изучение книг и сделает хотя бы одну рабочую модель.

– Я не с тобой разговариваю, – спокойно проговариваю я. – Тёма, что еще тебе интересно?

Мальчик испуганно смотрит на своего дядю, но продолжает говорить со мной. Напряжение буквально парит в воздухе.

– А ты умеешь гадать на картах? – шепчет ребенок, словно говорит о чем-то запретном. – Мама пытается, но у нее не получается. Чаруша учила ее делать самый легкий расклад.

Не только у меня способность разбалтывать лишнее. Судя по удивленному взгляду Дениса, он не знал об увлечении своей жены. Хотя я не понимаю, что в этом плохого. Волчица всего лишь хотела узнать будущее, не более.

– Мария, – осуждающе ворчит Альфа. – Ты ведь взрослая девушка, ребенок уже есть. Какие карты? Откуда вообще страсть к ведьмовским занятиям?

– Почему вы нервничаете? – встаю я на сторону волчицы. – Она ведь делала простой расклад, а не проклинала кого-то, не привораживала. Сущий пустяк. И да, я могу гадать. Разложить на судьбу?! Альфа, хотите узнать про любовь? Про истинную пару?

И тут я вспоминаю, зачем вообще ходила к дереву жизни. Чаруша обещала, что я узнаю свое предназначение, судьбу. Но стоило мне прыгнуть в густой туман, как я забыла про это…

– Не стоит, – угрожающе шипит вожак. – Мария, сможешь завтра присмотреть за нашей гостьей?

Волчица от волнения роняет тарелку, что разбивается на несколько крупных осколков. Я аж вздрогнула, напугавшись ее реакции.

– Еще одно наступление ведьм?

– Да, – сквозь зубы рычит Альфа. – Ковен ищет ведьму.

Глава 6. Хранительница

На сей раз мужчина спит отдельно, предварительно нагревая печь. Впервые за мое пребывание в стае я смогла выспаться.

Утром вожак ушел, оставляя меня в доме одну. Сквозь сон я слышу шаги, как захлопывается дверь. На столе завтрак для меня и… записка с просьбой вести себя хорошо. Небольшая приписка внизу о том, что Мария проконтролирует. Вернется вечером, после заката.

Грида послала ведьм отыскать меня. Я приятно удивилась вчера вечером, услышав имя родственницы. Как правило, мы не рисковали так ради одной ведьмы. Или же тетя переживает, что я узнаю правду?

Чем больше думаю о причинах войны, тем значительнее перевешивает чаша весов доверия в сторону оборотней.

Выскальзываю из дома незамеченной. Я собираюсь проследить за оборотнями, выйти на поле боя. Только вот какой бы путь я не выбирала – возвращаюсь к обрыву. Древо жизни словно издевается, раз за разом возвращая меня на это место.

Заметив внизу ведьму, я решаю спуститься. На этот раз пользуюсь более безопасным путем – прохожу через скалы.

– Тория… Я знала, что ты придешь.

Чаруша говорит это стоя ко мне спиной.

– Как вы узнали, что это я?

Подхожу ближе.

Старуха не отвечает, лишь вдумчиво смотрит на дерево и что-то бормочет. С трудом разбираю ее слова.

– Я так стара, – устало вздыхает ведьма. – Вита продлевает мне жизнь до тех пор, пока не выберет новую хранительницу. Она боится ошибиться, – проводит ладонь по массивному стволу. – И я разделяю ее сомнения.

– Это из-за Гриды?

Чаруша вздрагивает при упоминании главы ковена.

– Это моя вина, – оборачивается ведьма. – Только моя… – бабка подходит ко мне вплотную, касается моей щеки. – Ты так похожа на нее. Те же кудряшки, огненно-рыжие волосы, – прячет взгляд. – Много лет назад я поторопилась, совершила чудовищную ошибку, приняв Гриду за свою преемницу. Не стоило рассказывать ей, – тяжело вздыхает. – Моя дочь стала одержима той силой, что таит в себе Вита. Древо жизни не знает злобы, алчности ведьм. Доверчивая Вита не защищается, поэтому и пострадала.

Чаруша назвала нынешнюю главу ковена своей дочерью?! Столько раз я расспрашивала Гриду о родственниках, но она уверяла меня, что в живых никого не осталось.

В чем еще она могла мне соврать?!

– Зачем вы рассказываете мне это? – хмурюсь я. – Бабушка?