Слабость Альфы

– Ты приходила ко мне, – улыбается бабка. – Совсем маленькая. Должно быть, ты не помнишь, что сказала мне тогда.

– Как такое возможно? – отступаю, напуганная ее словами. – Я не покидала ковен до совершеннолетия.

– Будущее посещает настоящее… – бормочет бабка. – Я должна убедиться. Нельзя повторять ошибки.

Кинжал в руках ведьмы сверкает на солнце, лишь поэтому я замечаю его. Не нравится мне все это… ой как не нравится.

– Даже не вздумайте подходить ко мне!

Медленно отступаю назад, увеличивая между нами расстояние. Выход остался позади старухи, она загоняет меня в тупик.

– Ты можешь сделать это сама, – разворачивает кинжал рукояткой ко мне. – Всего капля крови.

Осторожно забираю острие из рук Чаруши, обезоруживая ее. Дикий взгляд хранительницы пугал меня. Безумие.

Прокалываю себе палец, кривясь от неприятных ощущений.

– Что дальше?

Подыгрываю ведьме, лишь бы уйти от сюда целой и невредимой.

Ветви дерева шевелятся, медленно подбираются ко мне. Прямо как вчера, когда я напала на вожака. Вита защитила оборотня, отрастив ветки до удивительной длины. Капля крови падает на одну из конечностей Виты.

Яркий свет ослепляет меня, поэтому я крепко зажмуриваюсь.

– Хранительница, – торжественно произносит старуха. – Наконец-то я смогу обрести покой.

Резко распахиваю глаза, и падаю, поражаясь увиденному. Дерево переливается всеми цветами радуги. Место словно оживает – вокруг меня летают цветы, озеро наполнилось рыбами, безжизненная земля под ногами сменилась необычайно красивыми растениями.

– Что это?

– Моих сил едва хватало на поддержание Виты магией, – поясняет Чаруша. – Древо жизни теперь напрямую связано с тобой. До тех пор, пока ты колдуешь и полна энергии, Вита существует и помогает стае. Взаимовыгодный обмен.

– Союз выгоден только для оборотней, – недовольно хмурюсь я. – Стая пользуется дарами древа жизни. Я же только отдаю.

Старуха загадочно улыбается.

– Скоро ты все узнаешь…

***

Со стороны наблюдаю за игрой детей, бегающих туда-сюда по территории стаи. Скоро стемнеет, вернется Альфа с новостями о ковене. Мысленно молюсь, чтобы никто серьезно не пострадал.

– Она – ведьма.

Тёма с друзьями подбегает ко мне. Любопытные взгляды мальчишек с щепоткой страха устремлены на меня. Кажется, они даже не моргают.

– Вы умеете колдовать? – восхищенно спрашивает волчонок.

– Покажите что-нибудь!

Дети всегда испытывали интерес с магии. Не знаю, с чем это связано. По большей части мой дар носит разрушительный характер, помогает манипулировать и управлять. Мало хорошего осталось от магии. Я даже не сразу вспоминаю безобидное заклинание.

– Только никому не говорите, – смеюсь я и подношу палец к губам. – Будет наш маленький секрет.

Опускаю ладонь на все еще сырую после дождя землю, прикрываю глаза. Стараюсь держать магию в узде, чтобы не причинить вред подрастающему поколению оборотней.

Почувствовав движение под рукой, я плавно поднимаю ее. Вместо прекрасного цветка, что я пыталась вырастить, получится жалкий сорняк.

– Нужно больше практиковаться, – вдумчиво бормочу я. – Может, дальше пойдете играть? Иначе ваши родители мне голову откусят.

Шутка не удалась. Дети испуганно разбежались.

В каждой шутке есть доля правды. Я начала замечать обеспокоенные взгляды оборотней. Им не нравится, что дети общаются с ведьмой. Если бы я увидела своего малыша с врагом, сама бы непременно завела его домой. Лучше перестраховаться, чем потом всю жизнь жалеть о своей беспечности.

Мария подходит ко мне, касается плеча. Я не сразу узнала сестру вожака. Чисто автоматически перекинула ее через плечо, о чем сразу же пожалела.

– За что? – жалобно простонала девушка, лежа на спине. – Ты опаснее, чем я думала.

Протягиваю ей руку, чтобы помочь подняться.

Я боялась, что волчица разозлится на меня, но она приняла это все за какую-то игру. Мария сама разрядила обстановку непринужденными разговорами о стае и последними сплетнями.

Внезапно сестра Альфы остановилась, словно прислушивалась к чему-то.

– Брат вернулся, – сразу же известила меня волчица. – Злой. Что-то случилось.

– А у него бывают другие состояния? – безразлично спрашиваю я. – Как по мне, он каждый день встает не с той ноги.

Вокруг нас стали собираться оборотни. Детский смех внезапно прекратился, родители загнали свои чада домой. Тёма подбежал к матери и взял ее за руку, пугаясь чего-то.

Сама того не замечая, я перенимаю нервозность оборотней.

Альфа идет во главе небольшой армии, следом за ним волки несут несколько своих бойцов на носилках. Заметив на вожаке кровь, я вздрогнула. Красные следы виднелись на его рубашке, руках, несколько капель даже попали на лицо.

Жены раненных срывались к своим мужьям, боясь худшего исхода. Среди одного покалеченного я разглядела знакомое лицо. Бета, верный помощник вожака лежал без сознания.

Мария с ужасом в глазах наблюдала за своим мужем, после чего отпустила сына и поспешила к любимому. Тёма остался со мной, все время не переставал плакать.

– Иди к нему, – услышала я за спиной женский голос. – Альфа нуждается в тебе.

– С чего вы взяли, что..?