Слабость короля

- У меня есть старая кобыла в отцовской конюшне. Наверное, ей уже немного осталось. Но вообще, когда-то на рыночной площади я увидела большого белого коня. Его продавал старый мужчина. Конь был совсем не такой, как все. Его грива цвета серебра красиво блестела на солнце. А в глазах затаилась такая ужасная печаль, как у человека. Потом я узнала, что этот конь был на половину единорог. Стоил он огромных денег. Но я бы отдала за него все богатства, если бы они у меня были.

- Так значит полукровные лошади?

- Да, - кивнула я.

- Ты совсем не такая как все, - в голосе короля отчетливо слышалось восхищение. Это мне уж точно не могло показаться.

- Самая обычная я, - пожимаю плечами.

- Уже довольно поздно, тебе лучше лечь спать, - и вновь эта резкая смена темы разговора.

- Хорошо, было приятно с вами побеседовать, милорд, - я встала с постели и поставила бокал на тумбочку.

Его Величество неожиданно схватил меня за руку. Это движение оказалось резким и довольно болезненным.

- Прости, - произнес король, ослабив хватку.

Хозяин всех Четырех сторон мира просит у меня прощание? Похоже, что все это сон.

Мужчина поцеловал тыльную сторону моей ладони и провел к выходу.

- Ты покорила меня на охоте, - признался король. - Спокойной ночи, Ариадна.

- Спокойной ночи, милорд.

Когда я вернулась к себе, то ощутила, что мои щеки буквально пылают румянцем. Король оказался не таким уж и дикарем, которым я его себе представила. Было что-то в нем нежное и очень хрупкое. Но все это скрывалось за плотной оболочкой, которая периодически прятала от меня настоящий лик короля.

Но не смотря на это, я все равно его боялась. Его Величество очень силен и от него буквально исходит эта сила, эта суровость и северный нрав. Он переменчив, что тоже сильно пугало.

И все же, я была рада, что король не причинил мне вреда. Теперь я спокойно могу вернуться к нормальной жизни. Милорд скоро уедет, и это маленькое приключение останется позади.

Часть 6

Анна практически ворвалась ко мне в спальню и разбудила своим заявлением:

- Мисс, вас ожидает подарок!

Я так сладко спала. Мне снились прекрасные яркие сны. Но эта непонятная оживленность моей служанки, напрочь всё разрушила.

Неохотно потянувшись в постели, я открыла глаза и сонным взглядом посмотрела на Анну.

- Какой подарок? Дай мне поспать, вчера был трудный день. Мои ноги после скачки сильно болят.

- Вставайте же! Вам понравится то, что вы увидите! - Анна никак не желала успокаиваться.

Понимая, что от меня так просто не отстанут, я сдалась.

Спешно одевшись, я последовала за возбужденной служанкой. Каждый шаг напоминал мне о вчерашней охоте. Я долго не ездила верхом, от этого всё тело и болит.

Когда мы спустились вниз, то я увидела Элен и родителей. Сестра была сердита, такой я практически никогда ее не видела. Отец смотрел на меня с какой-то гордостью, как мне показалось. А мама просто вздохнула.

- Что здесь происходит? - наконец, спросила я.

- Выйди на улицу, увидишь, - недовольно пробормотала сестра.

Анна повела меня во двор.

Утреннее солнце уже ярко светило в небе. Когда мы вышли на улицу, то что-то на миг ослепило меня. Я не сразу поняла, в чем дело. Но когда мои глаза привыкли к чрезмерному блеску, я увидела его источник. Это оказалась большая белая лошадь с поистине королевской длиной гривой цвета серебра. Не нужно было никаких слов, чтобы понять - этот скакун полукровка.

В эпоху Древности существовали чистокровные единороги. Это были благородные жеребцы с лечебной кровью. Насколько мне было известно, то именно рог указывал на половой признак лошади. Единороги в сто крат быстрее обычного скакуна и всегда сами выбирали себе наездника. Если человек насильно хотел завладеть единорогом, то погибал - жеребец скидывал его с себя.

После долгой и кровопролитной войны Трех королей единорогов практически не осталось. Солдаты забивали их, чтобы излечить свои раны. Теперь, даже полукровки стоят целого состояния. На них ездят лишь члены благородных семей.

- Какой же он красивый, - выдохнула я.

- Будто с небес спустился, - Анны целиком разделяла моё восхищение.

- Но откуда он здесь?

- Это мой подарок вам, - Его Величество появился совершенно неожиданно.

Он вышел из конюшни и вел за собой своего вороного коня.

- Мне? - я опешила.

- Вы так восхищенно рассказывали об этих удивительных животных, что я не смог не исполнить вашу маленькую мечту.

Мне казалось, что я всё еще сплю. Радость смешалась с удивлением, и я просто ничего не могла сказать.

- К вечеру я уже отправлюсь в путь домой. А сейчас мне бы хотелось с вами покататься, - король мне улыбнулся.

Для меня он всё еще оставался странным человеком. В нем собранно столько противоречивых качеств, от чего невозможно предугадать его следующий шаг.

- Я согласна, - тут же отвечаю, не зная, то ли это было королевское желание, то ли приказ.

- Буду ждать.

Я возвращаюсь обратно в дом и спешно поднимаюсь к себе, чтобы собраться для прогулки. В спальне меня ожидала Элен.

- Как сильно ты стонала вчера ночью? Что ты сделала королю, раз он расщедрился на такой подарок? - сестра была зла.