Слабость короля

- Как спалось? - спросил король, не отрывая взгляда от бумаг.

- Беспокойно, - ответила я.

- Это было заметно. Готовься, что после завтрак мы с тобой пойдем в гарем, мне нужно кое-что сказать всем женщинам.

- Зачем я нужна?

- В качестве свидетеля, - кратко ответил монарх.

***

В гареме было очень шумно. Как выяснилось, он располагался в левом крыле замка, и кроме наложниц и служанок здесь больше никого нет.

Заметив, что в гарем пожаловал сам король, все заметно оживились, но увидев меня, повисла долгая пауза. Нас провожали взглядами полные негодования. Я знала, что прийти сюда - плохая идея, но перечить королю не имела права.

Вскоре нас встретила Варда. Она тоже была удивлена, что монарх без предупреждения пожаловал в гарем.

- Я скажу всего лишь несколько слов, - заявил король смотрительнице. - Созовите всех.

Пока Варда занималась девушками, мы стояли в сторонке. Несколько раз я замечала взгляд Его Величества, что был устремлен на мою подвеску, подаренную Алесандром.

Я совсем о ней забыла, но в подобных условиях сложно все держать в голове.

Мне казалось, что король вот-вот спросит об украшении, но, на удивление, этого не произошло.

Когда все были в сборе, в том числе и Ровена, монарх взял меня за руку и сделал шаг вперед.

- Дамы, - спокойно начал мужчина. - Думаю, вы уже знает о случившемся. Сейчас я не стану выяснять, кто это сделал, ведь для этого у меня есть определенные люди. Я хочу сказать лишь одно: каждая из вас здесь сама за себя. Если кому-то что-то известно, я внимательно выслушаю. Было это убийство или кто-то хотел подставить эту девушку, - монарх показал на меня, - не известно. Но запомните одно: когда все раскроется, я никого не пощажу.

Все девушки стояли молча, опустив взгляд вниз.

- Я всё сказал.

После этих слов, мы с королем поспешили уйти. Я отчетливо чувствовала, как множество пар глаз за моей спиной с яростью смотрели на меня, непременно, молясь Богам о мой медленный и мучительной кончине.

***

Вечером мне принесли письмо от родителей. Я тихонько села у камина, чтобы не мешать Его Величеству и прочитала весточку.

Писал отец. Он заверил меня, что в доме всё хорошо, все живы и ждут моего возвращения.

Папа всегда привык писать лаконично без лишних эмоций, впрочем, и этим строчкам я была безмерно рада.

- Письмо от родных? - спросил король, садясь у камина прямо на пол.

- Да, - ответила я.

- Надеюсь, с ними всё хорошо?

- К счастью.

- Признаюсь, я всегда немного завидовал тем, у кого хорошие отношения с родителями.

- В самом деле? - я искренне удивилась.

По грозному облику короля никогда не скажешь, что он переживает за чьи-либо отношения и чувства. Я думала, ему интересны лишь плотские утехи и война.

- Мой отец, король Георг Непобедимый всегда плохо ко мне относился, - монарх нахмурился.

- Почему? - осторожно спросила я.

- Я как старший сын был наследником трона. Но, по мнению отца, я был слишком мягким и чувствительным. Поэтому, он принялся искоренять из меня это "зло". Ночевки на замерзшей земле и многочисленные удары плетью сделали свое дело, - король невесело улыбнулся. - Поверь моему опыту, нет ничего хуже, чем когда тебе посыпают на открытые раны горсть соли. Возможно из-за этого, я и завидовал остальным, - монарх в задумчивости прикоснулся к своей бороде.

Я сидела и в ужасе смотрела на короля. В какой-то миг мне стало жаль его, как может, стать жаль и обычного человека.

- Только не нужно этих взглядов, - недовольно пробормотал мужчина, встав с пола. - Сам не знаю, зачем сказал тебе это. Всё пора спать, сон единственное, что остается с человеком до конца его дней.

Я сделала, как мне было велено, но отнюдь я уснул, после такого откровения.

Часть 23

Уже прошло несколько недель с момента собрания, но убийцу так и не удалось вычислить. В замке начало нарастать напряжение, которое чувствовали абсолютно все его обитатели.

Король особенно был недоволен тем, что Малый совет ничего не может сделать, дабы достичь желаемого результата.

Так как, я все еще пребывала в покоях монарха, то мне как никому другому было известно о душевном состоянии Его Величества. Он был очень нервным и практически не спал. Монарх много времени расхаживал по покоям, задумчиво смотря себе под ноги.

В связи с этими обстоятельствами, я сократила свое общение с Алесандром до минимума. В те редкие моменты, когда король был в хорошем расположении духа, я ловила его взгляд на своей подвеске. В конечном итоге, мне пришлось снять ее и спрятать. Мне было страшно из-за того, что монарх узнает обо всем.

Алесандр близок мне, но я не желала рисковать им. Его Величество достаточно непредсказуемый человек, поэтому я и не решилась его провоцировать.

В томительном ожидании хороших новостей от Малого совета прошла еще одна неделя. Посещать королеву я не могла из-за навязчивой идеи короля, что со мной может что-то приключиться. Поэтому, все свое время я проводила в покоях, изнывая от тоски.

Но со временем, король вызвался вечерами заниматься со мной изучением северного языка. Это было для меня действительное интересное и полезное дело, которое помогало отвлечься.