Сладкая боль

Вкус холодного коктейля показался ей божественным. Она зажмурилась от удовольствия, чем явно порадовала Ринка.

В приемнике звучала тихая музыка, верх машины был поднят. Ринк явно не хотел, чтобы их видели вместе, но Каролину это нисколько не задело. Достаточно того, что он предложил ее подвезти и угостил шоколадным коктейлем. Дочка пьянчуги Доусона и не мечтала о такой удаче.

— Как твоя работа?

— Хорошо. Сегодня я продавала наборы посуды.

— Красивые?

— Нет. Я бы сама никогда не купила такие тарелки.

Ринк рассмеялся.

— Значит, в твои планы не входит торговать посудой всю жизнь?

— Конечно, нет!

— А чего бы тебе хотелось?

«Учиться в колледже», — мысленно произнесла Каролина, прекрасно осознавая несбыточность этой мечты.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Вообще-то мне нравится математика. В школе я считалась одной из лучших учениц, моя фотография целых два года провисела на доске почета.

Надо же было его хоть чем-нибудь поразить! Пусть этот вечер ему запомнится! А уж она его не забудет по гроб жизни. Ее, Каролину Доусон, подвез до дому Ринк Ланкастер! Невероятно! У него же столько девушек! Они и старше ее, и куда интересней. Эти девушки хорошо одеваются, ходят в фешенебельные клубы, их матери ездят на роскошных лимузинах и занимаются благотворительностью. Ни одна из таких красавиц никогда не унизится до разговора с Каролиной Доусон.

— Ты разбираешься в математике? Жаль, что я раньше тебя не знал. Ты бы мне помогла. В колледже у меня с математикой были нелады.

— Тебе нравится учиться?

— В принципе да, но я рад, что все уже позади.

— Ты что, уже кончил школу?

— Ага, полтора месяца назад.

Не спрашивая, как проехать к ее дому, Ринк свернул на проселочную дорогу.

— Тебе необязательно подвозить меня к дверям, — поспешно сказала Каролина.

— Но здесь темно.

— Ничего, я не боюсь. Пожалуйста, останови машину. Я немного пройдусь пешком.

Ринк без возражений нажал на тормоз.

В такой счастливый день Каролине не хотелось ссориться с матерью, которая непременно потребовала бы объяснений, если бы увидела машину Ланкастера. Но главное, Каролина боялась, что Ринк увидит, в какой нищете она живет.

Ринк заглушил мотор, и их со всех сторон обступила тишина. Он выключил фары и опустил верх автомобиля. Лунный свет освещал их лица. Легкий ветерок ласково перебирал волосы.

Ринк положил руку на спинку сиденья и повернулся к ней, упершись коленом в ее ногу. От него потрясающе пахло дорогим одеколоном. Каролина вдруг отчетливо поняла, что рядом с ней не мальчик, а взрослый мужчина. А она еще ни разу не оставалась с мужчиной наедине, ведь за ней никто никогда не ухаживал.

Каролина в растерянности пила коктейль. Ринк молча следил за ней взглядом. Внезапно соломинка хлюпнула, и стаканчик опустел. Каролина в смущении подняла на Ринка глаза.

Он улыбался.

— Ну как? Хороший коктейль?

— Да, очень. Большое спасибо. — Она протянула ему пустой стаканчик. Он засунул его под сиденье и приблизил свое лицо к лицу Каролины.

Как и утром, они рассматривали друг друга с жадным любопытством. Ринк ласкал взглядом ее щеки, шею и грудь, а Каролина млела, чувствуя, как по ее телу разливается приятное тепло. Оно стало почти невесомым, и лишь в низу живота она чувствовала непривычную тяжесть.

Ринк провел указательным пальцем по ее нижней губе. У Каролины перехватило дыхание.

— Ты очень хорошенькая, — наконец хрипло проговорил Ринк.

— Спасибо.

— Сколько тебе лет?

— Пятнадцать.

— Пятнадцать!

Он вполголоса чертыхнулся и отвел взгляд. Но, похоже, глаза его не слушались, потому что через секунду Ринк вновь посмотрел на Каролину.

— После нашей встречи в лесу я целый день думал о тебе.

Теперь его рука прикасалась к ее щеке, а палец, словно заколдованный, никак не мог оторваться от нижней губы.

— Я тоже о тебе думала.

Ринк расплылся в довольной улыбке.

— И что ты думала?

Каролина зарделась. Хорошо, что было темно и он этого не заметил. Стесняясь посмотреть Ринку в глаза, она уставилась на расстегнутый ворот его рубашки.

— Ну… разное. — Она передернула плечами, стараясь казаться равнодушной.

— Разное? — снова улыбнулся Ринк, но теперь эта улыбка была мимолетной. — А ты думала о… — Он запнулся в поисках подходящего выражения.

Каролине пришло на ум слово «тискать». Мальчики всегда тискали девочек, прибегавших к ним на свидания. А девчонки потом обменивались впечатлениями, собираясь в группки, но Каролину не допускали до участия в таких разговорах.

Однако Ринк выразился иначе.

— Ты думала о… нас с тобой? О том, как мы…

— Что? — еле слышно переспросила Каролина.

— Как мы целуемся…

Каролина молчала, казалось, в гулкой тишине слышно лишь биение ее сердца.

— Ты когда-нибудь целовалась?

Она поспешно кивнула. Но Ринка ей не удалось обмануть.

— Господи, ты совсем еще ребенок! — воскликнул он изумленно. — Послушай, ты не испугаешься, если я тебя поцелую?

— Я не боюсь тебя, Ринк.

— А… моих поцелуев? — ласково спросил он, гладя Каролину по голове.

— Нет… Я… я буду рада, если ты меня поцелуешь.

— Каролина! — жарко прошептал он, придвигаясь поближе.