Сладкая горечь магии

Конечно, Вера пришла в ярость, подхватила Тэмсин и умчалась из зала так быстро, как только позволяли каблуки. Остальные принялись шептаться. Зачем Тэмсин понадобилась такая мощь? Никто не сомневался, что она станет частью Ковена в будущем – еще бы, образцовая претендентка: одаренная, преданная делу, увлеченная и самоотверженная до ужаса. Она бы жизнь положила на то, чтобы защищать мир.

Вместо этого она, кажется, пожертвовала собой, чтобы спасти меня.

Да, верно. Темная магия, к которой она обратилась… вот почему я жива. Не спросив меня, она вытянула силы из земли и привязала мою жизнь к своим чарам. Не только Тэмсин теперь ответственна за дожди, пожары и Амму, но и я сама. Тэмсин хотела спасти меня, а это значит, что я соучастница. Я – часть произошедшего, хочу я того или нет.

За это я ее ненавижу.

Вера привела меня в кабинет, когда закончила с Тэмсин, и сначала просто смотрела на меня. Было странно: она будто пыталась запомнить мое лицо, что бессмысленно, ведь у Тэмсин такое же. Но потом она сказала, что должна разорвать связь. Это был ее «долг» или какое-то такое же казенное слово. Хотелось бы мне удивиться, ведь я знаю, что Вера любит меня – и Тэмсин, конечно, тоже. Но мир Внутри она любит сильнее.

Я даже не сержусь на нее. Правда. Мне бы хотелось узнать, каково это – любить что-то так сильно, чтобы позволить собственной дочери умереть. Вера ничего не сказала, но я все поняла по глазам – когда связь с силой Тэмсин исчезнет, я умру.

Очень странно знать, что я умру. Я так боялась смерти, лежа неделями в тошнотворно-белом лазарете. Но теперь, когда я точно знаю, что меня ждет, я будто не чувствую… ничего».

Мятая страница приковала к себе взгляд Тэмсин. Она рискнула всем, оттолкнула лучшую подругу, потеряла уважение матери и учителей – и все ради спасения сестры. А теперь ведьма понимала, какую чудовищную ошибку совершила. Марлина не была ей благодарна за это. Она возненавидела ее.

Тэмсин опустила голову на руки. Ничто не заставило бы ведьму просто наблюдать, как сестра ускользает, ведь их связывало нечто посильнее темной магии. Если бы они поменялись ролями, неужели Марлина не сделала бы для нее то же самое?..

Ужасная правда прошлась морозом по коже. Ведьма задрожала так сильно, что задела чашку локтем и та полетела на пол, разбившись на сотню осколков. Выругавшись, Тэмсин опустилась на колени и принялась осторожно собирать черепки в ладонь.

– Я думала, ты ведьма.

Тэмсин застыла, услышав голос Рэн, но не подняла взгляд, а продолжила собирать осколки фарфора в розах.

– Тэмсин. – Рэн легонько подтолкнула ее носком ботинка. – Давай. Пора рассказать мне правду.

Ведьма вздохнула и, поднявшись на ноги, бесцеремонно сгрузила кучку битого фарфора на столешницу.

– Не понимаю, что еще ты хочешь узнать, – солгала она.

– У тебя есть сестра.

Тэмсин едва не поправила Рэн. «Сестра была» звучало бы куда привычнее.

– Я собиралась тебе рассказать, – быстро произнесла ведьма. – Но все так сложно.

Рэн нахмурилась:

– У тебя или есть сестра, или нет.

Тэмсин едва удержалась от смеха.

– Именно. В этом и причина.

Она вздохнула. Тот простой факт, что она могла дышать, вызвал явное раздражение прочих ведьм. Тэмсин понимала, что ее ненавидят – кто-то за то, что она прибегла к темной магии, кто-то за то, что выжила. Как бы то ни было, пока что Тэмсин окружал лишь лед.

Она призвала свои вещи и вещи Рэн – сумки появились у ног.