Сладкая любовь

Я не чувствую особого голода. Победа оставляет кислый привкус во рту.

— Ты в порядке?

Он кивает, ковыряясь в еде.

— В порядке. — Но это же ложь.

Не знаю, откуда взялось желание заставить его чувствовать себя лучше, но внезапно я объявляю:

— Знаешь, а вот я ужасно флиртую. — Макс вопросительно смотрит на меня. Я киваю. — Да. Я не очень хороша в этом. По крайней мере, когда пытаюсь. А вот когда не пытаюсь флиртовать, у меня это чертовски хорошо получается. — Я жую свои мюсли. — Может быть, именно это и происходит с тобой. Твое подсознание, вероятно, просто великолепно во флирте, и оно чувствует, что должно постоянно использовать свое невероятное мастерство.

Он не выглядит умиротворенным, и уголок его губ приподнимается в улыбке.

— Невероятное мастерство, да?

— Невероятное мастерство, — подтверждаю я.

Затем он широко улыбается, явно впечатленный моими попытками подбодрить его.

— Возможно.

Улыбаюсь в ответ и ем мюсли.

— Елена.

Жуя, я смотрю на него.

Он толкает меня ногой под столом.

— Спасибо.

Понятия не имею, за что меня благодарят, но я приму это.

— Не за что.

ГЛАВА 12

Макс

В старших классах я познакомился с Мэдлин Коннолли. Мне было шестнадцать, глупый и вечно возбужденный. Тогда большинство девушек пытались подобраться ко мне, чтобы сблизиться с Ником. Я чувствовал их за милю. Медово-сладкие голоса и загребущие ручонки. Но обычно у них были большие сиськи и красные блестящие губы. Моему шестнадцатилетнему «я» было наплевать, хотят ли они заполучить Ника, главное, чтобы они меня ублажали.

Видите? Глупый.

Одна девушка — я даже не помню ее имени — сказала, что беременна моим ребенком. Она была моего возраста. Помню, что смеялся так сильно, что выступили слезы. С суровым лицом девушка спросила, почему я смеюсь, и сказала, что говорит серьезно. Ей было известно, что у меня есть деньги. Все знали, что они у нас есть. Она посоветовала мне поговорить с братом, и если я не хочу жениться на ней и заботиться о нашем ребенке, то пусть это будет Ник, потому что ее ребенку нужен отец.

На моем лице появилась угрожающая улыбка. Я шагнул к как-там-ее-звали и предупредил:

— Мне пофиг, что ты со мной сделаешь, но… — сжав кулаки от злости, зарычал: — не смей, бл*дь, приплетать моего брата.

На ее лице отразился страх. Я с отвращением покачал головой и пошел прочь. На приличном расстоянии от нее добавил:

— К тому же, милая, ты не можешь забеременеть от минета.

Для меня это был урок. Суровый, но хороший. Именно в тот момент я понял, на что способны и готовы пойти женщины, чтобы связать себя с мужчиной.

И вот однажды после школы сидел в библиотеке и работал над каким-то заданием. Там было довольно пустынно, но я заметил девушку, сидящую за столом с кучей книг перед ней. Она была в панике, перегруженная своей домашней работой. Одетая в белую футболку и синие джинсы, девушка раздраженно встала и начала складывать свои книги, хлопая ими одна на другую. Она была очень симпатичной. С длинными рыжевато-каштановыми волосами до пояса и без макияжа, ее щеки пылали, а голубые глаза сверкали. Когда она взяла свою стопку книг и повернулась, две верхние книги соскользнули.

Я ухмыльнулся. Это был мой шанс. Я бросился вперед, схватил книги и крепко вцепился в них. Девушка стояла, ожидая, что протяну их ей, но я крепко держал их.

— Ты можешь положить их сверху, — фыркнула она.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, думаю, мне лучше проводить тебя до твоего шкафчика. На самом деле, думаю, что должен помочь нести все эти книги. Ты угроза безопасности, словно бомба замедленного действия, — закончил я с усмешкой.

Большинство девушек рассмеялись бы и позволили мне нести их книги, поблагодарив меня. Они бы сказали, какой я забавный, и спросили, есть ли у меня девушка. Они бы флиртовали со мной, и я бы втерся в их доверие. Только не эта. Ее щеки покраснели еще сильнее. Она стиснула зубы.

— Положи книги сверху. Пожалуйста.

Но я не послушал ее. Протянул руку и попытался взять остальные ее книги. Я схватил их с одной стороны, а девушка крепко держала с другой. Потянул, она потянула. Она не отпускала, но и я тоже не отпускал, а потом дернул слишком сильно, и ее стопка книг рухнула вниз.

Я рассмеялся, а она нет. И почувствовал, что должен заговорить.

— Прости. Я Макс. Макс Леоков.

Глаза девушки наполнились слезами, она опустилась на колени и стала собирать книги.

— Я знаю, кто ты. Почему ты вообще здесь? Уверена, что ты можешь просто заплатить учителям за хорошие оценки.

Я попытался извиниться:

— Позволь мне помочь с книгами в качестве извинения. Ну, давай же.

Она отступила назад вне пределов досягаемости.

— Видимо, выбор добычи стал невелик, если ты ко мне пристаешь. — Она задрала нос. — Я наслышана о тебе, Макс, — девушка произнесла мое имя так, словно оно было гадким на вкус. — Я скажу тебе это только один раз — я не стану очередной зазубриной на столбике твоей кровати. Я не хихикающая идиотка. И не одна из сотен девушек в этой школе, которые хотят тебя.