Сладкая опасность

Чуть-чуть осмотревшись в квартире, я поразилась безукоризненной строгости интерьера. Не то чтобы я ожидала какой-то особой роскоши, но здесь не было ни единого цветного пятнышка — всё чисто белое или светло-кремовое, даже картины на стенах выдержаны в черно-белой гамме. Как странно — две, может быть, самые яркие из известных мне девушки обитали в жилье, лишенном красок.

Джинджер прислонилась к дверной раме в проеме, ведущем в кухню, и спросила:

— Говорила с Каиданом в последнее время? — Это были ее первые слова, обращенные ко мне.

У меня засосало под ложечкой.

— Один раз. А почему это тебя интересует?

— Как будто сама не знаешь. — Джинджер, прищурившись, недоверчиво рассматривала меня.

Все внутри меня сжалось в плотный комок нервов.

— Не знаю, — я взглянула на Марну. — Скажи мне.

— Все в порядке, дорогая, — ответила Марна, но это прозвучало неубедительно. Что-то явно случилось.

Тут на кухне щелкнул электрический чайник, и Джинджер волей-неволей перестала сверлить меня взглядом. Я схватила Марну за запястье и прошептала:

— Что там у него?

Марна нервно смотрела то на меня, то на Копа, то в кухонный проем, — но Джинджер стояла так, что ее не было видно, и не могла ничего подсказать. Меня терзал страх, я умоляюще стиснула руку Марны, а потом выпустила, боясь, что иначе перекрою ей кровообращение.

— Они друзья с Блейком, — зашептала Марна, — и много общаются, а мы разговариваем с Блейком, когда нашего отца нет в Лондоне, а его — в Лос-Анджелесе. — Я кивнула Марне, прося продолжать, а она снова бросила взгляд в сторону кухни. — Так вот, похоже, что Каидан… подзабросил работу.

— Кончай ходить вокруг да около! — Джинджер грохнула на стол поднос так, что задребезжали чашки, и, подбоченившись, обернулась ко мне. — Он перестал работать. Совсем. Только притворяется. Как вот она.

— Что ты имеешь в виду?..

Он ведь совершенно точно работал на эту жуткую Мариссу, когда приезжал в Атланту. Я разнервничалась так, что по коже побежали мурашки.

— А ты как думаешь, маленькая тупая…

— Можешь не продолжать! — я перешла на крик. — И не обязательно со мной так разговаривать!

Глаза Джинджер были полны злобы, а мое сердце стучало с бешеной скоростью. Возможно ли это? Каидан в Лос-Анджелесе стал уклоняться от работы? Но это же невероятно опасно! И смело. Безрассудно и прекрасно. Меня охватила эгоистичная радость, а потом ужас, когда я вспомнила, чем такая отвага грозит самому Каидану. Но все-таки рисковать собственной жизнью — это на него не похоже.

— Не понимаю, — прошептала я. — Может быть, он не работает, когда тусуется с Блейком, или что-то такое?

— Повторяю для глухих. Каидан вообще не работает, если только поблизости нет шептунов, а когда они есть, работает только для виду.

От ее язвительного тона мне сделалось нехорошо.

— Хватит уже, — сказала Марна, но сестра ее проигнорировала и, не сводя с меня глаз, с тихой свирепостью в голосе проговорила:

— Сознайся, Анна. Ты этим довольна.

Ее злость ударила в меня, и я невольно сжала кулаки, приняв боксерскую стойку. Сердце гулко билось, как перед дракой, но нужные слова пришли уже давно.

— Ты тут много разного наговорила — и мне, и обо мне, — а я это всё стерпела. Но запомни раз и навсегда. Никогда, ни при каких обстоятельствах я не пожелаю — тем более не потребую, — чтобы Каидан подвергал себя опасности. Он не должен мне ничего доказывать. Он даже не разговаривает со мной! Понимаю, тебя бесит, что я не прошла через все то же, что и ты, но — хочешь верь, хочешь нет — я отлично знаю, что далека от совершенства, а моя жизнь — не пример для подражания.

— Верно.

— Боже мой, Джинджер! Как мне это тебе доказать?

— Назови мне хоть одну ошибку, которую ты совершила за свою ничтожную, но безупречную жизнь, — потребовала она.

Ох. Ну, ладно.

— Идет. Во-первых, — я не удержалась от печального вздоха, — я влюбилась в Каидана и показала ему свою ауру.

Джинджер победно улыбнулась, а Марна от неожиданности икнула так громко, что подпрыгнула. Коп — я заметила это краем глаза, — спрятал руки в карманы джинсов и уставился на белоснежный ковер.

— Да, глупость несусветная, — сказала Джинджер, — но мы и так знали, что ты дура. Это твоя единственная так называемая ошибка?

— Джин, послушай, — попыталась вмешаться Марна, но я покачала головой: не надо уводить разговор в сторону.

— Нет, не единственная. Когда мы с ним ездили на машине в Лос-Анджелес в прошлом году… — Неужели я в этом признаюсь? При Копано? Джинджер с интересом подняла бровь. И я выдала свой самый большой секрет. — Я тогда хотела… быть с ним. Ну, вы понимаете. А он сказал нет.

Господи! Они так на меня уставились, что мне захотелось спрятаться под стол и свернуться там калачиком. Джинджер подавила смешок; и глаза, и рот у нее округлились. Я не решалась повернуть голову в сторону Копа, но видела, что он словно окаменел.

Через мгновение Джинджер прервала немую сцену, и ее взгляд посерьезнел. Каидан отверг и ее, и меня, это ставило нас в равное положение. И даже если нет, с издевательствами было покончено.