Сладкая опасность

После маникюра, педикюра и посещения паба, где мы заказали по порции рыбы с жареной картошкой, нам пришло в голову прогуляться пешком до отеля, чтобы взять мои вещи. Мы шагали по многолюдным вечерним улицам, и я плотнее запахнула куртку, чтобы укрыться от порывистого осеннего ветра. По дороге нам попался паб, в котором играл оркестрик.

— Я совершенно точно могла бы жить в Англии, — сказала я Марне.

Марна положила руку мне на плечо.

— Тебе бы здесь понравилось абсолютно всё.

Минуту мы молчали. Потом я спросила:

— Как ты считаешь, что происходит с Каем?

— Не знаю. — Марна покачала головой. — После форума мы все были в шоке, но ему было тяжелее всех. Может быть, у него сейчас фаза бунта.

— Не хочу, — прошептала я, — чтобы он наделал глупостей.

— Знаю. Он просто проверяет границы, но я уверена, с ним все в порядке. Не надо тревожиться, ладно? — Марна крепко сжала мое плечо, и я ответила ей тем же.

Мы забрали из отеля мою сумку и поехали домой к Марне на метро.

— Хорошо путешествовать с Копом? — спросила меня Марна, когда мы вышли на ее станции.

— Да, чудесно. Он замечательный собеседник. А уж в Сирии — это надо было видеть!

Проходя мимо уличного скрипача, который плел в воздухе прихотливую нить из грустных нот, я положила ему в распахнутый футляр несколько бумажек.

— Ты ему нравишься, знаешь?

Секунду я думала, что Марна говорит о скрипаче, а когда сообразила, что речь о Копе, у меня упало сердце.

— Мы друзья. И я больше ничего не хочу.

— Хорошо, — тихо ответила она. — Понимаю.

Но я чувствовала необходимость пояснить.

— Иногда я забываюсь и дотрагиваюсь до него так, как могла бы дотронуться до Джея или Блейка. При этом происходят неприятные вещи: он весь напрягается, и мне становится его жаль. А у тебя с ним так бывает?

Марна улыбнулась.

— Нет. Но это потому, что у него нет ко мне такого же чувства. Насколько я это себе представляю, в нем есть сколько-то сексуальной агрессии, которую он сдерживает, но хотел бы…

— Марна! — взвыла я, толкая ее бедром.

— Ладно, ладно, уже перестала.

Когда мы открыли дверь квартиры, Джинджер была в своей комнате и с кем-то оживленно болтала по телефону.

— Блейк, — бесшумно показала мне губами Марна. Но Джинджер тут же замолкла — видимо, услышала, как мы вошли.

Мы с Марной до поздней ночи не ложились и разговаривали. В какой-то момент, посерьезнев, она заговорила о Джее.

— Я должна попросить у тебя прощения за то, что сделала тогда, в новогоднюю ночь. Мне было удобно работать с Джеем, когда появились шептуны, но знай, что дело не только в этом. — Марна теребила покрывало. — Он такой добрый, такой искренний, такой милый. Мне тогда по-настоящему захотелось его поцеловать. Ни разу в жизни мне никто не нравился так, как он.

— Все в порядке, — ответила я, потому что уже давно избавилась от обид той ночи. Но мне всегда было интересно, что Марна на самом деле думает о Джее.

Я подробно рассказала ей о том, как Джей и Вероника помирились и официально стали парой, и поделилась своими сомнениями насчет того, сохранятся ли их отношения после поступления в колледж. Вероника всю осень ходила печальная, и ничто ее не радовало.

Марна слушала, усевшись позади меня и перебирая мои волосы, а когда я закончила, положила голову мне на плечо и вздохнула.

— Не обижайся за свою подругу, Анна, но так уж это устроено у людей, что девчонки вовсе не дорожат любовью. Думают, что она появляется сама по себе и ничего от них не требует. Им надо бы потрудиться, а они всё делают наспех и спустя рукава. Что бы я только не отдала, чтобы меня любил такой парень, как Джей. Но, наверное, трава всегда зеленее по другую сторону забора, правда?

Марна поцеловала меня в щеку, и я пожелала ей спокойной ночи. Потом она выключила свет, и мы уютно устроились в ее мягкой кровати. Вдруг я почувствовала какой-то холодок на своем плече, пощупала футболку и поняла, что в том самом месте, где совсем недавно Марна прижималась ко мне щекой, осталось влажное пятно от ее слез.

Ей просто был нужен шанс на любовь. Как и нам всем. Любовь — суть жизни. Но нас лишили возможности пройти с кем-то шаг за шагом стадии сближения и соединиться в полной гармонии. У нас не будет этого счастья, и мы никогда не узнаем, получено оно даром или заслужено. Я легла на бок, свернулась калачиком и прижала ко лбу руки, переплетя пальцы.

Воспользуйся мной, чтобы это случилось. Молю Тебя, пусть это случится скоро. И дай нам шанс на жизнь.

Зима Выпускной год

Глава девятая Земля антиподов

За три дня до Рождества, когда я уже начала тревожиться, не бросил ли отец поиски потенциальных союзников-испов, он связался со мной и переслал маршрут, который я довольно долго изучала. Уже завтра мне предстояло вылететь в Австралию, и отец предупреждал меня, что ни свитера, ни куртки не пригодятся, ведь там сейчас лето. Инструкции он собирался передать нам с Копом в Новой Зеландии, во время второй пересадки.