Сладкие папики (ЛП)

— Он неудачник, да? Восстает против всех обстоятельств. Глаз тигра. — Она отбросила волосы с лица. — Да, я люблю Рокки.

— Ты слышала историю о том, что Сталлоне сам написал сценарий? И настоял на том, чтобы сыграть главную роль, но кинокомпания отказалась?

Она подалась вперед и повернулась ко мне лицом.

— Да, я слышала об этом. Ему предложили четверть миллиона или что-то в этом роде, но не главную роль. Он сказал, что ни в коем случае, и отказался от всех денег, и ему даже пришлось продать свою собаку, просто чтобы купить еды.

Я кивнул, улыбаясь.

— А потом все пошло хорошо — он продал сценарий и получил главную роль.

— И сразу же выкупил свою собаку обратно, заплатив за нее целое состояние.

— Да.

— Потрясающая история, — сказала она.

— Одна из моих любимых.

Я почувствовал на себе ее взгляд.

— Ловкая смена темы.

— Спасибо.

— Ты собираешься сказать мне, чего на самом деле хотел?

— Да, — ответил я. — Однажды. Когда придет время.

Часть меня хотела, чтобы она настояла на том, чтобы я остановил машину и рассказал ей, что, черт возьми, со мной происходит. Что было настолько важно, что я дал бы ей несколько сотен тысяч. Что, черт возьми, мне хотелось так сильно, что я свернул машину на обочину и уставился на нее, как волк на добычу.

Но Кэтти не сделала этого. Она оставила все как есть.

Я заехал на парковку в бизнес-парке, и Кэтти вздохнула.

— Я чувствую себя глупо, — призналась она. — Одетая вот так.

— Считай это уроком. — Я въехал на свое место, и в стеклянной стене отразилась наша машина. Наша машина? Кэтти посмотрела на здание. Пять этажей корпоративной суеты. — Вот мы и на месте, — сказал я. — По крайней мере, на ближайшие полгода.

Она выскользнула из Range и встретила меня в дверях. Я почувствовал странное желание взять ее за руку, сжать ее изящные пальцы в своих и провести ее через это место. Представить Кэтти как мою. Но вместо этого я сунул руку в карман.

Море приветствий. «Добрый день, мистер Брукс». «Добрый день, Карл». «Привет, Карл, как дела?»

Она подождала, пока мы начали подниматься на лифте, прежде чем заговорить.

— Значит, ты здесь вроде главного босса?

— Можно и так сказать.

— Здорово.

— Большую часть времени. Иногда это стресс, занятость, разочарование. — Я улыбнулся. — Иногда это просто невероятно. Во многих случаях это что-то среднее.

— Я тебе не верю, — сказала она. — Ты все это любишь. У тебя на лице это написано.

— Напомни мне об этом, когда у меня будет плохой день.

Она кивнула, и ее улыбка была прекрасна.

— Так и сделаю. Не волнуйся.

И я не волновался. Ее присутствие придавало мне странную бодрость, ее нежные манеры одновременно успокаивали и оживляли. Кэтти Серена была странным и нежным маленьким созданием. Настоящая красавица.

Она глубоко вздохнула, когда лифт остановился.

— Нервничаешь?

Кэтти кивнула.

— Ага. Очень.

— Не стоит, — сказал я. — Ты будешь в порядке. Никакого давления, просто расслабься.

— В прошлый раз, когда ты сказал это, ты сломал мои яичники.

Мои яйца сжались от воспоминаний. Я рассмеялся.

— Да, так и было.

Двери открылись, этаж был заполнен людьми: люди в наушниках, люди в стеклянных конференц-залах, люди, занимающиеся своими делами повсюду. Занимающиеся моими делами.

Девушка быстрыми шагами последовала за мной, прижимаясь ко мне, пока я прокладывал пусть между группами столов. Все смотрели на нас, уставившись любопытными взглядами. Я указал на отдел в углу, подальше от основного этажа. Моя мощная команда, моя группа из девятнадцати человек, которая была занята презентацией нашего лучшего телепродавца Дэниела Доусона. Как только мы подошли, я встал позади, а Кэтти рядом. От нее прямо исходил жар, когда ее плечо прижималось к моей руке.

— Итак, это контакт 101, в двух словах. Карл сможет дать вам все остальное. Как раз вовремя. — Он улыбнулся мне.

Головы повернулись, и мои протеже посмотрели на меня, а затем на Кэтти. Я практически слышал, как закрутились их мысли.

Я шагнул вперед и похлопал говорившего по спине.

— Спасибо, Дэн. Прекрасная работа. — Я улыбнулся, глядя на их лица. — Добрый день всем, надеюсь, это было полезно?

Раздался шепот согласия.

— Хорошо. — Я указал на голубоглазую девушку в рваных джинсах, которая так остро ощущала румянец на своих щеках. — Это Кэтти Смит, — представил ее я. — Она присоединится к программе. Надеюсь, вы все окажете ей радушный прием.

Она помахала им и улыбнулась, а они помахали в ответ и обменялись разношерстными приветствиями. Все, кроме одной.

Верити.

Ее лицо было похоже на отшлепанную задницу. Ее плечи были напряжены, глаза сверкали, рот застыл где-то между возмущением и удивлением.

Я не стал тратить время на то, чтобы рассадить группу обратно по местам, а разбил их на пары, чтобы они слушали более опытных звонящих в основном этаже. Я поставил Кэтти рядом с Райаном, нашим самым многообещающим кандидатом, парнем, который в первый же день встал на путь Рокки, и она легко стала его партнером. Я наблюдал, как она расслабилась, выражение ее лица было ясным и дружелюбным.

Она отлично справится. Я чувствовал это нутром.

Я счастливо шел среди группы, когда пара клешней вцепилась в мою руку.