Сладкие весенние баккуроты. Великий понедельник. Роман-искушение

– Люди говорят, – задумчиво отвечал Ариэль, – что до разрушения Храма в Ковчеге откровения хранился сосуд с божественной манной, а когда Храм разрушили, Иеремия спрятал этот сосуд, чтобы вновь достать его, когда исполнятся времена и придет Мессия… Кто знает, откуда он достал эти бесконечные хлеба и из чего они были? И для голодных людей какая разница, откуда их кормят: с небес или от земли, ячменем или манной, рыбой или перепелами? Когда умираешь от голода, всякая пища – от Бога.

– Нет, говоришь, разницы? – спросил Иоиль, и левый его глаз посмотрел сердито и настороженно, а правый прищурился, насмехаясь.

– Обычно он тихо и незаметно появлялся в Иерусалиме, – продолжал Ариэль. – А вчера въехал на осле, про которого – я специально посмотрел – у пророка Исаии говорится: «…се, Царь твой грядет к тебе, сидя на ослице и молодом осле, сыне подъяремной». Люди встречали его возле обоих ворот, Овечьих и Золотых, и кинулись навстречу Иисусу, в праздничных одеждах, с лулабами в руках, одежды свои подстилали под ноги его ослу, радостно кричали и пели осанну: «Благословен Царь, грядущий во имя Господне!», «Мир на земле!»… ну, и так далее… Там было двое из наших, которым я велел ни во что не вмешиваться, а только смотреть и запоминать. Однако, увидев всё это буйство и ликование, один из них не сдержался и, подойдя к Иисусу, в праведном страхе попросил: «Равви, запрети ученикам твоим так кричать и вести себя!» А тот ответил: «Если они перестанут, то камни закричат и будут прославлять Меня!»

– Любопытная деталь. Но ты мне о ней не докладывал, – сказал Иоиль.

– Как я мог доложить тебе, когда ты был в отъезде? – с тихой улыбкой на лице ответил Ариэль. – А люди наши вернулись и в ужасе повторяли: «Ничего мы не успеваем. Весь мир теперь идет за ним!»

– Так уж «весь мир», – усмехнулся главный гиллельянец.

– Ты справедливо заметил, – продолжал Ариэль, – что среди сильных мира сего Иисус Галилеянин никаким влиянием не пользуется. Пока не пользуется. Но Ирод Антипа уже давно разыскивает его и хочет с ним встретиться. А вдруг Иисус найдет у Антипы или у кого-нибудь из близких его застарелую болезнь и словом или прикосновением чудесно освободит его от недуга? А встретившись с Ханной на празднике, возьмет и избавит его, скажем, от старческой боли в суставах… Пилат, правда, молод и здоров, как волк. Но ведь у каждого человека всегда найдутся какие-нибудь болячки и неприятности со здоровьем…

– Ну, ты придумал! – воскликнул Иоиль, сверкнув правым глазом, но левый, сердитый, глаз насторожился.

– Вдруг он специально прибыл в Иерусалим, чтобы сотворить еще большие чудеса, произвести великие исцеления и с их помощью всех наших заклятых врагов объединить и привлечь на свою сторону? – по-прежнему тихо, но твердым голосом и пристально глядя на Иоиля, спросил Ариэль.

– Пустое, – возразил Иоиль. – Ханна – и какой-то галилейский оборвыш, пусть даже пророк и чудотворец!.. И Понтий Пилат, который всех иудеев презирает и ненавидит!.. Пустое говоришь! – сердито воскликнул Иоиль, но глаз его насторожился еще более.

– Сам знаешь: достаточно одного слова, одного раздраженного взгляда Ханны, чтобы синедрион отвергнул все наши обвинения против Иисуса из Назарета. А если в дело вмешается Пилат…

– Да брось ты городить чепуху! – испуганно и гневно крикнул Иоиль и сел на ложе.

– Брошу, учитель. Но сперва скажу, – кротко и ласково отвечал Ариэль, но радостное торжество светилось у него в глазах, и с этим торжеством он ничего не мог поделать. – Вот ты недавно спросил меня: пророк или Мессия? И я совершенно определенно могу теперь тебе ответить: нет, не пророк. Потому что он выше и сильнее пророка. Пророком был Креститель, который сначала возвестил о его приходе, а позже представил его народу.

– Мессию должен предварить Илия или Иеремия. Так учит Писание. Тебе ли напоминать об этом, – сурово возразил Иоиль.

– Вот он и предварил. И этого неузнанного Илию или непризнанного Иеремию люди приняли за сына Захарии и назвали Крестителем. Такое не допускаешь? – вкрадчиво спросил Ариэль.

Пристально вглядываясь в своего пожилого ученика, Иоиль сперва помолчал, а потом тряхнул головой и сказал:

– Да нет, Мессия должен быть из рода царя Давида. А этот – сын какого-то плотника…

– Плотника звали Иосиф, и он, представь себе, из рода Давидова.

– Не может быть!

– Может. Я проверил и установил.

– Не может… Не может Мессия родиться в Назарете, – еще раз тряхнул головой Иоиль.

– Согласен. Не может, – покорно ответил Ариэль. – Но Иисус не в Назарете родился, а в Вифлееме… Я это тоже недавно узнал, но не успел тебе доложить.

– Хорошо, из рода Давида, из Вифлеема, о чем я только сейчас узнаю… Но послушай: не может истинный Мессия прийти к нам из Галилеи, из этой дыры…