Сладкий яд (ЛП)

– Что это? – Мой взгляд шариком для пинг-понга мечется между колесом, Лоренсом и служащим парка. – Это же не ты? – Но стоит мне сказать это, и я, перестав дышать, вспоминаю, как на пляже Лоренс доставал телефон. Мое сердце бьется так сильно, словно хочет взломать мне грудь.

Приласкав мою щеку, он ласково заправляет сбежавшую прядку волос мне за ухо.

– Я.

– Почему? – спрашиваю я дрожащим голосом.

Он берет меня за подбородок, заставляет посмотреть на себя.

– Я думаю, пришла пора творить новые воспоминания. Разве сейчас для этого не самое подходящее время?

Он начинает расплываться у меня перед глазами. Чертовы слезы. Я делаю шаг вперед и обнимаю… нет, скорее пытаюсь раздавить себя о него. Не в состоянии говорить, я трясу головой, зарываясь лицом ему в грудь. Наконец, почувствовав, что я могу посмотреть на него без того, чтобы не выставить себя дурочкой, я откидываю голову назад и встречаюсь с ним взглядом.

– Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить тебя?

– Можешь начать с поцелуя, – предлагает он ровно.

– И все?

Он весело выгибает бровь, а я, хихикнув, крепко чмокаю его в губы.

– Вот так?

– Эй, старайся получше, – тянет он и выглядит при этом убийственно привлекательно.

– Развратник, – шепчу я и с радостью целую его еще раз.

Глава 9

Лоренс

На обратной дороге в город Блэр засыпает у меня на плече, и потому я предлагаю ей провести эту ночь у себя и отдохнуть. Я смотрю в окно, пока мы отъезжаем, оставляя ее апартаменты позади.

– Она мне нравится, – произносит Тони после пары минут молчания.

Я криво усмехаюсь.

– Вижу, и ты подпал под ее чары.

– Почему бы и нет? Она – глоток свежего воздуха. – Тони делает паузу, взвешивая свои следующие слова. – Ты меняешься, Лори.

– Вот как? – интересуюсь я. Зеваю, делая вид, что мне скучно.

– Если честно, за все время, что ты управляешь компанией, я не припоминаю случая, когда ты посреди недели брал выходной. Я рад. – Наши глаза встречаются в зеркале заднего вида. – Она делает тебя счастливым.

Откинув голову на спинку кожаного сиденья, я закрываю глаза и представляю Блэр, ее бледное лицо в день, когда я впервые ее увидел. Ее – черноволосую колдунью с безжизненной улыбкой и пустотой в глазах, так непохожую на ту живую девушку с диким сердцем и диким вихрем волос, которая кружилась и хохотала на пляже пару часов назад. И пока я стоял, замерев, и смотрел на нее, благоговея перед ее буйной, необузданной красотой, я осознал, что хочу стать тем единственным человеком, который защитит ее от всего и всех, кто когда-либо обижал ее. Лишь бы она посмотрела вот так на меня еще раз – без тени другого мужчины в глазах.

Сегодня, пока я наблюдал за нею на пляже, меня охватило страннейшее ощущение. Мне показалось вдруг, что я смотрю на начало и на конец своей жизни. На свое спасение и закат. Назовите меня дураком, но я вдруг понял, что все мои действия, все решения, принятые и непринятые, существовали лишь для того, чтобы подвести меня к этой точке. В этот момент – и к ней.

– Да. Все так.

– Это такое прекрасное чувство, верно? – произносит он, и я ощущаю в его тоне улыбку.

– Нет. Скорее пугающее.

Открыв глаза, я смотрю в темный потолок автомобиля, где, точно живые существа, движутся тени. Дьявол, это так просто – влюбиться, потерять голову, забыться в женщине, в ее опьяняющем вкусе… Но потом идиллия подойдет к концу, и ты положишь жизнь на то, чтобы забыть ее и стать прежним. Мне ли не знать, как это бывает…

– Я в беде, Тони, – рвется из моей груди тягостное признание.

– Знаю, мой мальчик.

– Я думал, я в безопасности.

– От женщины? – Он смеется. – От этой беды ни один мужчина на свете не застрахован.

Но разве оно должно начинаться вот так?

Нет. Все началось с одержимости, которую я не смог превозмочь. Я думал, что при более близком знакомстве она окажется всего лишь очередной смазливой мордашкой, которая через постель пробивает себе дорогу наверх. Я думал, что отымев ее, смогу избавиться от мыслей о ней и вытравить ее из ума и тела.

Дурак. Как же я ошибался.

Наоборот. С каждой секундой моя тяга к ней становится все сильней, все отчаянней. Ни на миг не оставляя меня в покое, постоянно толкает к ней.

– Сказать, что я думаю? – говорит Тони.

– Говори. – Я расстроено провожу ладонью по волосам.

Тони – один из немногих людей, чьему мнению я безоговорочно доверяю. Пока мои отец с матерью были слишком заняты собой, чтобы уделять внимание своему сыну, рядом со мной был Тони. Он учил меня, как водить машину, показывал, как надо драться, дарил ощущение, что меня любят.

– Я думаю, ты на волосок от того, чтобы влюбиться… если этого уже не произошло.

Я открываю было рот, но тут у меня звонит сотовый. Я достаю его из кармана, вижу имя на экране и отвечаю.

– Лори, у тебя все в порядке? Я думала, мы договаривались поужинать у нас в ресторане. Я жду тебя вот уже больше часа.

Я смотрю на часы. Чертыхаюсь сквозь зубы.

– Извини. Я…

– Все нормально. Я понимаю. Бывает. Просто я волновалась. Обычно ты не опаздываешь. По-моему, такого вообще никогда еще не случалось.