Сладкий лжец

– Ты наконец признаешь, что не горяч? – парировала она, добавляя соус.

– Мы оба знаем, что это ложь. Предложения поступали, но я достаточно умен, чтобы не попасться.

Тина сделала рукой знак, означавший «ну конечно», и закатила глаза, повернувшись в мою сторону. Я поймала ее взгляд и ухмыльнулась.

Антон понаблюдал за нашей игрой, затем повернулся к Люсьену.

– Кстати говоря, на днях я видел Кэсс. Похоже, она встречается с Кэшоном.

Ощущение возникло такое, будто из помещения высосали весь воздух, что впечатляюще, ведь мы находились снаружи. Люсьен покраснел, его челюсть отвисла.

Амалия пробормотала себе под нос что-то очень похожее на «идиот», затем разразилась целой тирадой невнятных фраз по-французски, свирепо глядя на Антона.

Я знала, что мне не следует спрашивать, понимала это инстинктивно. И все же каким-то образом мой глупый рот все равно произнес эти слова.

– Кто такая Кэсс? – спросила я.

Взгляды метались по сторонам, все смотрели друг на друга, словно не понимая, кто это сказал. Но Люсьен, который сосредоточился на еде, закидывал ее в рот механически, словно едва чувствовал вкус. Ответил он вежливо, будто ничего не случилось:

– Моя бывшая невеста.

И меня осенило: Люсьен потерял гораздо больше, чем просто свою профессию.

Глава одиннадцатая

Люсьен

– Ты не против компании? – Бромми не стал дожидаться ответа и занял свободное место рядом со мной в маленьком патио с видом на океан.

Впечатляюще, что он разыскал меня, учитывая размеры поместья, но у Бромми талант к таким вещам. Я сунул руку в маленький холодильник, стоящий сбоку, и достал для него бутылку пива.

– Спасибо.

Когда он открыл ее, раздался щелчок.

Солнце почти скрылось за океаном, оставив после себя лишь сверкающее серебро. Но и оно исчезло в мгновение ока: небо потемнело до мягкого дымчато-голубого цвета, который напомнил мне глаза Эммы. Это чертовски пугало, но все же оставалось правдой.

Бромми с глубоким вздохом откинулся на спинку стула, запрокинув голову, чтобы посмотреть на звезды, которые начинали сиять в бархатных сумерках. Над нами пронесся легкий ветерок.

– Чувак, мне нравится такая погода, – сказал он.

– Да, здорово. Если не обращать внимания на засуху, безудержные лесные пожары, оползни и землетрясения.

Он усмехнулся.

– Все еще превосходит дерьмовую влажность Вашингтона.

– Мы там были не ради погоды, Бром.

Это заставило его замолчать, и я тут же ощутил себя козлом. Какое-то время Бромми молчал, только пил пиво и пялился в ночь. Когда он наконец заговорил, его обычный приглушенный тон звучал еще тише:

– Ант просто придурок.

– Он ничего не может с собой поделать, когда находится рядом со мной. – Я сделал глоток. – Мы всегда вытаскивали друг из друга самое худшее. То, что мы оба играли в хоккей, только усугубило ситуацию.

Но он выиграл это конкретное соревнование, не так ли? Возможно, я был лучшим игроком, но он все равно победил.

– То дерьмо, которое он сказал о Кэсс…

– Честно говоря, мне насрать, – перебил я и посмотрел на сомневающегося Бромми. – Я серьезно. Знаешь, какую самую сильную эмоцию я испытываю, когда думаю о Кассандре? Облегчение.

– Блин, чувак… – Он покачал головой с мрачным весельем.

– Это ужасно, правда? Я собирался жениться на этой женщине, но был слишком самодоволен, чтобы заметить, что не люблю ее. Черт, да она мне едва ли нравилась.

Иногда я по-прежнему не мог поверить, что настолько близко находился к тому, чтобы совершить одну из самых больших ошибок в своей жизни. Хуже того, я позволил бы Кассандре – она никогда не хотела, чтобы я называл ее Кэсс, – поверить, будто я люблю ее. Поступать так с кем-либо – абсолютно дерьмово.

– Милая улыбка и красивые сиськи ослепляют многих мужчин.

– Хотелось бы думать, что я выше этого.

– Как и все мы, дружище. – Он поднял бутылку в ироничном приветствии. Допил свое пиво. – Не расстраивайся слишком сильно из-за того, что не увидел этого. Она профессионалка. Типичная хоккейная зайка[55].

– Смотри, чтобы Тина тебя не услышала. Мы не должны использовать этот термин, помнишь?

Как сказала бы Тина, это по-сексистски и грубо. Она права. С другой стороны, Бромми тоже не ошибался. Существовали женщины, которые ставили перед собой задачу любым способом заполучить хоккеиста. Учитывая, что большинству из нас нравится внимание, которое девушки нам оказывают, это не совсем неравноценный обмен. Просто не тот, которому я хотел бы посвятить свою жизнь.

Фырканье Бромми прозвучало красноречиво, но затем он посерьезнел.

– Я скучал по тебе, чувак.

У меня в горле встал ком размером с кулак. Я тоже скучал по нему. Так сильно, что иногда я поворачивался, чтобы пошутить с ним, но его не оказывалось рядом. Никого из моих товарищей. Все, что у меня осталось, – это призраки.