Сладкий, пряный, огнестрельный

Конференц-зал был пуст, и они могли занять любые места, а сели рядом. Саша убеждала себя, что это логично и никакого скрытого смысла тут нет. Им ведь еще предстояло ждать остальных, нужно как-то время скоротать! Тем более что сам Тронов пока тоже не появился. Константин продолжал рассматривать ее, пристально, и она почувствовала, что краснеет. Он ничего не говорил, но и не отводил взгляд. Ей это льстило. Саша вроде как всегда знала, что она еще молодая девушка, ей всего двадцать семь, все еще впереди. Но теперь она это чувствовала — разница была существенной.

— Как ты вообще попала сюда? — поинтересовался он. — Нечасто красавицы идут в детективы!

— Как будто ты эксперт! — засмеялась Саша. — Так же, как и остальные: через тест.

— В тесте не говорилось, что мы будем заниматься чем-то подобным. Мне сначала показалось, что это очередная безделушка. Ну, вроде тех, которых в Интернете как тараканов — «Какой ты литературный персонаж», «В какой стране тебе лучше жить», «Какой бы ты был табуреткой» и далее по тексту. А расследование. Зачем?

— Хотелось начать жизнь заново, — пожала плечами Саша. Вспоминать о Жене не было ни малейшего желания. — Ну а ты? Не похоже, что тебе так уж нужны призовые деньги!

Костя оказался более откровенен:

— От такой суммы не откажусь! Но в чем-то ты права, я здесь не только из-за выигрыша, я нормально зарабатываю. Мне, как и тебе, нужно было что-то поменять в своем окружении. Хотелось острых ощущений, риска. Я с девушкой расстался недавно. Банально звучит?

— Звучит, может, и банально, но такая история у каждого своя.

— У меня была фиговая, — усмехнулся Костя. — Мы с Софией три года встречались. Она была первой девушкой, на которую я так запал — я жениться на ней хотел! Мне казалось, что этой любви достаточно, что она говорит сама за себя. Оказалось, что нет. Это я понял, когда София меня бросила.

Сашу удивляло уже то, как он называл свою бывшую — не Соня, не Софа, а именно София. И отзывался он о ней действительно с любовью. Все друзья Жени, изредка навещавшие его, своих бывших именовали не иначе как стервами и дурами. Так что Костя умел заинтриговать!

— Почему она это сделала? — спросила Саша.

— Начнем с того, что сделала она все правильно. Вспоминая, как я с ней обращался, я понял, что я ее действительно не ценил. Мне казалось, что раз мы вместе, то все хорошо. Я стал делать ей меньше комплиментов, мог предпочесть друзей свиданию с ней. Я был уверен, что она всегда будет ждать меня. Раз мы вместе, то она примет и меня, и мои интересы. Оказалось, что нет. София воспринимала это как безразличие и эгоизм с моей стороны. У нас были скандалы, да, но ведь в любых отношениях они бывают! Я считал это нормой. Пока она не ушла.

— Наверно, она из тех девушек, которые думают, что конфетно-букетный период будет длиться вечно! — покачала головой Саша.

— Она-то на самом деле нормальная. Прекрасная! Тут проблема действительно во мне, и я понимаю это. Когда она ушла первый раз, я сумел вернуть ее. Я постарался измениться, думал, что у меня получилось! Только ни черта не получилось. Сам того не замечая, я вернулся к своему прежнему поведению. Тогда София снова ушла — на этот раз навсегда. Это не значит, что я сразу сдался. Я ходил за ней, преследовал даже, а она вызвала полицию.

Постепенно я понял, что в мою жизнь она больше не вернется. А это нелегко было понять! Принять — еще сложнее, веришь? Я чуть с собой не покончил.

Он пытался свести все в шутку, но Саше показалось, что его глаза в этот момент странно блестели. Впрочем, если это и были слезы, то Константин сумел их сдержать.

— Я рада, что ты не сделал это.

— Я тоже, — кивнул он. — Теперь уже да. А тогда совсем хреново было. Моя рутина мне не помогала. Днем я с головой уходил в работу, а что мне ночью было делать? Вечером, в выходные? Я не знал. Мне нужно было что-то, что отвлекло бы меня от Софии, иначе я бы окончательно свихнулся. Этот проект оказался очень кстати.

— Я тебя понимаю. Я.

Она хотела рассказать ему про свою жизнь с Женей. Ей казалось, что она готова к этому. Но Саша не успела — начали приходить другие участники, а при них она не решалась говорить о таких вещах.

Первыми явились Дамир и Вероника. Они, похоже, так и работали вместе, хотя точно сказать Саша не бралась. Оба выглядели уставшими, причем Дамир — больше. Он, похоже, вообще не спал всю ночь.

Практически сразу за ними вошел Витольд. Он кивнул Саше, но, увидев рядом с ней Костю, нахмурился и сел подальше. Саша не совсем поняла, что это может означать, но ей сейчас было и не до размышлений о его эмоциях и намеках.

Последним появился тот одутловатый мужчина, Михаил. Как ни странно, он улыбнулся Веронике, и присутствие рядом с ней Дамира на него никак не повлияло. Он не рвался пообщаться с ней, просто рад был ее видеть. Хотя что общего может быть у настолько разных людей, Саша понятия не имела.

Когда они собрались, в конференц-зал вошли Тронов и Артур и закрыли за собой дверь. Похоже, больше они никого не ждали.

— Здесь еще Элины нет, — заметил Витольд.