Сладкий, пряный, огнестрельный

В доме было грязно — как, наверное, не бывало со времен строительства. Полы из дорогих пород дерева оказались затоптаны десятками ног, о коврах тоже никто особо не беспокоился. А вот о произведениях искусства полицейские позаботились: тут ничего не упало и вроде как не пропало.

Жене Гарбушева и его детям позволили уйти в полицейский автобус, отпускать их пока не решались. Она, конечно, выглядела безмозглой содержанкой, но кто ее знает, кому она позвонить может. Женщин-служанок собрали в одной комнате для допроса.

Сам Гарбушев расхаживал в наручниках, в сопровождении двух полицейских. Издалека он казался совершенно спокойным, надменным даже, однако стоило подойти к нему поближе, как становилась очевидной ярость, плескавшаяся в его глазах.

— Это просто прекрасно, — заявил он. — Не то чтобы я нуждался в деньгах, но не откажу себе в удовольствии подать на вас в суд, когда все закончится.

— Есть ордер на обыск, — спокойно пояснил полицейский, руководивший операцией. Его лицо было предусмотрительно закрыто.

— И что? Показали бы вы ваш ордер — я бы дал порыться в моем доме, раз суду так угодно, а потом влепил бы вам счет за услуги уборщиц. А теперь без иска не обойдется.

— Как вам будет угодно.

— А это еще кто? — Гарбушев кивнул на Дамира и Тронова. — Почему при этом цирке присутствуют посторонние?

— Это не посторонние, это понятые.

— Чего вы надеетесь этим добиться? Кроме проблем, разумеется. А впрочем, неважно. Ищите уже то, за чем пришли. Вы доставили беспокойство моим людям, а моих детей и вовсе запугали. Чем быстрее это закончился, тем лучше.

Его уверенность можно было понять. Он, много лет занимавшийся логистикой контрабанды, был слишком умен, чтобы хранить в своем доме что-либо запрещенное. Гарбушев уже заявил, что на каждый предмет искусства у него есть соответствующие документы. Полицию это не интересовало.

Как и следовало ожидать, портрета Леонида Марканова в гостиной больше не было. Вероника все правильно поняла: она спугнула его, показала, сколько ей известно. Однако это никого не смутило. Картина должна была находиться здесь, за такой короткий срок Гарбушев не нашел бы ей новое хранилище, а избавиться от своего сокровища не решился бы!

И все же обыск дома ничего не давал. Полицейские осматривали комнаты часами, подходили к каждому изображению, но все напрасно. Прибыл адвокат Гарбушева, и с того сняли наручники, но не отпустили.

Многие сейчас волновались. Дамир — нет. Он чувствовал, что картина где-то близко.

— Довольны собой? — поинтересовался Гарбушев, подходя к ним. — Я ведь знаю вас. странно, что вы рискнули прийти сюда лично!

— Многие в наше время рискуют, — рассудил Тронов. — Кто-то приходит в опасное место, кто-то похищает опасные вещи. У всех свои безумства.

— Чем же могут быть опасны вещи?

— Всякое бывает. Давайте поговорим на отвлеченную тему, зачем нагнетать обстановку? Вот вы, например, слышали о том, что золото Нового Света часто бывало проклято?

— К чему это вообще? — поджал губы Семен.

— Ни к чему, просто легенда. Во времена конкистадоров в проклятия очень верили. Считалось, что на тех, кто привозил в Европу золото индейцев, опускалось проклятие, уничтожавшее их. Кто-то сгнивал от болезни, на кого-то нападали, но все в итоге лишались жизни.

— Вы что, угрожаете моему клиенту?! — взвился адвокат.

— Боже упаси. Всего лишь делюсь народными сказаниями. Мне казалось, ваш клиент любит искусство в любой форме.

В доме картины не было. Оставались гостевой домик, беседка, баня. Но судя по тому, как уверенно Гарбушев смотрел на направлявшихся туда полицейских, их там ничего хорошего не ожидало.

Казалось, что он перестраховался идеально. А потом Дамир заметил то, что они упустили.

Они как раз покинули дом, чтобы проследить за оставшейся частью обыска, когда он указал на дальнюю часть участка, туда, где росли старые деревья.

— А это что?

— Лес, — с демонстративной вежливостью пояснил Гарбушев.

И все же мелькнуло в его взгляде что-то, что лишь разожгло подозрения Дамира.

— Он ведь на вашем участке, не так ли?

— Да, формально он принадлежит мне. А что, то, ради чего вы разгромили мой дом, может храниться под деревом?

— Нет. Но оно может храниться вон в том домике на дереве.

Домик, построенный для детей, был великолепным сооружением. Крепким, безопасным и вместе с тем сказочным. Туда мог забраться всего один человек, но этого было достаточно, чтобы вынести из маленькой постройки все, что там находилось.

— Дожили! — возмущался Гарбушев. — Теперь вы и в детских вещах копаетесь! Нет, простым штрафом дело не ограничится, я добьюсь, чтобы кого-нибудь за это посадили!

Лучше бы он молчал. Теперь уже все, включая его адвоката, догадывались, что что-то не так. Для Семена это было своего рода агонией.

Портрета там не было. Зато была детская доска для рисования мелом — слишком маленькая, сделанная из слишком плотной древесины, и этим она выдавала себя. Да, портрет был закрашен, и доску покрыли специальным слоем, подходящим для мела. Если бы к этой вещи не привлекли внимание, при беглом осмотре она осталась бы незамеченной.