Сладкое разоблачение

- Не дури, Уолтер. Грейс тебя не хочет. Это она уговорила меня поручить тебе это задание. В ее жизни нет и никогда не будет места для тебя.

Брайан остолбенел. Нет, это не может быть правдой. Если бы Грейс его не хотела, то сказала бы сама. Она не привыкла таиться. Когда прошлой ночью он беседовал с ней по телефону и сообщил, мол, не может дождаться их встречи в Нэшвилле, Грейс не назвала ему ни одной причины не приезжать.

Хотя также не сказала, что ждет его. Брайана охватили сомнения.

- Она начинает жизнь с чистого листа и ее ждет замечательная карьера, - продолжал Райдер. - Мы оба знаем, что ты не сказочный принц. Таких, как мы, не ждет счастливый конец. Убирайся из ее жизни, пока не испортил, как собственную.

Брайан перевел взгляд на Марли, которая поджала губы, скрестила руки на груди и сердито зыркнула на Райдера.

Радость, с которой Грейс поделилась с ним написанной песней, пробрала сердце и разум Брайана. Может, она его не хочет, и им не удастся завести отношения после всего, что случилось. Но он не собирался позволить ей ускользнуть, даже не попытавшись. Он уже проходил это с женой. Позволил времени и расстоянию создать барьер между ними, а потом просто отпустил ее. Брайан не собирался повторять ошибку с Грейс. Она была слишком важна. И если он сейчас ее отпустит, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Брайан снова взглянул на шефа и стиснул зубы, думая, как бы добраться до Грейс раньше ее брата.

- Оставь себе деньги и работу. Я увольняюсь.

• • •

Когда дверь захлопнулась, Джек Райдер посмотрел на свою помощницу, подавляя желание пойти за Уолкером и вбить в него немного здравого смысла.

- Ты считаешь, что я не прав.

- То, что Грейс - твоя сестра, влияет на твои решения, - ответила Марли.

Джек встал из-за стола и сердито уставился на нее.

- Марли, он не просто нарушил правила, он их, черт побери, поломал. Уолкер в курсе, что личные отношения с клиентом под запретом.

- Джек, это чушь собачья. - Помощница вышла из-за стола и пронзила босса суровым взглядом. - Во-первых, его клиентом была не Грейс, а ты. А во-вторых, твои подчиненные уже нарушали это правило, и ты не наказывал их так, как Брайана.

- Ситуация с Блэквеллом - другое дело. Эйвери Скотт - его бывшая жена. У них были отношения. Я не собирался вмешиваться, независимо от того, наняла бы она нашу фирму или нет.

- Тирни и Кауфман стали парой после того, как ему поручили ее защищать, и у тебя не нашлось возражений. Ты даже исполнял роль шафера на их свадьбе.

- Это другое.

- Почему? Потому что Лорен Кауфман не твоя сестра?

- Потому что Финн Тирни не Брайан Уолкер, - сорвался он.

Марли склонила голову набок. Этот ее взгляд всегда заставлял его дергаться, но он справился с собой, вздохнул и попытался успокоить свою ярость.

- Я же знаю Брайана. Может, он хорош и неплохо справляется с собой, но парням вроде него не до обычной жизни. Поэтому я его нанял.

- И это никак не связано с тем, что ты был «морским котиком», а он служил в «Дельта форс», и ты плохо ладишь с другими родами войск.

Теперь Джек пристально посмотрел на Марли.

- Ты знаешь, что это никак не связано.

Помощница приблизилась к его столу.

- Брайан от нее без ума. Почему не дать им шанс? Почему тебе обязательно вмешаться и их разлучить?

Джек подошел к окну и с отвращением уставился на поля. Он терпеть не мог вид, так как тот напоминал о никчемном папаше.

- Грейс слишком многое пережила. Ей не нужен Уолкер с его проблемами.

- Откуда ты знаешь, как все повернется?

- Потому что знаю, что он пережил, - ответил Джек, приближаясь к Марли. - Я сам прошел через подобное. Он не забудет перестрелки, убитых им людей и все дерьмо, связанное с войной. Пусть не сейчас, но со временем он вывалит все это на Грейс, и ей этого не надо. И после того, что случилось с его женой… Не просто так у него не было постоянной подружки с самого возвращения из Афганистана.

- А, понимаю, - протянула Марли через несколько секунд.

Джек разозлился.

- Что ты понимаешь?

- Понимаю, в чем тут дело. Не в Брайане и даже не в Грейс, а в тебе. В том, что ты пережил и не можешь забыть. Джек, Брайан в этом не виноват. Но если ты его отпустишь, эта проблема станет твоей. Потому что ты обязательно потеряешь их обоих.

Джек посмотрел вслед Марли, чей светлый хвост покачивался в такт ходьбе. Живот подвело от неприятного чувства.

- Ты не знаешь, о чем говоришь, - крикнул он.

- Как и ты. Когда дело касается человеческих эмоций, ты полный профан.

• • •

Грейс вымоталась еще часа два назад, но понимала, что не сможет сегодня заснуть.

Нащупывая в сумочке ключи от дома, она спустилась по лестнице, ведущей в «Ройялти Рекордс», решив, что завтра не будет пить столько кофе. А также съест что-нибудь. И попытается не думать весь день о Брайане вместо работы.