Сладкое Забвение

Его челюсть задергалась, но он только перебирал какие-то бумаги.

— Я тебя не продавал. Ты знаешь, как устроена эта жизнь, Елена. Если бы ты жила на воле и принимала все свои собственные решения, ты бы никогда не продержалась. Они съедят такую девушку, как ты, и выплюнут. Я пытался защитить тебя.

Взгляды моего отца на мое счастье и благополучие были настолько искажены, что я знала, что мы никогда не придем к согласию, поэтому, как бы глупо я ни считала его убеждения, я отбросила их.

— Я не хочу, чтобы между тобой и моим мужем возникли проблемы.

Он усмехнулся.

— Почему он тебе не нравится? — я вздохнула.

— Он вспыльчивый и обманщик.

Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла. Это было немного тяжело оспорить.

— Он видит то, что хочет, и берет это точно так же, как его отец. Я знал, что не должен был позволять ему видеться с тобой, пока он не женился на твоей сестре.

— Почему ты сказал ему, что я не гожусь для брака?

— Потому что он не заслуживает тебя! — папа хлопнул ладонью по столу. — Оскар понимал, какая ты. Он стал бы тебе хорошим мужем.

Я с горечью рассмеялась.

— Какая я? Ты думаешь, я сделана из стекла, папа? Ты даже не знаешь, какая я, потому что не провел ни одного дня, чтобы узнать меня с тех пор, как мне исполнилось десять.

Он покачал головой.

У меня перехватило горло.

— Во-первых, тебя неправильно информировали о том, каким человеком был Оскар. Взгляни на него немного глубже и подумай на мгновение, что ты почти продал меня ему. А во-вторых, несмотря на все твои сомнения насчет Нико — я знаю его недолго, и все же он знает меня лучше, чем кто-либо другой. Он мой муж, папа... и он стал что-то значить для меня, нравится тебе это или нет. — я сглотнула. — Если ты хоть немного заботишься обо мне, ты будешь вежлив с ним.

После минутного молчания я повернулась, чтобы уйти, но остановилась, услышав его голос.

— Даже если ты иногда этого не видишь, я люблю тебя, Елена, и хочу для тебя самого лучшего. Ты придешь ко мне, если он когда-нибудь будет плохо с тобой обращаться.

Я кивнула, хотя знала, что до этого никогда не дойдет.

Впервые в жизни я почувствовала себя свободной. Проклинать, если захочу, хранить улыбки для тех, кто их заслужил, быть плохой в чем-то, влюбляться.

Нико не относился ко мне как к стеклу. Он разбил вдребезги отражение пустой жизни, смотрящей на меня.

Он научил меня парить.

Глава 51

«Женщина должна быть розовой и приятной для мужчины.»

— Джейн Мэнсфилд

Елена

— София Анис! — выругалась мама, когда полуодетый танцор-мужчина залез на женщину на сцене, которая повернулась к зрителям, прижав руку ко рту и ахнула. — Я думала, это семейное шоу.

София рассмеялась, отбросив волосы за плечо.

— Елена выходит замуж! Кто хочет смотреть семейное шоу?

Мама назначила Софию ответственной за выбор клуба и выступления, и она ожидала чего-то большего?

— Мне нравится! — воскликнула Джианна. — Я так давно не была на бурлеск шоу.

Когда мы приехали, Джианна стояла у входа в клуб и болтала с вышибалой так, словно знала его всю свою жизнь. Оказалось, что она познакомилась с ним за три минуты до этого. Бедняга, вероятно, думал, что сегодня ночью у него будет секс, когда на самом деле Джианна была игривой для всех — ну, кроме агента ФБР, во всяком случае.

Наш столик был полон, но без Адрианы и бабушки он казался пустым. У моей сестры была сильная утренняя тошнота. Бабушка сказала, что она «больна, как собака», и что ей досталось за то, что она забеременела вне брака. Она также сказала, что должна остаться дома и убедиться, что с Адрианой все будет в порядке, но на самом деле, я думала, что это просто предлог, чтобы она могла лечь спать в восемь вечера.

Огни сверкали, мои щеки были теплыми, а в груди легко, будто она была полна счастья, готовая вырваться наружу. Я встала и объявила:

— Мне нужно в туалет.

— Ну, иди тогда, — сказала мама. — Тебе не обязательно говорить об этом всей комнате.

Я рассмеялась.

Мама закатила глаза.

— Мама Миа.

Доминик пристально посмотрел на меня с того места, где стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. В своем костюме он выглядел бодрым и таким же задумчивым, как обычно.

— Я пойду с тобой! — Джианна поднялась на ноги.

На ней были розовые бархатные туфли-балетки, которым я не могла не позавидовать.

— Нет, нет, нет! — сказала София. — Ты уже не можешь сломать печать! Ночь только началась!

(прим.пер: Термин «сломать печать» относится к городскому мифу, который гласит, что при употреблении алкоголя первое мочеиспускание сломает своего рода печать в вашем теле, и вам придется вставать каждые пять минут, чтобы пойти в туалет.)

— Что ты знаешь про «сломать печать», Мисс девятнадцатилетняя? — пробормотала мама, когда мы с Джианной направились в дамскую комнату.