Сладкое Забвение

На мгновение я осталась одна в фойе. Окна и двери патио были открыты, позволяя летнему воздуху проникать в дом. Это была прекрасная ночь, и я молилась, чтобы она не закончилась так, как в прошлый раз, когда у нас были Руссо. Тони здесь не будет, так что у нас гораздо больше шансов.

Я повернулась, чтобы найти папу, сказать ему, что у Адрианы проблемы с платьем и что она опаздывает, и позволить ему передать это Николасу, но, прежде чем я успела, входная дверь снова открылась. Горечь поползла вверх по моему горлу, но было уже слишком поздно, чтобы уйти.

У Николаса Руссо была худшая репутация из всех, кого я встречала. Хотя, так или иначе, я нашла в себе мужество быть самой собой рядом с ним, а не той милой Абелли, которую все знали и ожидали увидеть. Но так же, как это было, когда кто-то втянут в старые привычки людей, с которыми они общались, я снова падала в бездну фальшивых улыбок и фальшивых слов, и не знала, как выбраться.

— Елена.

Теплый воздух коснулся моей кожи, когда входная дверь закрылась, и мне захотелось оказаться на другой стороне. Но вместо этого я вежливо улыбнулась.

— Оскар.

Тридцатилетний Оскар Перес, с светлыми волосами и дорогим костюмом, который всегда носил с цветным галстуком, был красив в классическом и харизматичном стиле. Он никогда не испытывал недостатка в женском внимании, но всегда расточал его на меня. Он работал на моего папу и часто бывал у нас, он ходил на вечеринки, но так как у нас ничего не устраивалось, я не видела его несколько месяцев, с тех пор как произошел инцидент. Это был один из самых больших рельефов, но, к сожалению, все хорошее когда-нибудь заканчивается.

— Разве ты не прекрасна, как всегда, — сказал он, целуя меня в обе щеки и задерживаясь слишком долго. — Demasiado hermosa para las palabras. (прим. переводчика — Слишком красива для слов.)

Я не знала, что он сказал, но предположила, что это как-то связано с моим симметричным лицом.

Я уставилась на его светло-голубой галстук, на цвет его глаз.

Я ненавидела это.

Он был самым красивым колумбийцем, которого я когда-либо встречала, и по какой-то причине я негодовала на его белокурую, миловидную внешность. Какая же это ложь.

— Спасибо, — сказала я, пытаясь сделать шаг назад, но его рука скользнула к моей пояснице и направилась к верхней части моей задницы.

Мой желудок сжался от беспокойства. Он был худощав, но высок, и его присутствие поглощало меня, как дурное послевкусие.

Он всегда был слегка неуместен — его пальцы просто задевали то, чего не должны. Достаточно близко, чтобы я почувствовала себя неловко, но не слишком близко, чтобы быть застреленным моим отцом. Если он двинется дальше, поверит ли мне сейчас мой отец?

Оскар отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза, но его рука не отпускала меня. Что-то забралось мне под кожу. В этот момент я поняла, почему не могу избавиться от ожиданий, которые люди возлагали на милую Абелли, ни с кем, кроме жениха моей сестры. Николас Руссо был безопасным. Он женился на моей сестре. У меня не было ни малейшего шанса выйти за него замуж, ни малейшего шанса, что мои действия изменят его отношение ко мне как к жене. Большинство мужчин, проходящих через эти двери, могут быть потенциальными мужьями для меня. Зачем делать себе еще хуже?

Пальцы Оскара сжались на моей пояснице, и он прошептал мне на ухо.

— Слышал, ты попала в беду с тех пор, как я видел тебя в последний раз.

Мое сердце бешено заколотилось. Он всегда был неуместен, но вежливо неуместен, если это вообще имело хоть какой-то смысл. Он никогда не говорил о чем-то настолько личном и агрессивном.

Его сахаристый голос принял жестокий оттенок.

— Я был очень разочарован, узнав, Елена. Ты ведь понимаешь почему, правда?

Была одна вещь, которая могла означать — мой худший кошмар — но я не принимала ее, не верила в нее. Но не собиралась называть его лжецом.

— Конечно, — выдохнула я.

Я не понимала, как крепко он держал меня, пока он не отпустил меня, и я отступила на шаг, мой взгляд сфокусировался на его уродливом галстуке. Потребовалась секунда, чтобы понять, что мы больше не одни, и тяжелое присутствие за моей спиной могло быть только одним человеком.

Оскар настороженно оглянулся, прежде чем снова посмотреть на меня с фальшивой улыбкой и горечью в глазах.

— Увидимся за ужином, Елена, — он поцеловал мне руку, с гримасой глядя на мое дешевое кольцо, а затем исчез в моем доме, как змея на свободе.

Я уставилась на дверь, в то время как его намеки звучали у меня в голове. Обида вползла в мою грудь, ползла туда, где она жила. Однако, возможно, Оскар Перес тот, что я заслужила...

Я медленно повернулась, мой взгляд скользнул вверх по черному жилету, черному галстуку, к взгляду столь же темному.

— Если это была Сладкая Абелли, не могу сказать, что я впечатлен.

Там, где присутствие Оскара было темной маячащей тенью, оно не шло ни в какое сравнение с большим и теплым присутствием Николаса. Он притягивал вас к себе, но не отсылал. Это было бесконечно опаснее.