Сладкое Забвение

Я отключила их, как ручку на радио, пока все, что я слышала, не стало пушком.

Похоже, я была сама по себе с этим.

На стенах висели черно-белые фотографии старого Бронкса. Круглые столы были накрыты красными и зелеными клетчатыми скатертями. Вдоль одной из стен тянулся деревянный бар, и мама направилась прямиком к нему. Кабинки занимали другие, где собрались несколько русских женщин. Светильники были оригинальными, и комната освещалась мягким теплым светом. В таком ресторане обычно обедают, чтобы поболтать и напиться, но я лишь неуверенно стояла у двери.

Я находилась в ресторане Руссо, на территории Руссо.

Чувствовала себя как рыба, вытащенная из воды, и по тому, как мои двоюродные братья стояли рядом, глядя на это место, засунув руки в карманы, я поняла, что они чувствуют то же самое.

Я встречала несколько женщин, занимавшие кабинки, но не настолько, чтобы ощущать себя комфортно, сидя рядом с ними, и я ни за что не планировала присоединяться к мужчинам в углу бара. Я заметила среди них Николаса; он выделялся не только ростом, но и самим своим присутствием.

Тепло разлилось по мне, когда его глаза остановились на моих. У него была такая манера смотреть на меня, что я ощущала себя неприлично одетой. Он отвел взгляд, отвечая человеку, с которым разговаривал, и я выдохнула.

— Что вы делаете, загораживая дверной проем? — пробормотала бабушка, проталкиваясь сквозь меня, Доминика и Бенито. — Дети нынешнего времени. Печатают на этих телефонах все время, пока их мозги гниют... — ее голос затих, когда она направилась к столу, чтобы сесть.

Теплый воздух коснулся моей кожи, когда дверь открылась. Адриана вошла, ее глаза были темными, как буря. Я уставилась на ее наряд — на ней было желтое платье футболка с черными конверсами. Милый ансамбль, но это официальный ужин, независимо от скромного итальянского ресторана. На мне было черное блестящее макси платье, и я даже не была невестой.

Выражение ее лица было равносильно ярости, равносильно отчаянию.

— Что случилось? — спросила я ее.

Она открыла рот, закрыла его, затем завальсировала к бару и усадила свою миниатюрную фигурку на стул. Увидев Адриану, мама поднесла к губам бокал вина. Ее глаза расширились, лицо потемнело, но потом она покачала головой, будто не могла справиться с этим в данный момент, и направилась в противоположном направлении.

Подойдя к бару, я встретилась взглядом с молодым барменом в белой рубашке и черном жилете и заказала пиво. Он приподнял бровь, когда я выбрала напиток.

Бенито был на четыре года старше меня и всегда держал внизу холодильник с пивом. Я тайком пила с ним в подростковом возрасте, когда мама ругала меня за это. Мне это нравилось больше, чем терпкость вина. В то время я думала, что это будет самая скандальная вещь, которую я когда-либо делала. Боже, хотела бы я, чтобы это было правдой.

— Почему индюк перешел дорогу? — спросила я, не глядя на свою задумчивую сестру, которая потягивала что-то похожее на водку.

Я понятия не имела, как она это делала, и на мгновение задумалась, не было ли у моей мамы романа с русским. Если да, он быстро стал бы мертвым русским.

— Чтобы доказать, что это не курица. — ее ответ был сухим.

Дерьмо. Я, должно быть, использовала это раньше. Я обычно рассказывала ей глупые шуточки, когда она расстраивалась из-за чего-то, хотя на этот раз это не сработало.

— Хорошо, — я пыталась улучшить свою игру. — Почему бананы используют лосьон для загара?

Она не ответила, только отхлебнула водки.

— Они не шелушатся! — воскликнула я с такой радостью, что даже ушам стало больно.

Бармен усмехнулся и пододвинул мне мое пиво через лакированную деревянную стойку. А вот моя сестра... она и глазом не моргнула.

Я вздохнула.

— Да ладно тебе. Он думает, что это смешно.

— Он просто хочет переспать с тобой, — невозмутимо ответила она.

Мои глаза расширились, а затем метнулись к бармену, который стоял в пределах слышимости. Я ожидала вопиющего отказа, но он только с ухмылкой приподнял плечо, прежде чем обслужить другого клиента.

Он был либо самым храбрым человеком в комнате, либо идиотом, чтобы приставать к дочери Дона.

Я покраснела, покачала головой сестре, потом поднесла бутылку к губам и сделала глоток. Оно было холодным, освежающим, с оттенком горечи.

— Хочешь поделиться тем, в чем проблема, или запить это алкоголем?

Я прислонилась к стойке и устроилась поудобнее, потому что уже знала ее реакцию.

— Запить алкоголем.

И, мы запили.

Глава 16

«Я не вижу в космосе ничего более многообещающего, чем вид с колеса обозрения.»

— Э. Б. Уайт

Елена

У меня закружилась голова, когда второе пиво осело в теплую лужицу в животе.