Сладкое зло

Над нами, уперев руки в бедра, стояла Джинджер — настоящая богиня мегаполиса в своих сапогах до колен и блестящем черном пальто. Рядом с ней беспокойно озиралась по сторонам Марна. Увидев, как мы выдохлись, Джинджер неодобрительно покачала головой и зашагала в том направлении, куда нам надо было идти, а за ней поспешила сестра.

Каидан подарил мне последний сокрушенный взгляд, и я видела, как он нервно сглотнул. Я ничего не желала больше, чем еще побыть здесь, с ним, но мы и так уже непозволительно долго искушали судьбу. Держась рядом, мы поднялись по лестнице и вновь смешались с толпой. Копано, шедший неподалеку, повернул голову так, чтобы встретиться со мной взглядом. Я почувствовала, как напрягся рядом со мной Каидан, заметивший наш безмолвный диалог, но не могла проигнорировать печальные глаза Копано, в которых отражалась его душа, и в ответ посмотрела на него. Я растерялась, потому что знала, что он слушал Каидана и понял, как мы выкроили для себя эти опасные минуты. Он поблагодарил меня легким кивком и на мгновение опустил глаза, а потом снова уставился вперед.

Мы уже почти были на месте. Оставалось пройти всего один квартал. Я бранила свои ноги, заставляя их двигаться, а они бунтовали против всего этого, крича: Напомни нам, зачем мы идем прямиком на верную гибель? Это было противоестественно.

Фонари над нами заморгали снова. Никто из людей на улице ничего не заметил. Фонари замерцали снова.

— Легионеры, — прошептал Кай, высоко задрав голову.

Сотни духов-демонов заполнили воздух над нами. Они прибывали со всех сторон и загораживали свет, как быстро пролетающие серые облачка. Улица подверглась внезапному нападению — демоны пикировали на всех подряд и шептали на ухо ничего не подозревающим людям. Атмосфера в толпе сразу переменилась, и я ощутила боль от взрыва отрицательных эмоций.

Прямо перед нами между двумя мужчинами вспыхнула драка. Копано был вынужден отскочить с дороги возле драчунов, остальные испы стали огибать их по широкой дуге, в то время как множество людей сгрудились вокруг перепалки, стараясь подойти поближе и разглядеть получше. Толпа росла, смех становился все грубее, потом позади нас закричала женщина — не знаю, в чем там было дело. Хаос брал верх, демоны переворачивались над нами, снова и снова со злобной радостью пикируя в человеческую массу. Они были в своей естественной стихии.

— Что, пьянчужка, готова к своему первому форуму? — От голоса, прозвучавшего у меня в голове, я вздрогнула и, подняв глаза, увидела чудовищную морду одного из шептунов с новогодней вечеринки. Но продолжала идти.

Что-то пролетело в воздухе и шлепнулось прямо к Блейку на плечо. Джинджер оскорбленно хмыкнула и стряхнула это на землю. Мы перешагнули через возмутивший ее предмет — это был черный кружевной бюстгальтер.

— Чудесно, — сказал Блейк и чуть улыбнулся, но нас тут же стали толкать со всех сторон, и мы пошли дальше.

Потом нам попалась полуголая женщина — она спорила с мужчиной, который совал ей рубашку и просил прикрыться. Отталкивая его руку, она запрокидывала голову, кружилась на месте. Собравшиеся вокруг зрители вопили и мяукали, а мужчина метал на них сердитые взгляды.

Каидан вытащил из заднего кармана фляжку и стал жадно пить. От сильного запаха бурбона меня затошнило.

Двойняшки повернули в сторону и остановились перед стеклянной дверью, выкрашенной в черный цвет. Мы пришли. Это было здесь. Над дверью я увидела маленькую вывеску с надписью «СЭР ХОХОТУН» и картинкой, изображающей веселого рыцаря. Повелители арендовали для своего форума подвальчик комедийного клуба. Ирония ситуации заставила меня презирать их еще сильнее, чем раньше.

Когда Джинджер взялась за ручку двери, меня охватил безотчетный ужас. Не в силах войти, я отступила на шаг назад, потом еще на шаг, задышала часто и неглубоко и поняла, что у меня вот-вот начнется паническая атака. Повернулась, чтобы бежать, но столкнулась лицом к лицу с щеголеватым господином в элегантном сером костюме, с черными с проседью волосами и удлиненным овальным лицом, искаженным недовольной гримасой. В самой середине его груди спесиво и злобно пульсировал огромный фиолетовый значок, похожий на баклажан. Рахав, повелитель гордыни.

Я развернулась назад к двери, пытаясь сделать вид, что вовсе не собиралась бежать отсюда сломя голову. Шагнула вперед и чуть оступилась, — ведь прямо за мной шел мистер Воплощенное Зло. Остальные испы были уже внутри, только Каидан с ничего не выражающим лицом стоял, опустив глаза, и придерживал дверь.

— После вас, повелитель Рахав, — сказал он. Я отступила в сторону, и Рахав прошел мимо, обдав меня леденящим ветерком. Мы встретились глазами с Каиданом.

— Войдите и закройте эту проклятую дверь! — закричал изнутри мужской голос с австралийским акцентом. — Дует!