Сладость горького миндаля(СИ)

-Я забыл рассказать вам. Во время поисков Хэдфилда Патрик повредил на болотах ногу, она была вся опухшей. Джозеф велел окунуть её в ледяную воду и потом крепко стянуть жгутами. Как раз Лорример это и сделал. Со мной однажды в Академии было подобное: я тогда мог ходить, но с трудом, каждый шаг давался с болью. А у Патрика нога распухла куда почище моего. - Донован вздохнул и продолжил, - гораздо интереснее другое. Патрик лежал у себя в спальне на третьем этаже - и вдруг встал и спустился в подвал. Почему? Кто сказал ему, что Шарлотт там с Лорримером?

Мэддокс уже не смеялся.

-Это склад всякой рухляди в левом крыле? - Донован молча кивнул. - Да, даже если он собрался прогуляться, это совсем не по пути. И глупо думать, что амурные игры этих двоих были столь уж шумны. В галерее из-за лестничного пролёта их можно было услышать, но из коридора главного входа - нет. Да, его туда явно направили, но кто?

Донован поделился с Мэддоксом мыслями о челяди, а после - рассказал о пропавших пигментах.

Мэддокс насторожился.

-Реальгар и аурипигмент? Но откуда кто-то в доме, кроме дражайшего дядюшки Джо, конечно, знает, что это соединения мышьяка?

Доновану пришлось рассказать и о беседе за ужином.

-И тянет же кто за язык, - со вздохом проронил Мэддокс.

-В любом случае, творится что-то непонятное. Но в случае с Шарлотт, повторяю, никакой мистики нет.

-Да, просто похотливая сучка, точнее, сучки, если вспомнить её сестрицу Кэтрин, - кивнул врач, заставив Донована покраснеть.- Не удивлюсь, если окажется, что и мисс Летти ничем от сестричек не отличается. А Хэдфилда так и не нашли?

Донован покачал головой.

-Я так и не смог понять, что ему нужно было на болотах и причём тут Дальний Выгон. Джозеф в ответ на мой вопрос прямо рубанул, что на Дальнем выгоне в такую погоду можно искать только смерти.

-Нет ничего тайного, что не стало бы явным, - задумчиво процитировал Мэддокс Писание и поднялся,- мне пора к пациентам. Я думаю, что когда приедет Роберт Корнтуэйт, мы во всем разберёмся.

-Он поручил мне попытаться понять, что произошло с Мартином и Уильямом, а я так ничего и не разузнал, - пожаловался Донован, явно не разделяя оптимизма своего собеседника. - Но сама фраза из последнего письма Уильяма... Она мне показалась говорящей. Если он, подобно Патрику, был влюблён в одну из сестер Ревелл и увидел что-то подобное - всё становится понятным.

-Да, возможно. Кстати, за два дня до самоубийства Уильяма мне довелось услышать в доме странный разговор, - проронил доктор, и пояснил, - после приезда Джозефа меня почти перестали приглашать в Кэндлвик-хаус. Это не странно: в доме появился свой врач...

-Он, как я понял, весьма компетентен, - заметил Донован.

-Да, не спорю. Так вот в тот раз, этой зимой, ошпарила руку Рейчел Джоунс, а мистер Джо Бреннан отлучился в Лондон. Пригласили меня. Когда я уже уходил, то ненароком услышал, как Райан Бреннан требовал от Уильяма возвращения в Кембридж, а тот говорил, что никуда не поедет. Билл сказал, и довольно резко, что Райан ему не отец и не может запретить ему жениться. В ответ Райан... - Мэддокс умолк, пожевал губами, но продолжил, - выразился весьма грубо, чего он обычно не делает даже в мужском обществе. Он сказал, что его братец просто... недалекий человек и склонен делать глупости. Это если перевести на классический английский. Но я не мог услышать ничего больше - они шли по коридору и исчезли в холле.

-Значит, Уильям хотел жениться? А Мартин?

-Не знаю, но он тогда, после похорон отца, уехал, а вернулся после самоубийства Уильяма.

Донован вздохнул. Ничего не прояснялось.

-Я пробовал было рассуждать по здравому принципу: "ищи, кому это выгодно?", - обронил он, - но он себя не оправдал. Кому выгодны были смерти Уильяма и Мартина? Кому была нужно самоубийство Кэтрин Ревелл? Кто выиграл от гибели на болотах Эдварда Хэдфилда? Кому нужна была смерть Шарлотт? Никому. И вместе с тем - за всеми этими смертями я чувствую чей-то злой умысел.

-Не вы один. Людей задувают, как свечи, - хмыкнул Мэддокс. - Умысел, конечно есть.

Они оба встали, и Мэддокс впервые протянул Доновану руку на прощание.

Глава 17. "Поспеши, смерть, поспеши..."

Когда камень падает на кувшин, горе кувшину.

Когда кувшин падает на камень -- горе кувшину.

Всегда, всегда горе кувшину.

Талмуд

Кэндлвик-хаус, к немалому удивлению Донована, снова казался вымершим. Чарльз поднялся на второй этаж, не встретив никого из господ или челяди. И только пройдя через несколько холлов, столкнулся с мисс Элизабет. Она казалась бледной и утомлённой, куталась в тёплую шаль, однако нашла в себе силы улыбнуться и сообщила ему, что миссис Бреннан снова не может сегодня позировать ему, но мистер Джозеф Бреннан скоро освободится и будет к его услугам.