Сладостное поражение

Кейт открыла два окна на своем компьютере и поставила их рядом. Она пригласила Надин подойти к монитору, чтобы было нагляднее, и поставила курсор на файл слева под именем отца-два, в котором содержалась вся добытая ею информация на него.

— Гарри Джифорд окончил колледж с дипломом преподавателя физкультуры. Играл в команде колледжа в американский футбол в качестве квортербека все четыре года обучения.

— Спортсмен, — подытожила Надин. — Хана не очень-то тянет на спортсменку. Но это ничего не доказывает, — добавила она поспешно.

— Но это интересная деталь, — поощрила ее Кейт.

— Оливер Крейн, наоборот, полный ботан. Он принимал участие в дискуссионном клубе и закончил учебу с дипломом по политическим наукам, это подсказывает мне, что он должен был искать место в юридической школе.

— Обычный карьерный ход, — согласилась Надин. — Парочка моих друзей так и поступили.

Кейт кивнула.

— После этого наступает очередь методичных поисков. И тут мне повезло. Оливер не покинул штат в поисках дополнительного образования. И я обнаружила его в списках выпускников университета Нью-Йорка за 1990 год.

Надин замерла от потрясения.

— А что вы будете делать теперь?

— Столько возможных решений, голова идет кругом. Но я последую наиболее логичному предположению, что он получил практику где-то здесь, на Манхэттене. Надеюсь, что найду его, просматривая список членов ассоциации юристов.

— Сестра Линдсей адвокат. Она легко поможет вам найти его, — выпалила Надин и тут же зажала рот рукой. — Боже, Линдсей же просила меня не помогать ни одному из вас больше, чем другому.

Кейт улыбнулась. Кристальная честность Надин относилась к числу самых лучших качеств девушки, но вряд ли можно было считать это достоинством для нее, если она предполагала посвятить себя сыску.

— Не переживайте. Я знакома с Мег, и мы уже договорились встретиться в одиннадцать. Как по вашему мнению, мы никому не помешаем, если займем на время переговорную?

— Постараюсь, чтобы она была свободна. — Надин придвинулась плотнее к экрану компьютера, внимательно изучая информацию, которую Кейт собрала на кандидатов в отцы Ханы. — Вы просмотрели столько информационных баз. И все они в открытом доступе?

— К сожалению, у частного сыщика много меньше возможностей, нежели у офицеров полиции. В каком-то смысле частные сыщики связаны по рукам, но, если бы все было в открытом доступе, наши клиенты обошлись бы без нашей помощи, не так ли?

Джей не удивился, обнаружив Кейт в офисе, когда появился там много позже. Никакой вирус не удержал бы ее в постели надолго.

— Вы выглядите лучше, — поделился он своими наблюдениями, ставя портфель на стол.

— Думаю, что я пересилила вирус. Еще раз спасибо за оказанную вчера помощь. Нет слов.

— Мне это ничего не стоило.

— Возможно. Но мне никто раньше не подавал чай в постель.

— Никогда? — Ему было трудно в это поверить. — Даже ваша мама?

Его собственная мать чаще всего отсутствовала, но даже он помнил, как она суетилась над ним, когда он серьезно болел.

— Я никогда не жаловалась.

— Стойкость даже в детстве?

— Скорее защитный механизм. Самостоятельный путь познания. Моим родителям не было дела до моего существования.

Джей мог бы подумать, что она напрашивается на проявление сочувствия, но тон был слишком деловым.

— Не заблуждайтесь насчет меня, — добавила она. — Мои родители никогда не были жестоки и не экономили на мне. Они покупали мне все, что нужно, я была сыта и одета… все самое необходимое.

«Но разве любовь не относится к числу самого необходимого», — подумал Джей. Бог свидетель, как он любит Эрика. Но в эти дни он не знал, как к нему подступиться. Эрик замкнулся, мрачно молчал все утро, и, хотя он якобы ушел в школу, Джей не слишком надеялся, что племянник окажется на уроках.

Он потер подбородок и вздохнул.

— Что-то опять не так с Эриком? — предположила Кейт.

Он кивнул. Но прежде чем он бы захотел излить свои страхи, в дверях появилась Надин, которая обратилась к Кейт:

— Мег уже здесь, ждет в переговорной.

Линдсей болтала с сестрой, когда Кейт вошла в переговорную. Линдсей приветливо улыбнулась ей, потом повернулась к Мег.

— Когда вы с этим покончите, зайдите за мной и прихватите меня на ланч.

Направляясь к выходу из комнаты, Линдсей дотронулась до плеча Кейт:

— Я слышала, что вы с Джеем вчера нашли одного из потенциальных отцов Ханы?

— Да. Мы отправили образцы ДНК в лабораторию.

— Если это действительно он, то вы в сложной ситуации.

— Знаю. — Она тяжело вздохнула, затем добавила: — У него великолепная интуиция для такой работы. Думаю, мы недооценили его.

— Ладно, надеюсь, Мег поможет тебе совершить рывок к следующему фигуранту. — Линдсей ободряюще похлопала подругу по спине.

— Спасибо.

Когда Линдсей покинула переговорную, Кейт плотно прикрыла дверь, затем улыбнулась Мег.

Мег, как и ее сестра, была блондинкой, но не такого высокого роста и с более мягкими чертами лица. В своем прекрасно сшитом сером костюме она олицетворяла типичный образ дорогих адвокатов.

— Большое спасибо, что нашла для меня время в своем графике. — Кейт пожала руку Мег.