Сладостное забвение

Он издал довольный рокочущий звук и крепко меня поцеловал, после чего взял за руку и повел по проходу.

Когда мы вышли из церкви, я выпалила:

– Это было идеально.

Нико тихо засмеялся и нежно коснулся большим пальцем моей щеки.

– Ты идеальна.

Я вспыхнула и захлопала ресницами.

– Тебе нравится платье?

Его рука скользнула к моему затылку, и он поймал мои губы в поцелуе.

– Ты прекрасна, детка.

Я сглотнула комок в горле. Чтобы щеки совсем не сгорели от румянца, я выдернула галстук Нико из-под жилета.

– Неплохо. Розовый тебе идет.

– Да? – протянул он. – А где розовый на тебе?

Я заигрывающе улыбнулась.

– А может, это секрет.

Он поправил галстук и окинул меня любопытным взглядом.

– Рано или поздно я все равно узнаю. Если не расколешься, то, возможно, даже раньше, чем ты планировала.

Я закатила глаза, но приподняла подол платья, показывая светло-розовые туфли. Возможно, повыше скрывалось и еще кое-что розовое, но пока Нико хватит и этого.

Он улыбнулся и потер пальцем губу. До нас донеслись разговоры гостей, которые усаживались в машины, чтобы поехать на торжество. Нико схватил меня за руку и потянул за собой.

– Нико, ты куда? Нам нельзя сбегать.

– Мы никуда и не сбегаем, просто немного прогуляемся по улице.

Я моргнула.

– Зачем?

– Покурим.

Я нахмурилась.

– Ты сейчас решил покурить?

– Именно это я и сказал, женушка. – Он снова увлек меня за собой, но я замешкалась, услышав бурчание грома в темнеющем небе.

– Нико, дождь польет. Мое платье…

– Куплю тебе еще одно.

Я помедлила, но Нико пронзил меня настойчивым взглядом, которому я не могла сопротивляться. Этот мужчина слишком привлекателен. Говорила же себе, не выходи замуж за красавца, и что в итоге? Сама виновата, что попаду под дождь.

Я приподняла пышную юбку и осторожно зашагала по дорожке. Шлейф тащился за мной, наверняка собирая всяческую грязь, пока я мысленно отчитывала себя за то, что не умею говорить Нико «нет».

Потом я подняла глаза, и сердце остановилось.

А когда забилось вновь, пульс громко застучал в ушах, и я забыла как дышать.

Среди потрескавшегося асфальта, стихающего воя сирен и спертого городского воздуха, на фоне пасмурного неба мерцали желтые огоньки карусели. Она стояла неподвижно, одинокая и прекрасная.

Я подошла ближе, и думать забыв про шлейф. Глаза защипало, из них выкатились слезы. За спиной возникло знакомое ощущение – Нико.

Первые капли дождя упали с неба и музыкой зазвенели на золотой карусели.

Глубокий голос вторгся в мои мысли:

– Нравится?

Нравится?

Я медленно повернулась к Нико. При виде моего лица в его глазах мелькнуло замешательство.

– Что такое? – Он стер слезы с моих щек.

Дождь был теплым и легким, и я сморгнула его с ресниц.

– Я люблю тебя, Нико, – прошептала я.

Его взгляд вспыхнул, пространство между нами заполнилось мантрой моего сердцебиения.

«Люби меня в ответ. Люби меня вечно».

Нико шагнул вперед, коснувшись смокингом моего платья, приобнял мой затылок и прошептал на ухо:

– А я люблю тебя, Елена Руссо.

Может, Нико и был плохим человеком, но все свои недостатки и пренебрежение общепринятой моралью он с лихвой искупал как муж.

И он любил меня вечно.

Конец

Благодарности

Чтобы закончить «Сладостное забвение», мне потребовалось шесть месяцев взлетов и падений с внезапными припадками от «Просто великолепно!» до «Это полнейший мусор». А теперь, когда эта книга дописана, я уже по ней скучаю.

Хочу сказать спасибо семье и друзьям за непрерывную поддержку и за то, что они всегда находят минуту поинтересоваться, пишу ли я все еще свои «порнушные книжки». Вы – это навсегда.

Спасибо мужу – за то, что стал моей опорой и вдохновением. Ты всегда отвечаешь на мои странные вопросы, не моргнув глазом.

Спасибо моим первым читателям. Тауни, ты заслуживаешь отдельной строчки, потому что, детка, ты волшебная. Эмилия, Кристин, Саманта, Элизабет, Огаст и еще бесчисленное количество других – спасибо вам всем! Эта книга не стала бы такой, какая она есть, без ваших идей и предложений. Вы – моя команда.

Спасибо моему редактору Брайни. Твое внимание к деталям сделало книгу во много раз лучше. Выражаю признательность корректорам, благодаря которым каждое предложение засияло: Джули Баргет, Халима Болден и Джессика Букер.

Спасибо Саре из «О’кей Криэйшенс» за восхитительную обложку. И Стейси Райан Блейк за прекрасную верстку.

Спасибо блогерам и критикам, которые помогли рассказать об этой книге миру. Я бесконечно ценю ваши письма, статьи и комментарии. Я пишу, потому что мне нравится, но вы, ребята, делаете все в сто раз лучше.

И наконец, что немаловажно, книга становится книгой только тогда, когда ее читают, поэтому спасибо вам за то, что сделали «Сладостное забвение» настоящим. Это очень много для меня значит.

С любовью,

Даниэль