Сламона

— Я — Джон Мильн! — громко выпалил Мильн, но господин Джоунз продолжал таращить на него свои окуляры, явно дожидаясь чего-то еще… Сто чертей и одна ведьма — чего?!

— Скажи, откуда ты, — снова подсказал Эдвин.

— Я из… из… — Джон запнулся, соображая, что бы сказать — «из Мурленбурга» или «из Госхольна», и наконец неуверенно пробормотал: — Из Мурленбурга!

— А-га! — господин Джоунз, кажется, хотел о чем-то спросить, но тут Эдвин громко сообщил, что он — Эдвин Коллин из Генеборга, а потом Ани и Тиль с задней парты почти в один голос закончили перекличку.

— Что ж, давайте сегодня поговорим о наших летних путешествиях, — учитель широким шагом устремился к своему столу. — Первое слово предоставим нашим милым дамам. Итак, кому из вас не терпится поделиться летними впечатлениями?

Конечно, больше всех не терпелось Элис!

Она тут же выскочила к доске и затараторила про свою поездку в Тэннисоль, но Мильн слушал ее вполуха.

Что могла рассказать про Тэннисоль и про тамошние сухопутные мосты эта белобрысая трещотка? Она даже не знала, что предельский Тэннисоль, как и Тэннисоль Запределья, был когда-то построен светлыми эльфами. В те далекие времена эльфы и сильфы были еще одним народом и жили то на облаках, то на земле — вот почему в Предельском Тэннисоле, как и во всех других эльфийских городах, с площадей тянулись вверх поднебесные мосты… Но потом эльфы оставили кровавый огненный Предел, навсегда остались жить на небесах,  и мосты стали съеживаться, сжиматься, пока наконец не уткнулись обеими концами в землю и не превратились в те самые сухопутные мосты, над которым человеческие олухи ахают до сих пор!

Вот откуда взялись знаменитые «сухопутные мосты», а вовсе не из-за разборок феодалов Тэннисоля, как об этом болтает Элис!

Однако господин Джоунз явно остался доволен ее болтовней. Расхаживая взад-вперед между своим столом и дверью, учитель то и дело вставлял в рассказ Элис замечания вроде: «Так вас провели по всему Мосту Драконьих Глаз?» или «А про Большую Осаду вам рассказывали?»

Мильн скоро совсем перестал слушать Элис и принялся наблюдать за суетливыми движениями учителя; выбрав наконец удобный момент, он ухватил господина Джоунза за ногу Спотыкательным Заклинанием. Заклинание получилось неплохо: господин Джоунз лишь чудом сумел удержаться на ногах и едва не раскокал очки о край стола…

Только это совсем не обрадовало Джона.

Со вчерашнего дня его не радовало совсем ничего: ни море, ни джунгли, ни полеты на «Лучезарном», ни удавшееся волшебство! Он отказался играть с ребятами в акулу Баскервилей, он не захотел махнуть в амазонскую сельву на поиски Затерянного Мира, не пошел на день рождения Корвина и свирепо огрызнулся на Рона, когда тот осторожно спросил его, что случилось?

Даже Рону Дэви не мог рассказать о том, что вчера произошло в маяке. Как он мог обозвать Теварца самым мерзким ругательством — акулой, да еще и человеком впридачу? Конечно, Теварец и вправду был человеком, но… но… А вдруг Великий Маг теперь никогда больше не захочет его видеть?

При мысли об этом словно колючий еж застревал у Дэви в горле — и ему хотелось то ли кликнуть дракона Харро, то ли устроить в Мурленбурге землетрясение с бурей и грозой! А может, и вправду испробовать свое новое Заклинание Бури прямо здесь, в классе? Вообще-то это может скверно закончиться… Ну и пускай — сейчас чем хуже, тем лучше! Пускай душный вихрь посшибает с подоконников все цветочные горшки, пускай с потолка на пол грохнется люстра, пускай Элис заткнется на полуслове и зайдется испуганным визгом, пускай…

— ДЭВИ, ОХЭЙ!!!

От этого вопля оконные стекла задрожали мелкой испуганной дрожью, Дэви быстро взглянул в окно — и чуть было не вскочил.

Над верхушками деревьев школьного сада лихим галопом мчался огненно-черный конь. Его копыта срывали листья с кленов и тополей, стоило бы поднять его повыше, но у Рона и без того хватало забот — он с трудом удерживал за длинную гриву белого единорога, который скакал рядом с Флэйн-о-Норром… Сто чертей и одна ведьма, как Рону удалось протащить Снежного Вихря сквозь Прорву, ведь Вихрь не слушался никого, кроме Дэви?! И почему заморок явился сюда верхом, а не на «Лучезарном»?! Что такое стряслось в Запределье?!

Рон осадил Флэйна в двух метрах от подоконника и тут же чуть  не слетел с его спины, когда Снежному Вихрю вздумалось врезать длинным крученым рогом в оконное стекло.

— Дэви, скорей! —   завопил Рон. — Великая Зарочная Черта исчезла!.. Да стой ты, япона мать! — это он гаркнул уже Снежному Вихрю. — Дэви, торопись, похоже, назревает большая драчка… А, дьявол, ты куда?!.

Снежный Вихрь наконец разглядел своего хозяина, и Рон его все-таки не удержал. Вот-вот должно было посыпаться стекло, но в самый последний миг Дэви успел махнуть сквозь окно на спину своего единорога, оставив стекло целым и невредимым. Он легко развернул Вихря и погнал его прочь от школы, вверх, в туманные небеса, даже не оглянувшись на оставшегося рядом с Эдвином своего магического двойника…