Слава Императрице! (СИ)

-- Ты совсем дурак, граф? Мне короли в ноги падают, когда что-то просят. А ты... -- она опять рассмеялась, -- Т-ты даже мой титул произнести не соизволил и что-то просить собрался! Убить придурка... Нет, стойте! Просто вышвырните его в ров, пусть освежится! Завтра приходи, только помойся и смени одежду, от тебя воняет. Мне интересно, что ты от меня хотел. Герольд, подойди... Ближе. Не бойся, не укушу.

Несчастный парень, дрожа, подошел практически вплотную к Императрице, та что-то спросила у него, он что-то ответил, и Айната кивнула, жестом отпустив его восвояси.

-- Скандий, он вообще-то к тебе. -- заметила Владычица. -- Пусть к тебе и приходит, как пивной перегар отойдет. Я этот запах второй раз не выдержу.

-- Как скажете, моя Императрица. -- поклонился седовласый, сдерживая улыбку.

-- Итак, господа, давайте-ка уже к делу. -- Ракат встала с кушетки и спустилась с импровизированного возвышения. -- Регент. Я слушаю и жду кандидатуры.

-- Могу остаться я, Пожирающее Пламя. -- Макадей Тиалис поднял руку. -- С кандидатами плохо пока, одни взяточники, да лавочники.

-- С этим тут всегда хорошо было... -- фыркнула Императрица, прохаживаясь взад-вперед перед своим "троном" -- Если возражений нет, я не против. Преарии вам хватит?

-- Конечно, моя Императрица. Если все графы здесь такие, как этот клоун, мне хватит и личной охраны с камердинером, и то чтобы было с кем вечер в картишки скоротать.

-- Проконсул, окончательно спалите замок -- будете на свои восстанавливать. -- хихикнула Ракат. -- Мне он дорог, как память... Ну хорошо, быть по сему. Постарайтесь в течение месяца кого-то подобрать.

Проконсул встал, коротко поклонился и сел обратно.

Айната подошла к Виту с двумя дамами и тихо спросила:

-- Всё в порядке?

-- Конечно, моя Императрица. -- кивнул парень, улыбаясь ей. -- Я никуда не тороплюсь.

Она улыбнулась, кивнула, неслышно сказав "люблю тебя" и ушла обратно.

-- Через день я возвращаюсь в столицу. -- оповестила всех Императрица. -- Пока я здесь, необходимо собрать остатки местной аристократии, отмыть их, если требуется, и привести ко мне. Я уверена, что они все так или иначе с кем-то из вас уже говорили, поэтому завтра к полудню прошу и требую привести всех сюда. Я буду ждать. Аудиенция окончена.

Как по команде две трети подданных исчезли с поляны перед шатром ставки, остались только проконсулы, несколько офицеров и Кирис с Мираэль.

-- Дорогая, когда ты уже научишься говорить о себе в третьем лице? -- поинтересовалась Мираэль, подходя к Ракат.

-- Никогда, Мираэль. Терпеть не могу эту дурацкую традицию!

-- Итак, это все же были вы, молодой человек. -- улыбаясь заметил высокий эльф в потрясающих по качеству полных доспехах с непокрытой головой. В отличие от большинства своих сородичей, его волосы были каштановыми, а глаза светло-зелеными. Правую щеку эльфа "украшал" горизонтальный шрам. -- Я был почти уверен в этом. Мои соболезнования.

-- Вы о чём?

-- Айната -- строптивая, стервозная девчонка, которую с моей скромной точки зрения нужно пороть дважды в день. -- ответил ему эльф. -- Кроме этого на вас свалятся все прелести консорта при Императрице.

-- Вакарис, ты все-таки не мой отец, так что свои солдатские методы воспитания оставь при себе! -- звонко ответила Ракат на его шпильку. -- И вообще, с чего это я стервозная?!

-- Милый мой, она уже взрослая женщина, ты опоздал. -- Мираэль положила руку на стальное плечо Вакариса.

Вит только сейчас заметил, что Мираэль и Вакарис похожи. Как брат и сестра.

-- Вот! Слушай старшую сестру! -- тут же пошла в атаку Айната, но Мираэль задумчиво продолжила:

-- Хотя в чем-то я с тобой согласна, дорогой брат... Айната действительно не подарок.

-- Женщины! -- фыркнул эльф и заметил, обращаясь к Виту, -- Держи ухо в остро, парень, мой тебе совет. А то оглянуться не успеешь, как тебя сожрут эти драконы в юбках!

Вит совсем запутался: Владычица Тьмы по его мнению сейчас должна была стереть этих эльфов в порошок за такие слова и смех в её сторону. Более того, по разговорам стражников, охранявших его, она как минимум дважды так и делала. Сейчас же его любимая просто слегка покраснела и недовольно смотрела на своих подданных, силясь скрыть улыбку. Ее глаза отлично выдавали девушку, они опять искрились от смеха.

-- Когда-нибудь, Мираэль, я научусь твоему ВЗГЛЯДУ и сполна вам это всё припомню! -- прошипела Айната. -- А пока...

Вит подошел к ней, она схватила его за руку и пауза затянулась. Наконец Императрица рассмеялась и махнула рукой.

-- Ладно, я передумала... -- она повернулась к Виту, -- Погулять по городу не хочешь?..

-- С тобой -- хоть обратно в темницу! -- улыбнулся Вит.

-- Идите, дети мои. -- ехидно благословила их Мираэль, -- Я пока вам гнездышко подготовлю... Пойдем, Кирис, твои ассасины ей сегодня не понадобятся.

-- Мне лучше знать, кто ей понадобится, а кто нет. -- ответила аббатиса. -- Та'элин, я обо всем позаботилась, идите спокойно.

-- Хорошо, Кирис, спасибо тебе. -- его синеглазая красавица кивнула и подхватила Вита по руку. -- Идем?